三日前，镇抚司的缇骑来过，又走了。对外宣称西市混混死于仇杀，草草结案。这让某些藏在阴沟里的老鼠，误以为风头已过。


    庙宇深处，一簇幽绿的鬼火在铜盆中跳动，映照出十几个黑袍人的脸。


    他们的神情狂热而贪婪，围着一个被捆绑在地的乞丐，口中念念有词。


    为首的，是一名身材魁梧的汉子，正是禁军副统领赵虎。他看着手下吸取着乞丐身上散逸出的阳气，脸上露出满意的神色。


    “都快些！沐阉狗的爪牙已经被我们耍得团团转，等神功大成，这京城便是我们的天下！”


    一名新入伙的教众有些不安：“统领，我总觉得心慌……东厂那帮人，真的就这么算了？”


    “怕什么！”赵虎冷哼一声，眼中满是鄙夷，“一群只会摇尾乞怜的狗罢了！他们查到死也查不到禁军头上！等‘金面大人’的大计一成，沐惊尘也得跪下来给我们舔鞋！”


    他的话音刚落，大殿那扇破败的木门，连同四周的墙壁，被一股巨力同时向内震碎！


    木屑与烟尘弥漫中，数百名手持弩箭的缇骑自黑暗中涌出，将小小的破庙围得水泄不通。


    火把骤然亮起，光芒刺眼。


    周三提着绣春刀，从人群中缓缓走出，他脸上的刀疤在火光下扭曲，笑容狰狞。


    “神功练得怎么样了？让咱家开开眼？”


    赵虎脸色剧变，他做梦也想不到，东厂竟然会杀一个回马枪！


    “结阵！跟他们拼了！”他怒吼一声，抽出腰刀，率先扑向周三。


    他毕竟是禁军副统领，一身横练功夫，刀法大开大合，竟有几分悍不畏死的气势。


    然而，回应他的，不是周三的刀，而是一道快到极致的青色剑光。


    “铛！”


    凌霜月不知何时出现在他身侧，剑鞘轻点，精准地磕在他的手腕麻筋上。赵虎只觉半边身子一麻，腰刀脱手飞出。


    未等他反应，两名缇骑已如饿虎扑食般上前，铁链加身，将他死死捆住。


    其余的黑袍教众，连像样的反抗都没组织起来，就在密集的箭雨下被射成了筛子，倒在地上痛苦地抽搐着，很快便没了声息。


    周三嫌恶地踢开一具尸体，啐了一口：“一群废物。”


    东厂，天牢最深处。


    水滴沿着石壁滑落，在死寂的囚室里发出单调的“滴答”声。


    赵虎被铁链吊在墙上，浑身血迹斑斑，但眼神依旧凶狠，像一头被困的野兽。


    吱呀——


    沉重的铁门被推开。


    沐惊尘走了进来。


    他没有穿那身代表着权势的黑色蟒袍，只着一身素净的常服，手里还端着一碗热气腾腾的参汤。


    他没有看赵虎，只是自顾自地拉过一张椅子，在赵虎面前坐下，用银勺小口小口地喝着汤，仿佛这里不是阴森的地牢，而是自家的书房。


    赵虎死死盯着他，牙关咬得咯咯作响。


    一碗汤喝完，沐惊尘才慢条斯理地用锦帕擦了擦嘴角，将空碗放在一旁。


    他终于抬起眼，看向赵虎，声音平淡得像在拉家常。


    “禁军副统领，赵虎。萧从武一手提拔起来的心腹。靠着吸食几个地痞乞丐的阳气，就想在京城替你的老主子报仇？”


    赵虎瞳孔猛地一缩，满脸的不可置信。


    他自以为隐藏的天衣无缝的身份，竟被对方一口道破！


    “你……你怎么会……”


    “这世上，没有东厂不知道的事。”沐惊尘站起身，走到他面前，伸出手，轻轻拍了拍他血肉模糊的脸颊，“你的神功呢？你的‘金面大人’呢？怎么不来救你？”


    “金面大人”四个字，像一根针，狠狠刺中了赵虎的死穴。


    他像是疯了一样挣扎起来，铁链哗哗作响。


    “你休想从我口中知道任何事！沐阉狗！你有种就杀了我！金面大人一定会为我报仇的！他会将你碎尸万段！”


    “哦。”沐惊尘应了一声，收回手，“看来是个忠心的。”


    他转头，对身后黑暗中的凌霜月说：“太阴剑气，别弄死了。我还有用。”


    “不——！”


    赵虎的嘶吼，被一道渡入体内的森然寒气，硬生生冻结在了喉咙里。


    那种从骨髓深处炸开的极致冰寒，瞬间摧毁了他所有的意志。他的身体剧烈地抽搐着，眼球外凸，青筋暴起，每一寸血肉都在哀嚎。


    “我说……我说……”他涕泪横流，声音含混不清，哪里还有半分刚才的硬气，“是……是金面大人……他……他指使我……在禁军中发展信徒……说……说能让我们重振萧家军的荣光……”


    沐惊尘示意凌霜月停手。


    他俯下身，盯着赵虎因为极致痛苦而扭曲的脸，声音依旧平淡。


    “金面人，是谁？”


    赵虎大口大口地喘着粗气，眼中闪过一丝回光返照般的怨毒与决绝。


    “他……他在朝中……地位极高……你……你斗不过他的……”


    话音未落，他猛地一咬牙！


    “噗——”


    一股血箭从他口中喷出，溅在沐惊尘的衣角上。


    赵虎的头颅无力地垂下，气绝身亡。


    他竟是咬舌自尽了。


    周三上前探了探鼻息，咒骂道：“妈的！真是块硬骨头！”


    沐惊尘看着衣角那点猩红，眉头微不可察地蹙了一下。他没有看赵虎的尸体，只是转头对凌霜月说：“朝堂里，果然有大鱼。”


    凌霜月没有说话，她走到赵虎的尸体旁，开始仔细检查。


    片刻后，她从赵虎的靴底夹层里，摸出了一块小小的令牌。


    令牌由青铜所铸，入手冰凉，一面是狰狞的鬼面，另一面，却多了一些从未见过的、如同火焰燃烧般的复杂纹路。


    她将令牌递给沐惊尘。


    沐惊尘接过，用两根手指捏着，对着烛火细细端详。


    “鬼面组织……”他轻声自语，指腹在那火焰纹路上缓缓摩挲，“看来，这金面人，在组织里的地位，比我们之前遇到的那些，要高得多。”


    他将令牌丢在桌上，发出一声清脆的“叮当”声。


    “去查。”他的声音在空旷的囚室里回荡，冰冷，不带一丝情绪，“把所有萧从武留在禁军里的旧部，都给我查个底朝天。”


    “我要看看，这条大鱼，到底能在这潭水里，藏多久。”