柔和的金红色渡上黑瓦屋顶，胡小辫愧疚垂头，佝偻着背站在横杂的树影里。


    “莫大哥，对不起，连着几日无事，我们以为……以为离开一阵子不会出事……”


    “哼！”王大柱牵牛收起鞭子，“要不是我后脚过去，你们上哪儿知道大芳被捉！”


    “指不定找不见人后，以为我接走了他，然后躲去哪个旮旯里吃肉饼。”


    胡小辫头更低了，掌心那一两银子再攥不住，猛的塞回莫大芳。


    莫大芳见他转身要跑，眼疾手快的擒了他衣领，“跑什么！”


    把人拽回来，他开解道:“你王大哥担心我，事情过去了，你也别往心里去。”


    王大柱翻个白眼，鞭子“哐哐”磕在板车上，嘴里吐出连串指责。


    “事情过去了就没事儿了？这小子拿钱不办事儿，忒不地道！还拿巡役唬人，险些害你让人抹了脖子！你说说，这不是要人命吗？”


    “对……对不起……我……我……”胡小辫面皮发白，不知如何是好。


    干巴巴的道歉让他无力，心底的愧疚哽在喉咙，吐不出再多话。


    莫大芳示意王大柱别说了。


    一个经常饿肚子的乞丐，怎能耐得住肉饼的诱惑。


    脱去嚣张的掩饰，他也不过十五六岁的孩子。


    “这两张银票你拿好。”借着袖子掩饰，莫大芳强硬的捏着他手，塞过去二十两银票。


    意识到手里是个银票，胡小辫脑袋狂摇，推拒回去，“不行！我不能要！”


    两人话语落入王大柱耳朵，他骤然侧头，瞥了眼，徐徐收回眼不再做声。


    “拿着！莫让街上的贼瞅见。”莫大芳捏紧他手腕，按在胡小辫掌心，不给他拒绝的机会。


    “这钱不白给，你且听我说完。”


    胡小辫愣愣的不再挣扎，他这才慢慢说出自己的想法。


    “你一人拉扯一群孩子，吃了今日没个明日，总不是个办法。”


    “我想到个营生，虽不怎么体面，但你好好做，说不准还能积攒万贯家财。”


    “万！万贯家财？”


    这几个字眼今儿听了多次，胡小辫全然没了初次惊喜，反倒生了几分烂大街的感觉。


    注意到两人怪异的眼神，莫大芳回顾刚才的经历，顿时把自己逗笑。


    朗声的大笑响在街头，招了路人频频回望。


    摇头息笑，他轻咳两声，正色说:“官府惩戒清理粪溺那几日，我想到个营生。”


    “自城里挨家挨户收粪溺，再卖去郊外农户，是个顶顶好的无本买卖。”


    “你拿着银票，买头牛，找人制个桶样的车仓，去往返城外卖粪溺，养家糊口也轻松一些。”


    胡小辫、王大柱不约而同呆住，这法子突破了认知极限，还从未有人做过。


    胡小辫仿佛嗅到恶臭，憋了憋气，迟疑道:“农户会要？”


    “会要！”莫大芳回的肯定，“种地需要施肥，农户家一年下来哪里来那么些粪，你给他们拉去，指定会要。”


    “一亩地施了肥，粮食少说增长三分之一，若施的好，五成也是有的。”


    “你就放心干吧！”莫大芳说的笃定，作为后来人，历史上这一营生有多挣钱，他清楚见识过。


    在民间，但凡挣钱的营生都会因抢客源、瓜分地盘、制定规矩或是对抗官府，进而发展出行会、帮会。


    而拉粪这一底层职业，便在历史上发展出一个庞大的帮会。


    如今，拉粪卖在平阳郡一片空白，抢了先机好好做，万贯家财真不是问题。


    王大柱手托下巴陷入沉思，胡小辫对耕种一事不了解，可他了解。


    这么一想，还真可行！


    双掌一拍，他给出认同，“这买卖可以做。”


    “地里施肥是个大问题，乡野间为捡一块牛粪打一架都有，你拉粪溺去，有的是人买。”


    胡小辫心动了，真如此，那比他做苦力、乞讨强了太多！


    有了安稳营生，家里一群小孩也不用跟着他饿肚子……


    “收下吧！”莫大芳看出他意动，把银票塞给他，拈去他乱发里的芦苇叶子，“过几年你也老大不小了，没个稳定收入怎么成。”


    “左右没多少本钱，就去试试，赔了算我的，挣了算你的。那营生真做不成，你就赶着牛拉人送货也可，总归是饿不着你们。”


    莫大芳语气里藏着真心，言辞十足真诚，是在实心实意的为他打算。


    胡小辫瘦弱的肩膀颤了颤，这份熨帖烫的他鼻子一酸。


    几滴泪珠子不受控制的坠出眼眶，顺着鼻侧流到鼻梁再到鼻尖，最终掉在青石板上。


    潮湿的胸腔似发酵的老醋，通通堵在嗓子里，噎得他眼泪鼻涕肆流。


    他“哇”一声哭出来，泪眼朦胧抬头。


    两条细瘦的胳膊伸出，搭上面前男人宽厚的肩膀，哭的像个三岁的孩子。


    “莫大哥……”


