自二人互禀了心意，便决定当下并不急于和潘妈妈等人撕破脸。


    素心同了范云禾分析，她们两个如今没个势力依靠的，还没得潘妈妈体面，若硬碰上去，早晚得叫潘妈妈使出千万种手段防范着。


    素心这段时日混迹在她们之中，不需细心观察，便能瞧出来潘妈妈如意母女俩，对晚晴似有抵触，而晚晴也未全然像明面上那番敬重潘妈妈。


    这也是个不难懂的道理，所谓亲不间疏，先不僭后，更何况潘妈妈与如意才是正经的母女，有甚么好东西定然也是紧着自己的亲生女儿，哪怕叫的晚晴再亲热，也始终越不过这一层去。


    这如意又与晚晴年龄相仿，平日争起东西来，互不相让的，这时潘妈妈便免不了要向着自己的女儿，说上晚晴几句。


    “如今那晚晴攒了劲的拼命压我，潘妈妈却又极力笼络我，想来这是她们一堆商议出来的鬼把戏，潘妈妈想要我与她亲近，疏了晚晴，这不正好给了我离间她们的机会？晚晴心中又早对潘妈妈母女俩积怨颇多，这把火一点燃，就不会灭。”


    这便是为何素心方才在外头故意要与晚晴争执的原因。


    她要让晚晴瞧见潘妈妈愈发器重自己，反远了她，心里生出乱来，三角结构便会坍塌。


    素心眼看三姑娘当真被那潘妈妈气的哭了，原还纠结劝慰上几句，范云禾却自个儿很快醒过神来，问她现下如何做。


    “若不去见表姐，未免太过失礼，若去见了，又实在不知寻什么礼去送她。”


    素心瞧她情绪转换的极快，不免赞许，起码三姑娘是个知道事情轻重的。


    素心道：“依我来看，这表姑娘此番不会无缘无故来范府借住，送不送的是次要，关键是要知晓表姑娘究竟为何而来，若讨了表姑娘的面子，兴许娘子也要高看姑娘一分。”


    三姑娘闻言，也逐渐冷静下来：“素心，你可是有法子？”


    素心点头：“我先去打听了，姑娘安心。”


    .


    素心再出三姑娘屋里，晚晴早就在边上等着冷嘲热讽了。


    “有些人脸大，便以为旁人事事都要依她，如今也是吃了教训，怕是不好受吧？”


    潘妈妈本也没多抱了希望，她正是要看二人吵起来，自己好趁机安抚了素心。


    谁料素心斜睨晚晴一眼，冷笑道：“谁是那烂了活头、嘴上不积德的，你休在这挑拨，我且告你了，姑娘不但应了我去给表姑娘送礼，还要亲自备两三日的礼去见表姑娘呢！”


    晚晴愕住，狐疑道：“你说什么？她竟应了？”


    潘妈妈也有些不信，试探道：“好姑娘，你可别是诓妈妈的，她向来蠢，不通这些人情世故的，你是如何说动的？”


    素心只道了句：“甭管我是如何说动的，总归妈妈也瞧见了，你交予我办的事，我可是做成了，不比那有些只会耍嘴皮子仗的人强。”


    潘妈妈乐得亲热环住素心，一时间，独留晚晴在原地，面色难看。


    潘妈妈要留素心在屋里头吃饭，拿了两三个辣脚子，一碟子麻腐鸡皮，又烫了酒，一时间屋子里好不热闹。


    偏生晚晴瞧见了，见她们竟热闹的像那一家子，顿生了委屈，尤其是瞧见了潘妈妈摆的吃食，那些可都是平日自己缠着都讨要不来的，竟都便宜了素心，气的跺脚。


    素心也是将计就计，潘妈妈要请她吃饭，她为何不吃？索性捧着碗，酒没喝个几口，倒是将辣脚子吃了两个，麻腐鸡皮吃了半碟。


    事后，潘妈妈望着桌上的残羹，心中涌出后悔。


    好个肚大的姑奶奶，她是牛胃做的不成！


    .


    这边素心吃的小腹浑圆，想着是要做正事去了。


    按常理说，双亲健在，还是显赫世家的贵族小姐，若非与姨母有那自小照拂的情谊，否则谁会跑姨母家来住的，更何况素心还听了潘妈妈说，这表小姐鲜少会来范家，一是汴京离滁州路远，颠簸受罪，二是顾家两位娘子本就脾气不合，走动更加少。


    如此突兀擅来长住，定有隐情。


    素心本是打算去寻她赵妈妈问问，却没想到刚出了院，便瞧见个踟蹰不定的身影，翘脚一瞧，才依稀看出竟是秋官。


    兴许是才好，秋官仍脊背微躬，脸颊的淤肿未完全消散下去。


    素心喊了声：“秋官，是你吗？”


    秋官赶忙回头，见着素心待她如常，并未有那瞧不起人的嘴脸，这才放下心，肯与素心说话：“我、我是来寻你的。”


    素心略有惑道：“你如今瞧着还是不大好，还是回去躺着吧，我正巧手头上有事呢。”


    秋官拉住了她，别别扭扭道：“你莫急着走，我这回来，是为了谢你的。小连送饭药的时候都和我说了，我先前常讥弄你，你还这样对我，是我瞎眼了。”


