奉天殿偏殿内，朱元璋挥了挥手，示意徐达和常遇春退下。


    “去，把皇后和两位公主都给咱叫来。”朱元璋的目光从奏折上移开，落在那一锅翻滚的红汤上，声音里带着几分难得的温和。


    “就说，今晚咱请她们尝点新鲜玩意儿。”


    不多时，马皇后便领着两位公主款款而入。


    朱英瑶，也就是长临公主，性子活泼，人未到声先至。


    “父皇！什么好东西，这么香呀！”


    她一进门，便被那酒精炉上咕嘟咕嘟冒着热气的紫铜锅吸引了全部心神。


    而宁国公主朱英娆则文静许多，只是那双好奇的杏眼，早已在那造型奇特的保温桶和铜锅之间来回打转。


    御膳房早已备下切得薄如蝉翼的羊肉片、鲜嫩的菌菇和各色时蔬。


    一家四口围坐桌前，气氛温馨而融洽，与白日里君臣议事的森严截然不同。


    “来，都尝尝。”马皇后先为两个女儿各夹了一筷子烫熟的羊肉，蘸上李元其秘制的酱料，眼中满是慈爱。


    “唔……好吃！”朱英瑶双眼一亮，小嘴被塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地赞叹，“这蘸料好生奇特，又香又鲜，还有一丝丝辣，太过瘾了！”


    朱英娆细细品味，也是不住地点头，她忽然想起一事，侧过头，促狭地撞了撞姐姐的肩膀。


    “姐姐，这味道，是不是让你想起了什么呀？比如说，那块让你赞不绝口的香皂？”


    朱英瑶闻言，俏脸一红，嗔怪地瞪了妹妹一眼。


    “胡说什么呢！我……我只是觉得此物新奇罢了！”


    “哦？只是新奇？”朱英娆掩嘴轻笑，目光流转，意有所指，“我可是听闻，那铺子的李掌柜，生得一表人才，书法更是惊为天人呢！”


    朱英瑶心头一跳，脸颊瞬间飞上两抹红霞，连忙夹起一块菌菇塞进妹妹嘴里。


    “吃你的饭吧，就你话多！”


    朱元璋与马皇后看着女儿们打闹，皆是会心一笑。


    这寻常人家的天伦之乐，于他们而言，却是最难得的珍宝。


    “重八，”马皇后拿起那个已经空了的保温桶，入手冰凉的触感让她啧啧称奇。


    “这叫保温桶的物件，当真是神乎其技。那个叫李元其的年轻人，究竟是何方神圣？怎地总能拿出这些闻所未闻的宝贝？”


    朱元璋端起酒杯，深邃的目光仿佛要穿透殿宇，望向那秦淮河畔的小小店铺。


    “朕也好奇啊。此子如凭空出现，一身的本事，满脑子的奇思妙想，却偏安于市井之间。咱试探过他，胸有丘壑，见识不凡，偏偏对功名利禄不屑一顾。”


    他重重放下酒杯，语气中既有欣赏，又有几分恨铁不成钢的意味。


    “真是个怪人！”


    ……


    月色如水，静静洒在南市的青石板路上。


    大明超市内，李元其独自一人坐在柜台后，指尖在乌木算盘上拨得噼啪作响。


    灯火下，他的影子被拉得长长的，眉宇间凝着一丝挥之不去的凝重。


    账本上，这几日的流水堪称惊人，利润更是远超寻常商铺数月之功。


    然而，他脑海中，系统冰冷的提示音却冰冷异常。


    【提示：当前店铺等级LV5，升级所需金额：5000两。当前累计金额：452两。】


    【警告：系统升级难度将呈几何级数提升，请宿主尽快开拓销路，提升销售总额。】


    五千两！


    李元其揉了揉眉心，只觉得压力如山。


    从LV4到LV5，不过一千两，如今却直接翻了五倍。


    往后呢？五万两？五十万两？


    这已经不是单靠卖几块香皂、几只保温桶就能解决的问题了。


    必须要有能够大规模铺开、薄利多销的拳头产品才行！


    里屋，小一小二正趴在桌上，一笔一划地练习着描红。


    李元其没指望他们能成什么大儒，但在他看来，多识些字，总归是安身立命的根本。


    两个小家伙写得极其认真，为这寂静的深夜平添了几分暖意。


    看着他们，李元呈的思绪愈发清晰。


    自己手里的东西，每一样都足以引爆这个时代。


    但如何将它们的价值最大化，最快地转化为系统所需的金额，这才是关键。


    “得想个法子，让所有人都离不开我的东西……”他喃喃自语，指节无意识地敲击着桌面，眼中闪烁着思索的光芒。


    ……


    坤宁宫内，夜已深沉。


    朱英娆与朱英瑶两姐妹却毫无睡意，一左一右缠着马皇后，软语央求。


    “母后，您就带我们出宫去看看嘛！”


    “是啊母后，我们保证就去看一眼，看看那个大明超市到底是什么样的，绝对不惹事！”


    马皇后被两个女儿磨得哭笑不得，她何尝不好奇那个屡屡让她和陛下都感到震惊的年轻人，究竟把铺子打理成了什么模样。


    “好好好，怕了你们两个小丫头了。”她宠溺地点了点两个女儿的额头，“明日一早，若还起得来，我便带你们去。”


    “耶！母后最好了！”姐妹俩顿时欢呼雀雀。


    翌日，天刚蒙蒙亮，马皇后尚未起身，两个身着崭新男式劲装的小公子，便已英姿飒爽地等在了殿外。


    朱元璋刚下早朝，见到这幅景象，不由得吹胡子瞪眼，笑骂道。


    “两个泼皮！这么猴急，不知道的还以为是赶着去投胎！”


    朱英娆难得地红了脸，上前一步拉住朱元璋的龙袍袖子，轻轻摇晃。


    “父皇~~您就快些吧，母后都答应我们啦！”


    那娇憨的模样，让朱元璋满心的帝王威严瞬间化为了绕指柔。


    虽说大明初立，男女大防尚未到后世那般严苛的地步，但公主出宫，终究是大事。


    换上男装，一则方便行事，二则也能免去诸多不必要的麻烦。


    四人收拾妥当，轻车简从，出了宫门。


    还未走近，鼎沸的人声便扑面而来，那间记忆中并不起眼的大明超市门口，竟是围得水泄不通，排起了一条长龙！


    “都别挤！一个个来！今日的厕纸和香皂都是限量的！”


    “前面的快点，我还要买酒精炉的燃料块！”


    “掌柜的，无事牌还有没有啊！”


    朱元璋被裹在人潮中，一个不留神，差点被人踩到脚。


    他何曾受过这等委屈”，龙眉一竖，天子之怒眼看就要压制不住。


    就在这时，他眼尖地看到，铺子门口，一个身着青色布衫的挺拔身影正有条不紊地指挥着小一小二维持秩序。


    正是李元其！


    他连忙抬起手，朝着李元其的方向招了招。


    “小掌柜！这里！”