    哽咽的唤声传出，王大柱心头发闷，撇过头去，不知为何不忍去看。


    莫大芳好笑的给他擦了眼泪，拍了拍胡小辫后脑勺，安慰他几句，又催促他。


    “行了，别哭了！你可是一家之主，大街上哭哭啼啼，不嫌丢人。”


    “天色不早了，尽早家去吧！”


    仰起头，看着眼前裂开的大白牙，胡小辫突的有了股羞劲儿。


    他手足慌张的退了一步，扯起又脏又破的衣摆，蒙在脸上胡乱一抹，嗝着声儿渐渐收了哭泣……


    目送胡小辫瘦小的背影消失在街头，莫大芳揽了王大柱肩膀，抽出一张银票给他。


    “来，犒赏你小子方才英勇无敌，真不愧是二柱他哥！”


    银票递来，王大柱精神一震，手伸到半道，复又放下。


    “好不容易有点钱，着急做散财童子？”


    “咋？送上门的银钱不稀罕？”


    “银钱谁不稀罕！”王大柱半靠在牛车上，“啪”的把那递银票的手打回去。


    “给你分烧炭的利你不受，倒反过来予我银子？我要收了，我爹不得打死我。”


    “那你别让王三爷晓得就是。”莫大芳耸肩膀撞他，往他怀里插，“收着攒钱娶媳妇。”


    面无表情的“哼哼……”两口气，王大柱抖掉肩上胳膊，一拳捶开他，“我王大柱娶媳妇还用


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    你莫大芳出钱？那算你的还是我的？”


    “哎哟！”莫大芳本挨了打，浑身都疼，这一拳直接捶伤口上，“你小子下手这么重……”


    王大柱见他脸皱一团，吓一跳。


    拎起拳头，寻思自已也没用多大力啊……“莫大芳，你不是讹人吧！”


    没好气的站直，莫大芳扶车问他，“十两银票，真不要？”


    “你可快些收了吧！谁稀罕你那几个钱！”王大柱鞭子一甩，踮脚坐在牛车前。


    “行了，明儿再接你，哥哥我回了。”


    响亮的鞭子抽出一道残影，黄牛“哞……”的叫声里，牛车碾过青石板，往出城方向而去。


    “没大没小！”莫大芳嘀咕着收好银票，眯眼望了眼走远的牛车，双手揣袖子里回了家。


    踏进家门，院里杂物纷乱。


    家中近日忙的很，莫家人虽只居住了两个月，可添置了许多物件。


    再有几人归乡，杂七杂八的物件也该处理一番。


    莫老爹指挥一家子归总厨房，领着张品良清点制作豆腐的家伙什儿。


    莫大芳饶过地上摆的杂物，在厨房门口探看，“爹，我回了。”


    老爷子扭头，招了他过去，“回来的正好。”


    “纸笔拿好，把这些物件记下来，有用的留给张东家，用不着的这两日拉去卖了。”


    莫大芳接过纸笔，展开的毛边纸上，画了四四方方的图画，一连十二个。


    他凝目辨认好几眼，在屋里看一圈，这才领悟到那是豆腐匣子。


    “这不还有好几天，怎着急处理这些？眼瞅着天要黑了……”


    “你懂个甚，早些处理到日不慌！”莫老爹打开陶瓮，里面黄豆还有半瓮。


    捞起一把豆子，他估摸道:“这豆子三天后该是用不完，先不管，到时候再说。”


    盖了盖子，又想起订豆腐的几家，“老三，你明儿送豆腐时带上张东家，也让他熟悉熟悉路途，咱走后，他正好接了生意。”


    张品良眼角皱纹堆起，一脸笑意，“这两日劳烦莫兄弟了。”


    “哎！”莫大芳不在意摆手，“张大哥又客气，明日只管一起去。”


    他拿纸翻了个面，重新记了一遍，认不出的问了莫老爹。


    一番折腾，天色很快暗了下来。


    一屋子人聚在厨房吃饭，吃完聊起回乡需携带的些什么好。


    “买牲口！”莫老二早就眼馋有代步的牲口，“两三天的路程，有个牲口省多少脚力。”


    莫老二的提议全家赞同，如今家里有了宽裕银钱，是该买个牲口。


    不说路上轻松，便是回去耕地也用得。


    聊着聊着，莫大芳踟蹰的问张品良，“张大哥可有听说远役？”


    “远役！”张品良惊的张嘴呼出声，声音都开始发颤，“莫兄弟！你可是听了什么风声？”


    “不错……”莫大芳悟着手里的茶杯，“近日外头听人说起边关修城，官府过段时日会征远役。”


    “听闻商户可按家资缴役钱，张大哥，早做准备……”


    张品良呐呐的说了声好，眼里的忧色怎么也遮不住。