    素心本也不是为了她报恩，见她如今有力气了，眼前又有事要干，便也不想与她多诉些衷肠废话：“不必放在心上，咱们都是做下人的，自然知晓都不容易，何况这是救命的事。”


    秋官见她要走，以为她还是气自己从前嘴毒的话，赶忙扯住道：“如今经了这遭，我也算是明白了些事，你可愿停下来听我说说？”


    素心瞧她眼神湿漉，实在可怜的紧，只能立住：“你说吧。”


    秋官道：“我原先以为，争着去姑娘屋里，跟着有出息的主子，今后便能出头了，可自我一进二姑娘院里，她屋里的彩凤彩蝶二人便时常寻我麻烦，常让我洗她们攒了一天的马子，即便是这样，我也都忍下来了。可我没想到，她们会将我和李牙婆的的闹话讲去姑娘面前，更没料到姑娘会因着这个赏罚给我。”


    秋官神色凄凉，欲要落泪。


    她又望向素心，语气坚定道：“如今我想明白了，若想不被人欺，即使是当那最风光的丫鬟也是无用的，只有成为主子，别人，才会怵你，怕你。”


    素心蹙了蹙眉，不明白她要说什么。


    接着，秋官说的话瞬间让她大脑一懵。


    “素心，我想做小娘，哪怕做不成小娘，做个通房也是成的，你可有什么法子帮帮我？”


    素心脑袋一晕：“你是病糊涂了不成？且不说娘子手段如此威严，你若存了这心思，敢去勾搭主君，说不成小命都要没的。”


    秋官微愣，面上臊红，赶忙摇头道：“不是主君，我、我说的是大房的二少爷，真哥儿。”


    素心苦口婆心道：“任他是谁，你怎知他一定便会向着你？难不成你要将一世安危，都赌在哥们身上？”


    秋官咬了咬唇：“凭我的容貌，若是撒开脸去做了，


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    也未尝不能成功，再说了，如今我在二姑娘那已是臭了名声，她怎会再敢用我。与其碌碌无为，我宁愿拼上一次。”


    素心瞧她说的有条有理，便知道这些东西在秋官心里也是咀嚼千百次了，怕是如何也劝不住的。


    像她们这般为奴为婢的，求着给老爷少爷们做妾，从生存角度来说也并不算可耻。若成了，起码吃穿不用愁，还能成为被伺候的那个。只是这条路更加艰辛，素心只担心秋官的性命。


    只得叹道：“你若打定主意做了，万分要小心自己的命，我却是帮不了你的。你放心，今日你对我说的话我就当从未听过，来日你发达了我也不求你的恩赐，这样对咱们俩都好。”


    素心说罢便要抽身而去，秋官忙道：“表姑娘此次来咱们府里，是为着让娘子替她寻一门亲事！”


    素心顿下脚步，惊诧秋官知晓她的动机，反道：“表姑娘乃汴京高门，何愁寻不到亲事，为何要远来范家？”


    秋官定定看着她：“因为表姑娘面上天生有黧黑斑，被汴京高门嫌貌丑，这才来了滁州。”


    见素心愣神，秋官道：“这些话，我都是从二姑娘院里听来的。你是不是奇怪我为何知道你想听这些？素心，你为人踏实，与我不同，你既跟了三姑娘，便定然会想法子扶持她，偏生几位姑娘里唯有三姑娘那日未去送礼，二姑娘整日在院里嘲讽此事，早将她说的难听不已，所以我便想，你定是急的。”


    素心从未看轻过秋官，从前不曾，如今更不曾。


    只因她并非那空有美貌和野心之人。


    素心神色复杂，嘴巴欲张，半天却吐道：“你多加保重。”


    .


    是夜，范二郎听闻外甥女来家中小住，特破天荒的休沐了。


    范二郎在顾氏屋中，任她给自己解衣宽带。


    他如今正是不惑之年，仕途顺畅，人也精神奕奕，隐有名士之风流，只是当顾氏将他头顶那幞头取下之时，整个人却是瞬间显得沧桑滑稽起来。


    是的，范二郎迈进中年，也难逃中年人的烦恼。


    那便是秃头。


    好在顾氏丝毫不在意，一板一眼的侍奉范二郎换上舒适软缎，便提起溪姐儿这事。


    “大姐姐在我面前，何时如此低声下气过？从前都是她瞧不起我的，如今也轮到我瞧不起她了。”


    范二郎对顾氏两姐妹的恩怨并不感多大兴趣，他这次肯放下公务回府，也是因为晏家的缘故。


    范二郎道：“这亲事，得办好了，若打通了晏家这条脉路，没准我的品阶能再往上提上一提，你用心些。”


    顾氏与范二郎，是鲜少有那夫妻软话柔情时刻的，两人性子相近，都是好弄权势的，与其说是夫妻，不如说是盟友，各自在自己的领域精明算计着。


    两人相处虽淡薄了些，可瞧着家族愈发鼎盛起来，日子过的也有意思。


    顾氏点头：“我自是要办好的，只是溪姐儿那脸，你也是知道的，长了那样多的斑，怕是不好寻。”


    范二郎冷笑：“她那般的家室，滁州城里得了风声，怕是都上赶着求娶，哪敢嫌她。”


    话虽如此，顾氏却不自知的蹙了蹙眉。


    溪姐儿毕竟是她的外甥女，她打心底里是希望溪姐儿能嫁个爱护她的好郎儿的。