坦然接下对方责骂，莫大芳体贴询问，“巧夺天工的石印一千两觉贵？那三位郎君不妨说个价？”


    额发尖角的老二心觉不对，两方怎就开始议价了？


    他握住老三胳膊，“别”字儿刚说出嘴，就让胡小辫打断。


    胡小辫棍棒杵地，一副鄙视的神情，“我看他们就是没银子！”


    “这种人……小爷在市井见惯了，摸了把玩了，把那好物贬的一文不值，挑挑捡捡遮掩穷酸，最后拍屁股走人。”


    “买不起也不照实了说！”


    “闭嘴！谁说我们买不起！”老二咬牙切齿，死死瞪视，“我只是觉得不值那么个价！”


    好小子，还会使激将法！


    莫大芳心里乐开了花儿，赞赏的眼神打胡小辫那里移走，诧异的问老二，“那郎君觉得值多少价？”


    “一百两！”“三弟！”“三弟！”


    唐孟义原陷入摇摆不定，闻所未闻的法子，甚有心打听两句。


    正怀疑同那套版印刷一般有隐情时，不过走神的功夫，猛然发觉不对，想要阻止却还是晚了一步。


    可一百两！这个价听的他心动了。


    额发尖角的老二额头青筋暴起，捏住三弟的胳膊肘，手中力道收紧狠狠警告他。


    索性三弟出口一百两，压价如此低，对方该是拒绝的。


    老三慌了神，飘忽不定的不敢看人。


    他自知理亏，张嘴便要反悔，可莫大芳哪里会给他这个机会，在他张嘴之前，抢先一口应下。


    “成交！”


    所有人惊呆了，一千两……还个价变一百两？


    落差忒大，他们不禁生疑，那所谓石印莫不是夹带了吹嘘。


    莫大芳心情颇为愉悦，别管多少钱，卖出去就是收获。


    往前一步，同吃惊的王大柱肩并肩，他朝唐孟义伸手讨要道:“请郎君先拿出一百两，在下过眼后，石印术这就奉上。”


    唐孟义三兄弟挤在一起，脸色似调色盘纷杂。


    老三揉皱衣襟，期期艾艾的垂下头，“大哥……二……二哥……”


    唐孟义下颌微动，手一点点摸进袖中。


    额发尖角的老二吞了苍蝇一样难受，几个眼神来往，按住老三脑袋说起悄悄话。


    三人里，有人发呆，有人聚在一起嘀咕。莫大芳渐渐敛了笑意，“三位郎君在耍我？”


    “你们定的价！我乐意交你们这个朋友，也给足了面子同意。”


    “不过几个出气儿的功夫，三位自顾自把前头说的话抛在脑后，便是这般做人？”


    老三挠头，喉头滚了滚，打算耍赖，“我！我说了不算！”


    王大柱柴刀搁在肩头，缺了一颗牙的嘴撇了撇，“不知道自己斤两张个屁嘴？出尔反尔，不嫌丢人？”


    “你！”老三眼角气红，却说不出话来。


    虽是出尔反尔不错，可自己说同别人指着鼻子骂，到底不一样。


    “唐郎君……”莫大芳毫不留情的嘲弄，“三位品行还真是让我大开眼界……”


    “小爷说什么来着？”胡小辫眉梢高挑，早料定他们掏不出银子，“装什么大尾巴狼！”


    剩余四个乞丐纷纷嘲笑出声，一言一语的应和。


    唐孟义三人一幅受辱模样，其中的老二一脚重重碾在泥土里，脚下枯芦苇碾的“吱吱……”


    他憋着一口气，怒骂道:“倒打一耙，你们无耻！”


    “我说，你们哪来的脸骂人？自己多无耻心里没点数？”王大柱也是长了见识。


    这仨掠人杀人，到自己头上反倒委屈上！


    莫大芳双手揣袖里取暖，抿嘴反思。


    万一他们真没一百两……要不要继续降个价？


    眼珠子转过去，唐孟义兄弟三人就跟遭抢了一般恼，到现在也没个好脸色。


    无趣摇头。打心底不情愿的人，就是贱卖给他，也带着情绪抵触不愿接受。


    如此……便罢了，耽误下去不过浪费时间，慢慢找机会卖给其他人吧。


    买卖做不成，那便撤吧，“既这般，我也无话可说，三位走吧。”


    意外的话传进所有人耳朵，王大柱回头，挤眉弄眼的嘴巴一张一合，无声询问怎么回事。


    结果收到个无所谓的眼神。


    胡小辫加几个乞丐以为要拦下人，手中棍棒都拎好了，没想等来这样一句话。


    老二目中警惕，不信对方轻易放过他们，拉着一脸喜色的老三喊了声，“大哥……”


    唐孟义眼皮阖下，盖了眼中闪烁。


    今日接二连三受羞辱，多日布局落地这个下场，只怨他们被人三言两语牵了鼻子。


    深深的看了眼莫大芳，他把石印术压回心底，果断说道:“走！”


