李元其深吸一口气，伸手将兄弟二人的肩膀扶正。


    “站直了。”


    小一和小二下意识地挺起了胸膛。


    “在我这大明超市，有三条规矩。”


    李元其竖起一根手指。


    “第一，活要用心干。铺子里的事，我会一点点教你们，学东西要快，做事要麻利，我不养闲人。”


    兄弟二人闻言，神情一凛，重重地点头。


    “公子放心！”


    李元其又竖起第二根手指。


    “第二，人要讲诚信。不许偷奸耍滑，不许欺上瞒下，能做到吗？”


    “能！”


    小一的回答斩钉截铁。


    李元其的目光变得柔和了些，他放下了手，语气也缓和下来。


    “这第三条，也是最重要的一条。”


    他转身从柜台里，拿出了那两张刚刚签下的，还带着墨香的卖身契。


    在兄弟俩惊恐的注视下，他将契约轻轻放在他们面前。


    “这张纸，你们认得。它现在在我手里，意味着你们的命是我的。”


    他的话，让刚刚升起一丝暖意的空气，瞬间又冰冷了下去。


    李元其眼神坚定的看着二人。


    “从今天起，你们为我做事，我管你们吃穿，每月再发二百文工钱。等什么时候，你们攒够了当初我买下你们的六两银子，或者……你们想离开，去过自己的日子了，随时可以来找我。”


    “届时，这卖身契，我双手奉还，分文不取！”


    “公子……您……您不是在说笑吧？”


    小一的声音抖得不成样子，他死死地盯着李元其的眼睛，想要从里面找到一丝戏耍的痕迹。


    可他看到的，只有坦荡与真诚。


    李元其笑了笑，将那两张薄薄的纸片收回。


    “我这人，从不说笑。”


    这一刻，小一和小二再也忍不住，积攒了多年的委屈、恐惧、绝望，连同此刻的震惊、狂喜与不敢置信，尽数化作决堤的泪水，嚎啕大哭起来。


    他知道，从这一刻起，这两个男孩，才算真正活了过来。


    看着他们，李元其只觉得浑身充满了干劲。


    铺子要尽快走上正轨，销售额要提上去，系统要升级……还有两个员工要养活！


    皇宫，坤宁宫。


    朱英娆拉着母后的手，将今天在店里的见闻一五一十地说了出来。


    从那奇特的店铺陈设，到那闻所未闻的商品，再到李元其面对拱卫司高手时的那份从容不迫。


    “女儿本想给他个下马威，谁知他竟一眼就看穿了我的身份……”


    朱英娆说到这里，俏脸微微一红。


    “虽然这个老板看着一股书生模样，但是浑身的气质很容易让人信服。”


    “哦？是吗？”


    马皇后的声音里带上了一丝笑意，她停下了手中的针线活，意味深长地打量着自己的女儿。


    “能让我家英娆都赞不绝口，想来定是个非凡的年轻人。就是不知，这年轻人，比之朝中那些王公贵子，又如何呢？”


    “那些人哪里比得上他！”


    朱英娆想也不想，脱口而出。


    话说出口，她才惊觉失言，脸颊“腾”地一下，红得像要滴出血来。


    “母后！女儿……女儿不是那个意思！”


    “你不是哪个意思啊？”


    马皇后脸上的笑意更浓了，她故意拉长了声音，打趣道。


    “我看，我家这只心高气傲的小凤凰，怕不是……动了凡心喽？”


    “母后！您又取笑女儿！”


    朱英娆又羞又急，跺了跺脚，转身就往外跑。


    “不理您了！”


    夜色渐深，月华如水。


    长临公主朱英瑶提着一盏小巧的宫灯，蹦蹦跳跳地来到了姐姐的寝宫。


    一进门，就看见朱英娆正坐在灯下，小心翼翼地用彩纸包装着什么东西。


    “姐姐！这么晚了还不睡，在捣鼓什么宝贝呢？”


    朱英瑶凑上前去，一股清新的香气立刻钻入鼻尖。


    “咦？好香啊！这是什么？”


    她好奇地拿起一块还没包装的香皂，触手温润，质感细腻，与平日里用的熏香截然不同。


    “这是香皂，今天新得的玩意儿。”


    朱英娆见妹妹喜欢，便笑着将白日里的经历又说了一遍，并让她去试试。


    片刻之后，朱英瑶举着一双白嫩的小手跑了回来，满脸的不可思议。


    “天呐！姐姐，这东西太神奇了！泡沫又多又细，洗完手又滑又香！”


    她把手凑到朱英娆鼻子底下。


    “你闻闻！比用鲜花熏的香膏还好闻！”


    朱英瑶彻底被这块小小的香皂征服了，她缠着姐姐，追问那个店铺和掌柜的事情。


    “到底是什么样的人，才能做出这种神仙用的东西啊？他长什么样？是不是个白胡子老爷爷？”


    “才不是呢！”


    朱英娆被她逗笑了，顺手从食盒里捏出一根红亮亮的条状物，递到妹妹嘴边。


    “他不仅不老，还很年轻。而且他做的怪东西可不止香皂，你尝尝这个。”


    朱英瑶毫无防备，张口就咬了一大截。


    “哈——！水！水！”


    朱英瑶的脸瞬间涨得通红，眼泪和鼻涕不受控制地涌了出来，她一边吐着舌头，一边拼命地用手扇着风。


    那狼狈的小模样，惹得朱英娆笑得前仰后合。


    可奇怪的是，尽管被辣得死去活来，朱英瑶却感觉那股辛辣中，带着一种奇异的魔力，让她欲罢不能。


    她灌了一大口凉茶，抹了抹眼泪，竟又伸出手。


    “姐姐……再，再给我一小口……”


    朱英瑶抱着姐姐的胳膊，撒娇地摇晃着。


    “好姐姐，你明日一定，一定要带我去看看那家大明超市！我太好奇了，到底是个什么样的奇人，才能做出这么多好吃又好玩的东西！”


    “好好好，带你去。”


    朱英娆笑着应下。


    一提到“见面”，朱英娆的脸颊又不自觉地泛起一抹微红。


    这细微的变化，哪里逃得过妹妹朱英瑶的眼睛。


    朱英瑶眼珠一转，促狭地笑道。


    “哦——！我知道了！姐姐是想去见那个老板吧！”


    她学着大人的口气，煞有介事地捏着下巴。


    “我看呀，姐姐是瞧上人家啦！不如我们去求父皇，把他招为驸马，这样，我们就有吃不完的辣条，用不完的香皂啦！”


    “死丫头！你胡说八道什么！”


    朱英娆又羞又恼，伸手就去挠妹妹的痒痒。


    “看我不好好教训你！”


    “哎呀！姐姐饶命！公主殿下谋杀亲妹啦！”


    姐妹二人在柔软的床榻上闹作一团，满室的欢声笑语。