顾氏屋里。


    顾氏坐于主位，下方坐的顾家大娘子及其女儿，溪姐儿。


    特嘱了玉露斟了今年的龙团胜雪，此茶研磨时要经过十六水，原料选取的都是如针线一般细嫩的茶芽，一斤便要二两金。


    此等名贵之茶，呈给顾大娘子，她纤手端了一抿，便蹙眉落下，嫌道：“这等子茶，你怎还在吃？”


    顾氏面容冷了冷，攥了攥手中衣袖。


    赵妈妈与玉露相视一眼，此等时刻，二人倒没个嫌隙了，知晓顾氏心情不好，都小心翼翼帮衬侍奉起来。


    顾氏向来不喜欢长姐。


    她这大姐姐，从来都是最金贵的。自二人长起，抓周、笄礼、成婚，无一样不是顾大娘子更为风光隆重，顾家父母偏心长女，就连两人的亲事也能看出亲疏来。


    顾家大娘子，嫁的是开封府尹晏家，那是多少贵女求不到的亲事，可顾家父母爱女心切，不知使了多少钱财人脉的手段，才将女儿送进晏家做正头娘子，随嫁的嫁妆更是摆了几条长街都瞧不见头，听闻那晏家主母又有眼疾，顾家大娘子一嫁过去，便掌管晏家大小事宜，在汴京官妇圈都是极为艳羡的存在。


    而顾二娘子，嫁的范二郎也是如今才有了出息，想当初，范二郎虽也算是高中进士，可那时白头白脸的，与汴京城的晏家相比，实在是寒酸的紧。


    即使如今时过境迁，眼看夫君愈发有了出息，顾氏心底也仍旧与长姐有番较量的意思在，好在长姐也不是事事顺心的，就如生的孩子，便不如她。


    顾氏目光落在长姐身边的溪姐儿身上。


    晏溪向来对别人的目光极为敏感，低垂了头，讨好般道：“姨母，我觉得这茶十分好喝，入口清甜，想来是上好的茶叶，多谢姨母款待。”


    这话将顾氏方才被长姐打压的怒气一下压没了，瞧她戴着那面纱，又联想至晏溪脸上那块顽疾的瘢痕，只觉长姐也是个可怜的，生出来的女儿竟带了这样的病。


    顾氏怜惜，对着溪姐儿点点头，又道：“长姐此次来得突然，也没曾写信告诉我的，也不知是有什么要紧事？”


    话落，顾大娘子方才还倨傲的神色，一下有些难堪了起来，瞧了瞧赵妈妈，又瞧了瞧玉露，顾氏心领神会，忙道：“你们两个先下去吧，叫丫鬟们去外院里待着，没个吩咐不许进内院来。”


    待屋子里没了旁人，顾大娘子这才叹了口气。


    顾氏蹙眉，愈发瞧不出长姐葫芦里卖什么药。


    顾大娘子放缓了语气：“玥姐儿，我这回来，是求你帮忙的，还望你看在姐妹情分上，帮我这一把。”


    顾氏深觉新奇，长姐向来对她都是居高临下的，莫说求她，连逢年过节的送礼写信，信间都要讽弄她的礼小气单薄，年年都要将自己气的舌尖长泡，还从未有向她低头的时刻。


    见她唤了自己的闺名，还如此放低姿态，顾氏明白，长姐这回怕是真有事要她帮忙。


    顾氏心中颇为得意，面上装作冷淡道：“姐姐先说了是何事，若是那好办的，我自然替姐姐做了，若是难办的，便另提了。”


    顾大娘子怎看不出她是拿乔做势，只是有求于人，心中也无奈，只得好声好气道：“玥姐儿，我这次来没提前同你说，是怕写了信教下头那些混账们瞧见出去乱说。”


    顾氏虽面上仍旧平淡，心底却狂翻涟漪，暗道：莫不是什么晏家的丑事，如晏郎在外头养了小老婆，喊她同去捉奸的？天爷呐，若真是那样，便有好戏瞧了。


    顾氏按捺住心间的冲动，清了清嗓子：“长姐但说无妨。”


    顾大娘子叹道：“我此番带了溪姐儿来不是为旁的，是为着她的亲事。”


    顾氏一听是这等子正经事，一下子落了空，虽有失望，却好歹也是外甥女的大事。


    她略有疑问道：“溪姐儿的婚事，怎么，晏家没帮着张罗吗？”


    顾大娘子摇摇头，边上的溪姐儿眼神也黯淡下来，愣愣望着茶盏。


    “并非是晏家不张罗，实在是……你也知晓溪姐儿没福气，脸上生了这样的黧黑斑，那媒人说了汴京好几家官宦的亲，人都是瞧了溪姐儿的脸，便不做这门亲事了，即便有那不在意外貌的，也都是死了老婆想寻个过继的，不然便是儿子也有些隐疾的。好妹妹，你也是做母亲的，你说说，我怎能将溪姐儿嫁去那样的人家？”


    这话说的动情，叫一旁的溪姐儿一行啼哭起来，揉着帕子擦泪，顾大娘子也噙了泪，叫顾氏看的不忍。


    顾氏见状，略有犹豫道：“可姐姐想明白了？滁州不比汴京的官宦人家里体面，溪姐儿嫁过来，算是低嫁了，这样可是委屈了她。”


    顾大娘子忙道：“不算委屈的！你是不知，汴京虽满地贵胄，可个个都是用下巴瞧人的，若给溪姐儿寻高门，没得被那夫家人给嘲弄死，那些个官位太低的，他爹又瞧不上，这才想了来滁州，寻户官职不至太低，又能不在意溪姐儿容貌的。”


