苏清合上账簿。


    每月十五日就是刺史与摘星楼交易的日子，林雨时传来的账簿，正是摘星楼辅助刺史做假账挪用公款的罪证。


    再加上岑嫤云整理的生鲜价格变动单子，已经足够她拼凑出刺史行贿的大致路径。


    现在只差一个时机。


    她笑了笑，问道：“你们有找到知雁的下落吗？”


    岑嫤云摇头道：“没有。”


    知雁是之前苏清给她们的那幅画上的公子的名字。


    苏清看着岑嫤云，诚恳道：“抱歉，之前跟你们隐瞒了一些事情。他并非是我的相好，而是我在查的献美行贿案中的关键人物，前些日子有消息说他最近在苏城。”


    岑嫤云摇头表示没事，“我和雨时之前刚查出寻珍阁锦盒与知雁公子的联系时，本来想到刺史府找你，不过你那日不在，也是去找知雁的下落了吗？”


    苏清不好意思低笑了笑，“其实当时我在的。”


    岑嫤云一怔，原来那日也是苏清的试探。


    试探她们摸到这件事的真相后，会怎么选择。


    岑嫤云抛开思绪，接着道：“雨时已经在摘星楼里找过了，他不在。”


    “无碍，十五那日，他必然会在摘星楼现身的。”


    “我要抓得是人赃俱获。”


    岑嫤云与她对视，目光相接间得以看到彼此的眼中映着的攒动烛光。


    “你想如何布局？你既然选择我帮你，定然有何我能帮到的地方。”


    苏清笑了下，“没错，嫤云，还有事情需要你帮忙。”


    岑嫤云点头道：“你说，有能帮的我一定尽量帮忙。”


    苏清笑眯眯地凑近，语气低了些，“听闻你跟二皇子有些交情。”


    岑嫤云不知她为何提起沈知裕，回答道：“岑记鲜承是皇室供应商，我作为皇商承办人，自然与二皇子相识，只是算不上交情。”


    苏清笑意更大，露出整齐的白牙，揶揄道：“哎呀，我刚从京城回来的，我能不知道吗，二皇子跟圣上吵了一通才被准允常驻苏城呢。”


    岑嫤云双眼微微睁大，她眨眨眼，掩住震惊之色。


    沈知裕没说过，她自然不知道其中还有这些事。


    “可这件事跟二皇子殿下有什么关系？”


    苏清收起笑容，正色道：“圣上派我来，有两个任务，第一个的是拿到苏城刺史挪用公款证据。”


    她指着桌上放着的账簿，“证据就是这个账簿，第一个任务现在已经完成了。”


    “第二个是找到苏城刺史献美行贿的证据。此案牵连甚广，圣上虽然还算看重我，但也没想我能真的查出些什么。”


    “苏城刺史是三品官员，苏城就是他的一言之堂。


    所以圣上给我的第二个任务，其实是变相的让我说动二皇子殿下，让他以‘皇子监察’的名义介入。”


    “你对你哥倒是毫不客气。”岑嫤云笑了一下，她有些好奇，苏清真的能完全不顾亲缘情分。


    只见苏清爽朗一笑，眼底闪着寒芒。


    “那又如何？只要两个任务都完成，等我回京，就是圣上亲封的监察御史，正八品上。”


    苏清停顿了一会，语气更沉。


    “我既然要做，就要做得彻底。”


    历朝状元郎初封的官职通常是九品官。封八品本就是破格，而且监察御史的职责是分察百僚，巡按郡县。


    所以监察御史虽品级不高，但权力极大，是名副其实的天子亲信。


    岑嫤云问道：“可既然是查案的正事，你为什么不直接去找二皇子殿下帮忙？”


    苏清摇头，“二皇子殿下是不会管这些事的，这就是第二个任务最难的地方之一。”


    二皇子殿下不问政事。圣上一直无其他子嗣，明显有培养他接班的意思，可二皇子殿下无此意，圣上给她的任务难道还有潜台词是要修补亲子关系？


    住脑，不能妄揣圣意。


    苏清接着咧嘴一笑，看着岑嫤云，“不过幸好有你，你去问，我觉得有戏。”


    岑嫤云：“……真的吗？”


    听起来很不靠谱。


    次日清晨。


    澹园正门口，岑嫤云拿出之前沈知裕给她的玉佩。


    侍从引她进来，经过月牙池塘，她第一眼就看到了庭院里新植的玉兰树。


    她印象里，之前没有这棵树。可能是入乡随俗，也同苏城人一样，种上了玉兰。


    玉兰树枝叶葳蕤，阳光漏过叶间罅隙，岑嫤云从树下经过，斑驳光影坠在她的脸颊，发梢轮廓染上浅金色的微光。


    不远处的画架前，沈知裕提着的毛笔一顿。


    他低头看着自己笔下的宣纸。


    宣纸上，玉兰树下，笔墨勾勒出女子的轮廓。


    而抬眼，竟当真看到鲜活的倩影。


    他不禁喃喃道：“嫤云……”