    兄弟三人试探迈出几步，果真无人拦路。


    莫大芳瞟过他们，三道身影即将隐入芦苇丛。


    再有四五日回乡，石印术在穷乡僻壤可卖不出去，难不成要找一趟赵老爷？


    世族豪强手段难料，万一为了垄断技术灭口，风险太大呐……


    面对宽阔大河，他长叹口气，“可惜啊……”没遇见个识货的，使尽手段没卖出去。


    叹息微弱，可在“沙沙……”的芦苇从里如在耳畔，穿透了唐孟义的心脏。


    双脚陷入松软湿润的土壤，想拔起离开，又生了踌躇。


    第三次……又是可惜……


    初时不懂，懂了再听，刺耳、锥心。


    师父临终前的眼神已经像一条铁链，牢牢的勒在他脖子上，一日紧过一日，让他日夜难安。


    昔日殷切教导犹在，字字句句的期盼如山石压在心里，每一次喘气，肺里都带着溺水的沉重。


    他恨！恨世道不公！恨自己践踏了师父的苦心！恨只能靠行骗苟且偷生！


    挥去拦路的枯芦苇，前路还是立着密密麻麻的芦苇杆儿，望不着尽头多远。


    干枯的叶子参差交错，印在眼里再无任何色彩，就像他这些年走过来的路……


    石印之术……万一为真……


    老三惦着受伤的脚尖，忽的察觉前头没了动静，“大哥、二哥，走啊！”


    额发尖角的老二望着唐孟义的手，那只手筋骨暴起，掌心的芦苇枝杆捏碎，发狠的用力。


    芦苇尖锐的断口刺破指间皮肤，殷红的鲜血染了指缝。


    老二默默触碰那只手，掰开一根根手指，把支离破碎的芦


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    苇掏了出来，垂手扔掉。


    芦苇杆上沾染的血丝艳的醒目。


    到此时，他恍惚明白。


    不得不承认，他和三弟还不如一个陌生人了解唐孟义。


    “这些年……”为何什么也不说……


    怀才不遇，以造假行骗为生。


    知晓了他的难处，又怎么会感觉不到他的痛苦。


    老二站在后面，思量着低沉道:“大哥，文人墨客爱惜羽毛。纵有天大的才华，名声坏了，必遭四方不耻而打压。”


    “造假行骗终非长久之计，不如换条路走。”


    “不过一百两……何不赌上一次……”


    老三伸着脖子，偷瞄窥望俩人。


    什么情况？怎改了注意？


    他想插嘴问问，又怕说错话惹了两位哥哥不高兴，只能闭紧嘴不吭气儿。


    良久，飞鸟掠水，遗音袅袅。


    唐孟义背部挺直，微低的头一点一点转过来，下定决心般吐出个“好”。


    凌乱的芦苇折断声中，唐孟义三人追上离开原地的莫大芳。


    “莫大芳！石印之术我们要了！”


    一行人驻足，莫大芳睁大眼回头。


    意外惊喜！


    一叠银票十张，莫大芳认不出真假，交给有经验的王大柱。


    王大柱查验后，确认无误，还了回去。


    两人避开其余人。


    唐孟义蹲在地上，听莫大芳滔滔不绝的述说方法，后费解的叫停。


    “你说的物件太过陌生，记不住，唐某无过耳不忘的本领。”


    莫大芳揉额，看来需说的更详细些。


    他摸出怀里的炭笔和纸，边讲边记，“水、油倒在一处难以融合是吧？这是此技法最重要的根基。”


    “……挑选一块细腻、均匀的石灰石，打磨到如铜镜光滑，用动物油调制油墨……”


    “调制好的油墨在石上反着作画，晾干……”


    “……桃胶、醋，这般调配出处理液涂满整块石，油墨覆盖处完好无损，无墨处石块受了侵蚀，又粘入桃胶……”


    “湿布全擦后，石上画油墨处排水，无墨处亲水……”


    “……潮湿的纸铺在石板上……”


    详细讲完，莫大芳清了清喉咙，“郎君可还有不懂？”


    “懂了……”吃透原理，唐孟义身体前倾，直勾勾盯着那张纸，“原来如此！”


    一声喟叹溢出唇齿，他像失了魂，口中反复低喃，尽是折服，“真乃机巧！绝无仅有……绝无仅有……精妙呐……太精妙了……”


    指尖轻弹纸面，满意叠起纸，莫大芳笑的舒畅。


    来自历史长河的智慧碾压，足以震撼一个时代！


    “唐郎君，一百两……可能成交？”


    被唤回神，唐孟义眼底惊艳不曾退去，干脆利落答应。


    写满字的纸换一百两银票，双方皆大欢喜，都觉自己赚翻了。


    夕阳西下，王大柱取回草市存放的牛车，拉了一群人回城。


    莫大芳揣着新鲜到手的银票，兑了十两银子，捡出五两银子分发给五个乞丐。


    感谢的话说了一箩筐，送走四个乞丐，他留下了胡小辫。