    兴许是底下也有几个待嫁的女儿，到了年纪不成，顾氏也生出替人说媒的热络心思了。


    顾氏微微思虑道：“姐姐说的这样的人家，倒也并非是寻不到，你索性让溪姐儿住我这，到年前，我定然给她寻门好亲事来。”


    顾大娘子这下欣喜万分，忙扯了溪姐儿向顾氏道谢：“溪姐儿，快谢谢你二姨母。”


    晏溪嗓音也带着几分激动，行过礼：“溪儿谢过姨母。”


    如此，范府又多了位京城来的姑娘，顾大娘子只打点好女儿的住处，吩咐了些要紧的话，没住个几日便要回京去了，只说她若离家太久，免不得偌大的晏家要生乱。


    顾氏没好挽留，知晓姐姐虽做那当家主母风光，可背地也要花费许多精力，长久不回去恐有下人翻天。


    范家几位姑娘们听说来了位表姐，自然是好奇的紧，一个个的接连拜访，都挑拣了一样礼物送去，要与溪姐儿说话。


    这溪姐儿因着脸上瘢痕，本就要更在意旁人的眼光，因此早在来前就给范家每位妹妹都备好了见面礼。


    其中，大姑娘送的是亲绣的条鸳鸯比翼纹样的绫罗汗巾，二人都是常在闺阁中练女工的，也都是待嫁的年纪，因此颇有的话说，溪姐儿回赠了一对葫芦形的白玉耳坠。


    二姑娘送的是一方产自歙州的浅纹歙砚，她有意想要给表姐彰显自己的才情，溪姐儿瞧她通身诗词歌赋的论调，回赠了一支湖州制的紫毫笔，很是文雅。


    四姑娘思量表姐是汴京中人，家中颇为显贵，寻常好物


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    定然都已经见过，便自制了隔火香，这是用沉香、檀香混合少量龙脑香研磨成分的香粉，放在缠枝宝相花的银质香盒里，既精美，又不落俗套，溪姐儿知这礼物用心，又看她穿戴华贵，特也回送了一枝喜鹊衔花鎏金银角簪。


    她体察人心的本事得到范家姑娘一致好评，回赠的礼，样样都送到了人的心坎上。


    眼下，唯有府中的三姑娘未来拜见了。


    溪姐儿并不知晓三姑娘在府中境况，只从母亲那听说范家有四个姑娘，因而奇怪的很，同妹妹们说起为何不见三姑娘。


    闻言，气氛一冷，唯有嘴巴一向不客气的二姑娘范砚禾嗤道：


    “表姐莫要提她了，那是个行事忒没个眉眼高低的，就是块上不得台盘的料。”


    .


    范云禾这边，眼下也正议论着表姑娘入府这事。


    “姑娘，听闻那表姑娘家里头有钱的很呐！四姑娘不过送了盒香，她便回了根金簪子，几个姑娘但凡去了的，都能拿到好东西，咱可不能没了这良机！”


    潘妈妈说的口沫横飞，恨不得立即将范云禾扯去表姑娘屋里头，讨那赏赐。


    范云禾冷瞥她一眼，道：“姐姐妹妹们都是拿了礼去的，咱院里还剩个什么东西？没得捡了门前的石头送去，叫人家瞧笑话。”


    潘妈妈老脸一黑，心骂她放了便宜不捡，偏要顾忌面子。


    又劝道：“姑娘莫要钻了牛角尖，赶前娘子不是发了些小料吗，你拾几块送去也算是个心意，那表姑娘是汴京官宦出身，你送那贵的，没准她还瞧不上眼呢。”


    范云禾听了这话，面上气的臊红：“潘妈妈，那小料是我要做抹胸的，你是个糊涂的，我可不陪你疯闹。”


    潘妈妈登时撂下脸来，索性当她面啐道：“瞧瞧别几个姑娘，知道上赶着巴结，偏生你这个犟牛连学乖讨好都不会，跟着你有甚么意思！”


    范云禾脸上白了又白，见潘妈妈出了门，才憋不住的落下泪来。


    外头院里人都听到了动静，没个上前安慰的，倒簇拥着潘妈妈。


    如意道：“娘，她还不愿意不成？”


    潘妈妈冷哼：“她是块石头做的，明明同都是喝了我的奶的，怎你就生的如此聪明？”


    晚晴在边上撺掇：“瞧她这样，咱们是没人劝得动了，不如妈妈您亲自去见了表姑娘，好歹还能讨些东西回来。”


    一听这几人要做叫三姑娘丢脸的事，素心这才没再旁观，吱声道：“妈妈，先别劳烦了您老人家，我与姑娘没个恩怨的，去劝她没准能说动。”


    晚晴当下便是第一个不屑笑道：“有些人真拿自己当盘菜了，妈妈都说不动，还以为自个儿真是掐尖苗的了。”


    素心回道：“你别来管我，谁能替妈妈分忧，妈妈便听谁的，潘妈妈，你说是不是这个理？”


    潘妈妈本就有意让晚晴刻薄了素心，让她二人生不出情谊来，见此情状，索性应了素心。


    “成，你进去劝劝她，若是劝动了，还不用我这老骨头走一趟了。”


    素心面上乖巧应了，进了屋里，瞧见三姑娘眼角有泪。


    范云禾看见是她进来了，赶紧擦了泪，正色道：“素心，我现今如何做才是好？”