    画里的人活过来了？


    不对。


    手中的毛笔掉在地上，墨迹在青石板上晕开。


    “知裕，抱歉打扰你了。”


    沈知裕神色难掩慌乱，试图把宣纸收起来，但又不舍得让纸有折痕，显得动作徒劳。


    他只好先把毛笔捡起来，跟画板一起往身后放，还不忘回话：“没事，没有打扰。”


    他把东西都放好后，整理好表情，站直面对着岑嫤云。


    “好久不见。”他从容一笑。


    只是不由得想到，衣摆上应该没有沾到墨迹吧。


    树影投下的光斑在脸颊渐渐消失，岑嫤云走近至他身边，看见阳光下他耳尖泛着浅浅的粉。


    她把视线从他耳尖移开，对上他的眼睛，弯起嘴角道：“院子里新植的这颗玉兰树真好看，枝叶蓬勃，在阳光下格外葱茏。”


    “我看苏城大街小巷都是玉兰树，在回京前，就在院子里移植了一颗。”


    “你为什么想留在苏城，京城繁荣，是苏城比不上的。”


    “我喜欢这里的山、水还有人。”


    说到人之前，他匆忙移开视线，不与她对视。


    他带着她去前院茶亭坐下。


    岑嫤云坐在亭内，她目光往侧边看，还是同样的池塘，只是一旁多了颗玉兰树。


    她开口道：“苏城山水秀丽、民风淳朴，是我生长的地方，也是我想守护的地方。”


    沈知裕坐在对面，举起茶盏的手一顿。


    他生长的地


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    方是京城，可他却好像没有升起过太多想要守护的感觉。


    想要争权夺利的人太多，最纯粹简单的守护反倒成了难见之物。


    岑嫤云将视线移回来，与他对视，“长吏若廉，民心自安，民心既安，州郡自兴。”


    “如今苏城刺史贪墨牍货，可苏城内却无人敢言，无人能管。”


    “知裕，我知道你不想牵扯进太多的权力斗争，但是苏城百姓需要一个能帮他们正本清源的人，才能还苏城一片风清月白。”


    沈知裕把茶盏放下，他垂眸道：“是苏清让你来的吗？在京城时，母皇想让我来苏城查刺史的事，我回绝了。”


    他前脚走，苏清后脚就以思乡之名回苏城，他知道内情，不难猜出真正原因。


    岑嫤云一直看着他，“对，但是因为我想来，我才会来，并非为任何人所迫。”


    沈知裕抬眼，“我记得你曾经同我说过，无需以高居庙堂作为人生所志。”


    岑嫤云与他对视，目光灼灼，“我说过的话没有变。”


    “我帮苏清查此事，仅仅是因为我生于此，长于此，我所志即是盼其岁岁向好，并非代表我想借此入仕，或是从中渔利。”


    她声音放轻：“你曾说你向往锦绣河山，市井烟火，但如果没有清源吏治，也不会有百姓的安居乐业。”


    “可以帮我吗？无论是作为朋友，还是仅作为苏城最普通的百姓，恳求大周皇子为苏城激浊扬清。”


    不远处是那颗玉兰树，葱茏的背景一切都成了衬出面前浅蓝色女子的虚影，他眼中只余下她清亮的双眼。


    沈知裕放下茶盏，“好，我答应你。”


    他仔仔细细地看着面前人的脸。跟他画里的不一样，暖光附着在脸颊，像晨时的第一束光。


    笔墨不及分毫。


    十月十五日。


    夜幕低垂，华灯初上。


    摘星楼请了个戏班子在前楼平台唱戏的事，在苏城早已传开了。


    台上，锣鼓一响，旦角身着戏袍，水袖一抛，与铜锣丝竹声一同婉转起唱。


    台下的看众们都入了迷，沈知裕就在这时在一张桌前入座。


    “二皇子殿下大驾光临，有失远迎。”


    林当家很快就注意到了刚坐下的沈知裕，他赶紧上前恭敬问好。


    沈知裕没有看他，看起来是全身贯注地投入在戏腔中，只抽空回了一句，“听闻摘星楼招了个有名的戏班子来，今日一听，果然不错。”


    林当家按下心底的疑云，原来二皇子殿下只是恰好来听戏的，


    只是刚好赶上了十五这日。


    但二楼那个位置更好的观赏座位已经有人了。


    二皇子殿下突然到访，他没来得及提前去商量，现在就怕二皇子殿下不满这一楼的位置，想要换到二楼，可就麻烦了。


    林当家站在一旁仔细观察沈知裕的神色，见他沉浸在戏里，没有提出要换座位的话，悄悄松了一口气。


    他赶紧吩咐店里伙计给沈知裕送上摘星楼最好的箬下春。


    眼见着美酒送上桌，林当家心里石头落地，转身离开。


    不多时，酒楼熙熙攘攘的人群中，岑嫤云从门外悄然进入。