他只来得及看到一抹快到极致的白色寒气，从自己的脖颈处划过。


    他甚至没感觉到疼痛，只是觉得脖子有点凉。


    他想低头看看，却发现自己的脑袋，已经脱离了身体


    那颗滚落在地的头颅上，双眼还圆睁着，残留着最后的狂妄与错愕。


    凌霜月一击得手，看都未看那具无头尸体，身影再次化为一道青影，消失在帐外。


    几乎是同一时刻，沐惊尘对着水镜，发出了第二道命令。


    “玄七，去，把那条河给我堵了。”


    他指的，是水镜中，联军后方唯一的一条水源。


    做完这一切，他拉过一张椅子，在箭楼上坐了下来，静静地看着水镜中的变化，就像一个最有耐心的猎人，在等待着猎物慢慢流干血液，陷入绝望。


    战争，有时候比的不是谁的刀更利。


    而是谁，更有耐心。


    京城，皇宫。


    深宫大内的奢华，早已被一种腐朽的、令人窒息的沉闷所取代。龙椅上的天子李渊，与其说是一位帝王，不如说是一尊正在风化的泥塑，眼窝深陷，神情枯槁。


    殿下侍立着几名老太监，一个个低眉顺眼，连呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了这潭死水。


    “西域联军……几十万……围攻镇北关……”李渊干裂的嘴唇蠕动着，声音嘶哑得像是两块砂纸在摩擦。


    这消息，本该是天大的噩耗，可他那双浑浊的眼睛里，却迸发出了一丝异样的光彩。那是溺水之人抓住的最后一根稻草，是困兽闻到的血腥味。


    他终于看到了一个机会。一个能撬动那个男人，那个将他死死钉在龙椅上的阉人的机会。


    “去，传朕的密旨。”李渊的目光，落在一名心腹老太监身上，“去江南，见靖南王。”


    老太监身子一颤，头埋得更低了。


    靖南王，李氏宗亲，手握南方三州兵权，是这大周朝除了北境之外，唯一还能听调不听宣的一方诸侯。


    “告诉他，”李渊的声音压低，带着怨毒的快意，“只要他肯出兵，兵出南阳，做出北上‘勤王’的姿态，事成之后，江南的盐铁，就都归他了。”


    盐铁，国之命脉。


    老太监的额头渗出了冷汗。陛下这是疯了，这是在饮鸩止渴，与虎谋皮！


    可他不敢劝。


    他只看到李渊那张扭曲的脸上，满是病态的兴奋：“那阉狗不是能耐吗？朕倒要看看，他腹背受敌，如何应对！他不是要筑城吗？朕就让他那座骨头堆起来的墙，变成他自己的坟墓！”


    老太监领了那份用明黄锦缎包裹的密诏，躬身退出大殿。他走出殿门的瞬间，后背的衣衫已被冷汗彻底浸透。


    他不知道，就在他离开皇宫的同时，一道比影子更快的讯息，已经通过镇抚司遍布京城的眼线，送往了千里之外。


    北境，镇北关。


    箭楼之上，沐惊尘面前的“昊天水镜”里，西域联军的阵型已经开始出现混乱。断了水源的军队，就像被抽走了筋骨的巨人，再庞大的身躯，也只剩下虚弱的挣扎。


    秦啸天刚从城墙下下来，盔甲上还挂着不知是谁的碎肉，他正端着一碗水大口猛灌，试图冲掉喉咙里的血腥味。


    一名神选者卫士无声无息地出现在沐惊尘身后，递上了一枚细小的信管。


    沐惊尘接过，展开。


    他看完，脸上没有任何表情，只是将那张纸条随手丢进了身旁的炭盆。


    “周三。”他淡淡地喊了一声。


    黑暗中，周三的身影浮现，单膝跪地。


    沐惊尘从怀中取出一份一模一样的，用明黄锦缎包裹的东西，丢了过去。


    “送去江南，交给凌霜月。”


    周三接过那东西，入手的分量让他心头一跳。他没有问是什么，也没有问为什么，只是沉声领命：“是！”


    随即，身影再次融入黑暗。


    秦啸天凑了过来，脸上带着几分好奇和担忧：“督主，京城又出事了？”


    沐惊尘的目光依旧落在水镜上，看着那些因缺水而开始哗变的敌军，随口应了一句：“没什么，陛下觉得北境太冷，想请南边的亲戚过来添把火。”


    秦啸天听得一头雾水，但看着沐惊尘那副浑不在意的样子，他也只好把满肚子的疑问咽了回去。


    他总觉得，督主说的“火”，和他理解的“火”，不是一回事。


    江南，靖南王府。


    与北境的铁血肃杀不同，这里是人间天堂，温柔富贵乡。


    靖南王李瑞，正半倚在铺着白虎皮的软榻上，欣赏着堂下舞姬的曼妙舞姿，手中端着南海进贡的夜光杯，杯中是价值千金的葡萄美酒。


    就在他看得兴起，准备招手让那领舞的舞姬近前伺候时，管家匆匆来报，说京中来了天使。


    李瑞屏退了舞姬乐师，换上一副恭敬的表情，在密室中接见了那位皇帝派来的心腹太监。


    当听到“江南盐铁”四个字时，他那双因酒色而略显浮肿的眼睛，瞬间亮了。


    “陛下此言当真？”


    “王爷，咱家是拿项上人头给您担保的。”老太监尖着嗓子，将密诏呈上，“那沐阉狗权倾朝野，陛下已是笼中之鸟。王爷您是李氏宗亲，此时不出手，更待何时？”


    李瑞接过密诏，展开细看，脸上的肥肉都因激动而微微颤抖。


    盐铁！那是钱，更是兵！有了这个，他就能将麾下那二十万大军扩充到四十万！到那时，别说一个沐惊尘，便是这天下……


    他心中燃起一团野火，呼吸都变得粗重起来。


    “好！你回去告诉陛下，让他放心！本王即刻点兵，不日便兵发南阳，为君分忧！”


    他小心翼翼地将密诏收入怀中，仿佛那不是一道圣旨，而是一张通往权力之巅的地图。


    老太监大喜过望，连连道贺。


    可就在这君臣相的、密谋大事的和谐氛围中，密室那扇由精铁打造、重达千斤的石门，毫无征兆地，向内“飘”了进来。


    是的，飘。


    没有巨响，没有摩擦声，那扇门就像一片没有重量的落叶，轻飘飘地滑开，然后悄无声息地靠在墙上。


    密室内的两人，同时僵住。


    门口，立着一道青色的身影。


    那是个抱剑的女人，一身青衣，不施粉黛，却比窗外的烟雨江南，更多了几分寒意。