下毒？


    真是孩童过家家的把戏，他体内的宗师级内力早已百毒不侵，这点腌臢手段，不过是自取其辱。


    他真正在意的，是德公公带来的另一则消息，江公公在朱元璋面前的谗言。


    再多的信任，也经不起枕边风日夜吹拂。


    “想什么呢？脸绷得跟块石头似的。”


    一个沉闷如雷的声音在身后响起，常遇春大手重重拍在他的肩膀上。


    李元其回过神，将食盒收好，神色恢复了平静。


    “没什么，只是在想，这样跟江宝耗下去也不是办法。”


    常遇春听出他话中的杀气，嘿然一笑，露出一口白牙。


    “那江宝的底细，俺老常帮你查了查。仗着他那当太监的干爹，在京里横行霸道不是一天两天了。欺男霸女，强买强卖，屁股底下不干净得很！”


    他话锋一转，声音里透着一股无奈。


    “可那江公公是上面身边的老人，用顺手了。如今这天下太平，万岁爷的意思，只要不是谋逆的大罪，一些小打小闹，便也睁一只眼闭一只眼，权当是给那些功臣宿将留几分体面。”


    水至清则无鱼，朱元璋需要这些小恶来维持某种平衡，或者说，只要不触及他的底线，他懒得管。


    “我明白了。”李元其的眼神平静，“多谢国公爷费心。这潭水，我自己能趟。”


    常遇春见他如此，也不再多言，只是又重重拍了拍他的肩。“小子，有事吱声！俺老常的拳头，可不是吃素的！”


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    次日，风和日丽。


    “小一，白糖每户限购两斤，别让人钻了空子！”


    “小二，香皂的用法再跟那位大婶讲一遍，要耐心！”


    “张大娘，您这菜钱算错了，多给了一文，拿着！”


    于成像是一根定海神针，将整个店铺牢牢稳住。


    这时，一个身着青布长衫，气质儒雅的中年文士踱步而入。


    他并未急着看货，眼神反而在于成身上停留了许久。


    来人正是当朝宰相，刘伯温。


    李元其从后堂走出，见到他，笑着拱了拱手。“刘相今日怎么有空大驾光光临？”


    刘伯温抚着长须，目光中满是赞许，他指了指于成。


    “你这掌柜，找得不错。处事有度，应对有节，是个难得的人才。”


    于成听到夸奖，连忙上前行礼，口称不敢。


    李元其倒是爽朗一笑，“刘相好眼力。他叫于成，也是今年的举子，可惜名落孙山，被我捡了个漏。”


    “哦？”刘伯温眼中兴趣更浓，“落榜的举子？”他转头看向于成，眼神变得锐利起来，仿佛要将他从里到外看个通透。


    “老夫考考你，如何？”


    于成心头一凛，却无半分慌乱，躬身一揖。


    “请先生赐教。”


    刘伯温踱步到店中央，环视着货架上那些新奇的商品，以及往来顾客脸上满足的神情，缓缓开口。“便以这大明超市为题。论其之于应天府，之于我大明百姓，有何利弊，有何深意。笔墨纸砚，你可自取。”


    这是一个极大的题目，小处可论商贾之道，大处可谈国计民生。


    于成没有丝毫犹豫，走到一旁的柜台，取过李元其特供的铅笔和细纸，凝神沉思片刻，便奋笔疾书。


    他并未用华丽的辞藻，通篇皆是平实之语，从超市平抑物价，提供便利，到新商品对民生习惯的改变，再引申到商路通畅、货物流转对国朝的裨益，最后点出藏富于民，国之根本的道理。


    洋洋洒洒一长篇，于成并没有半点犹豫，挥笔而就。


    刘伯温接过，逐字逐句地看。


    他的表情没有任何变化，但那双原本略显浑浊的老眼中，却有精光一闪而逝。


    良久，他放下纸张，却不作评价，只是问于成。


    “你今后有何打算？”


    于成不卑不亢地回答。


    “学生才疏学浅，此次落榜，乃是学问未到家。眼下，先尽心尽力做好超市的管事，待日后有余力，再温习经义，以待三年后春闱。”


    刘伯温终于露出微笑，点了点头。


    “很好。书，不可不读。路，亦不可不走。你且好生历练。”


    说完，他便与李元其告辞，飘然而去。


    于成拿着那篇文章，心中七上八下。


    “东家，这刘相是什么意思？”


    李元其拿起文章，目光扫过，嘴角的笑意更深。


    “他的意思，是你的这篇文章，打动他了。他没有直接夸你，是怕你心生骄傲。他鼓励你继续学习，便是对你最大的肯定。”


    于成闻言，紧绷的心弦才松弛下来，眼中迸发出前所未有的光彩。


    刘府，后院。


    刘伯温的夫人正替他换下常服，轻声细语。“夫君今日似乎心情不错？”


    “见了个人才。”刘伯温呷了口茶，将今日之事简略说了一遍。


    刘夫人温婉一笑。


    “这世间从不缺有才之人，缺的是屡败屡战之心。一次落榜，便能看出一个人的心性。能熬得住这般磨砺的，将来必是人中龙凤。夫君若是惜才，不妨多关注一二。”


    自那日后，大明超市的氛围悄然发生了变化。


    于成并未因刘伯温的青眼而有丝毫懈怠，反而更加勤勉。


    他在柜台后辟出一角，放置了笔墨纸砚，一有空闲便温书习字。


    也带动了小一小二学习的劲头，三人空闲时间便研究


    这日打烊后，于成却找到了李元其，眉宇间带着忧虑。


    “东家，江宝那边派来的地痞流氓虽不成气候，但始终搅得人心烦。这几日，店里的生意，比之上月，还是跌了一成。”


    李元其正在擦拭着他的宝贝钻石，头也不抬。


    “兵来将挡，水来土掩。他想玩，我便陪他玩。想让我低头，下辈子吧。”


    于成见他胸有成竹，便不再多言，心中大定。


    明月楼，雅间内。


    江宝听着手下的回报，脸色又一次变得铁青。


    “什么？生意还是那么火爆？那些泼皮无赖都是猪脑子吗？连这点事都办不好！”


    一个跟班战战兢兢地回话。“宝爷，不是兄弟们不努力，是那姓李的根本不在乎！咱们这边刚闹完，他那边该干嘛干嘛，咱们的人一走，客人就又挤满了！”


    他烦躁地在房中踱步，猛地停下。


    “既然小打小闹没用，那就给他来个釜底抽薪！”


    他转向那个尖嘴猴腮的跟班。


    “你，找几个机灵点的人，给我二十四时辰盯着李元其！我要知道他每天见了什么人，去了什么地方，最重要的是，他那些稀奇古怪的货，到底是从哪里来的！”


    “他不是能耐吗？等我摸清了他的路子，就在他对面开一家一模一样的店！”