黑烟连同那青铜面具，在金色火焰中被彻底净化，连一丝青烟都未曾留下。


    密室恢复了寂静，只剩下那个空空如也的青铜鼎。


    沐惊尘收回手，转身离开，仿佛只是做了一件微不足道的小事。


    走出通道，凌霜月立刻上前。


    “督主，下面情况如何？”


    “一群跳梁小丑。”沐惊尘拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，淡淡吩咐，“把这里彻底封死，用黑狗血和朱砂浇灌，三尺之内，活物禁入。”


    “是！”


    回到东厂时，夜色已深。


    沐惊尘刚在书房坐下，端起一杯凉茶，脑海中，久违的系统提示音响了起来。


    【恭喜宿主！成功捣毁邪教重要据点！反派值+5000！


    主线任务：铲除邪教势力，当前进度85%！


    【支线任务：整顿朝纲，当前进度70%！


    【温馨提示：宿主近期行事过于高调，风头无两，已引起多方势力忌惮，木秀于林，风必摧之，建议适当收敛锋芒，以免……】


    沐惊尘端着茶杯的手停在半空，眉梢轻挑。


    “以免什么？”


    系统卡了一下，似乎在紧急检索词库。


    【以免……出头的椽子先烂。】


    “呵。”


    沐惊尘发出一声轻不可闻的嗤笑。


    【……】


    系统识趣地闭嘴了。


    算了，这位爷的字典里，大概就没“收敛”这两个字。


    沐惊尘揉了揉眉心，将已经彻底凉透的茶水放到桌上。


    窗外，夜色如墨，将偌大的京城包裹得密不透风。


    远处传来更夫的梆子声，一下，又一下，敲在寂静的夜里，也敲在某些人的心上。


    这平静，是暴风雨前的死寂。


    他很清楚，那些藏在阴沟里的老鼠，被逼到绝路，总会跳出来咬人的。


    他等着呢。


    就等他们自己，把脖子凑到刀口上来。


    ……


    翌日，金銮殿。


    往日里挤得满满当当的朝堂，此刻却显得空旷了许多，起码有三成的空位，像是被谁用墨笔胡乱涂抹掉了。


    龙椅上的李渊，脸色比墙皮还白，捏着龙袍袖子的手抖个不停，眼神飘忽，根本不敢往下看。


    沐惊尘就站在殿下，一身猩红飞鱼服，面色沉静，仿佛感受不到周遭诡异的氛围。


    死寂之中，终于有个御史哆哆嗦嗦地挪了出来，官帽都有些歪了。


    “启、启奏陛下……臣，臣有本奏……”


    李渊喉咙里滚了半天，才挤出一个字：“说。”


    那御史猛地咽了口唾沫，像是要给自己壮胆，声音都变了调。


    “臣……臣弹劾监国侯沐惊尘！滥用私刑，残害忠良，秽乱宫闱，把持朝政，意图……”


    他的声音越来越大，也越来越尖厉，可“谋反”两个字还没出口，就被一道冰冷的视线盯在了原地。


    沐惊尘只是淡淡地瞥了他一眼。


    那御史剩下的话，就这么卡在喉咙里，涨得满脸通红，一个字也吐不出来了。


    殿上再次安静下来，落针可闻。


    沐惊尘的目光缓缓扫过一张张惊惧的脸。


    “还有谁要弹劾本侯的，一并站出来，别浪费大家的时间。”


    无人应声，甚至无人敢与他对视。


    “很好。”


    沐惊尘迈步走到大殿中央，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。


    “既然没人弹劾，那本侯就说几件事。”


    “第一，从今日起，京城继续戒严，无本侯手令，任何人不得擅自出入。”


    “第二，所有官员，每日下衙后，即刻归家，不得私下宴饮，不得聚众议事。”


    他顿了顿，嘴角勾起一抹森然的弧度。


    “若有违反……格杀勿论。”


    “本侯的话，就是规矩。”


    此话一出，满朝皆惊，几个老臣气的胡子都在抖。


    “侯爷！此举与国朝体统不合！不合规矩啊！”


    “规矩？”沐惊尘轻笑，“在本侯这里，只有活人的话才能算话。你们若是不服，大可以来东厂诏狱，跟里面的前户部尚书，前吏部侍郎，好好聊聊规矩。”


    说完，他看都懒得再看这些人一眼，转身拂袖而去。


    身后，是死一般的沉寂。


    直到他的身影彻底消失在殿外，李渊才像脱了力一般，瘫软在龙椅上，颤着声音道：“退……退朝……”


    沐惊尘刚走出大殿，凌霜月便如鬼魅般跟了上来，脚步无声。


    “督主，张府那边，有动静了。”


    “讲。”


    “昨夜子时，张仲息的长子张玉，带着几名家仆，悄悄离府，去了城西三十里外的一处庄子。”


    “我们的人跟了过去，发现那庄子里，早就聚集了数十人。”


    她声音压低了几分。


    “都是张仲息提拔过的门生故吏。”


    沐惊尘脚步一顿，停在白玉阶前。


    “一群丧家之犬，聚在一起商量什么？”


    “商量……如何除掉您。”


    “呵。”


    沐惊尘笑了，眼底却没有半分笑意。


    “看来，这老东西终于坐不住，把他养的狗都放出笼子了。”


    他转过身，看着凌霜月。


    “去，把那座庄子给本侯查个底朝天，连老鼠洞都别放过。”


    “查完之后，一把火，烧干净。”


    他眯起眼，声音冷得像冰碴。


    “至于里面的人……有一个算一个，全都给本侯剁了喂狗。”


    凌霜月躬身：“是！”


    她刚要转身，又被沐惊尘叫住。


    “等等。”


    “督主还有何吩咐？”


    沐惊尘沉默了一瞬。


    “张玉若是反抗，当场格杀。”


    他顿了顿，语气玩味。


    “但张仲息……给他留条老命。”


    杀子，诛心。


    让他活着，亲眼看着自己苦心经营的一切化为乌有，比一刀杀了他，可有趣多了。


    凌霜月心头一凛，瞬间明白了沐惊尘的意思。


    “属下明白。”


    她转身，身影很快消失在宫墙的阴影里。


    沐惊尘独自站在原地，抬头看了看天。


    乌云密布，黑压压的，像是要塌下来一般。


    要下雨了。


    ……


    当天深夜，城西庄子。


    张玉正和一众门生在密室里商议着什么，一个个面红耳赤，情绪激动。


    “那沐惊尘欺人太甚！再这么下去，我等还有何颜面立于朝堂！”


    “没错！必须想个法子，将这阉贼除去！”


    张玉端坐主位，听着众人的话，眼中闪过一丝得意。


    父亲说得没错，只要他振臂一呼，这些受过张家恩惠的人，都会成为他手中的利剑！