横行街市的“铁脚帮”，平日里连官差都敢顶撞，一夜之间，帮里有名有姓的好汉，全都人间蒸发。有人说半夜听见惨叫，出门去看，只看到几名穿着飞鱼服的缇骑，拖着麻袋往巷子深处走。


    城南最负盛名的“四海镖局”，总镖头号称“拳镇八方”，结果一队缇骑上门“喝茶”，不到一炷香的功夫，镖局上下三十六口，连人带狗，都被装上囚车拉走了。


    一时间，整个京城风声鹤唳。


    茶馆里，说书先生不敢再讲什么江湖豪侠，改讲起了《二十四孝图》。酒楼中，酒客们高谈阔论的声音也小了八度，生怕哪个字眼犯了忌讳，被邻桌某个不起眼的茶客记了去。


    人人自危。


    东厂的凶名，在这场无声的清洗中，被推到了一个前所未闻的高度。


    三天后，还是那间密室。


    “督主，名单上二百八十一人，已清剿二百七十九人，无一活口。”周三汇报着战果，声音里透着一股杀伐之后的利落。


    “还有两人？”沐惊尘正在看一份北境传来的军报，头也没抬。


    “一人是城东的屠夫，抓捕时反抗激烈，被当场格杀，尸体混在猪肉里，一并处理了。”周三顿了顿，“另一人……是三皇子府上的马夫，我们的人去要人时，被拦下了。”


    沐惊尘翻动军报的手指停住。


    他抬起眼。


    密室里的温度，骤然降了下来。


    周三只觉得一股寒意从脊椎骨升起，连忙单膝跪地：“是属下办事不力！”


    “去告诉李恪。”沐惊尘的声音很平淡，“马，东厂帮他养了。人，也替他埋了。他若是不满意，可以亲自下来，挑个好点的坑。”


    周三浑身一颤，冷汗瞬间浸湿了后背。


    “属下……遵命！”


    巾帼侯府。


    萧惊鸿已经不哭不笑了。


    她就那么静静地坐在窗前，看着院子里那棵枯死的槐树，一看就是一整天。眼神空洞，像一具被抽走了灵魂的精美人偶。


    她所期盼的“旧部”，她不惜出卖一切想要保全的“希望”，在她看不见的地方，被碾得粉碎。


    她连他们是怎么死的都不知道。


    她只知道，一切都完了。


    她的背叛，成了一个彻头彻尾的笑话。


    殿门外，两个负责洒扫的老妈子凑在一起，压低了声音窃窃私语。


    “听说了吗？西城那个‘铁脚七’，前儿晚上被东厂的人从被窝里拖出来，就地就给砍了！”


    “何止啊！我娘家侄子在南城当差，说‘四海镖局’上下，连条狗都没剩下，血水把门槛都染红了！”


    “啧啧，这叫什么事儿啊……真是作孽……”


    声音虽小，却一字不落地飘进了殿内。


    门外那两个老妈子的声音，像是两根淬了毒的钢针，穿透了门板，狠狠扎进了萧惊鸿的耳朵里。


    “血水把门槛都染红了……”


    “连条狗都没剩下……”


    咔嚓——


    一声轻微的脆响，是她僵硬了整整三天的脖颈，终于转动时发出的声音。


    她的动作迟缓得如同生了锈的傀儡，一点，一点，挪向了梳妆台的方向。


    那里，静静地躺着一支凤尾金钗。


    是她曾经最爱的那支。


    也是沐惊尘上次来时，用那双刚杀过人的手，拿起来把玩过的那一支。


    就是它。


    她的身体猛地一颤，紧接着，是无法抑制的剧烈抖动。


    那张华贵的紫檀木梳妆台，被她扶着的手，震得嗡嗡作响。


    不是绝望。


    也不是悲伤。


    而是一种被愚弄到了极致的、荒诞的、想要发疯的空洞。


    她好像听见了笑声。


    尖锐，刺耳。


    有那些地痞流氓的，有沐惊尘的，还有她自己的。


    每一个笑声都在嘲讽她：萧惊鸿，你就是一个天大的笑话！


    “啊——！”


    一声不似人声的嘶吼从她喉咙里挤出，她猛地站起身，踉跄着扑到梳妆台前！


    一把抓起那支金钗！


    那冰冷的、被他触碰过的金属，激得她浑身一哆嗦。


    下一刻，那尖锐的钗尾，被她用尽全身力气，死死抵在了自己白皙的脖颈上！


    冰凉的触感，终于从皮肤渗入。


    一滴滚烫的泪，毫无征兆地砸落下来，正好滴在握着金钗的手背上。


    烫得钻心。


    活着，还有什么意义？


    她的云郎，她的一切，都没了。而她，这个可悲的叛徒，还苟活在这座华丽的牢笼里，像一只被人观赏的困兽。


    死。


    这个念头，像一颗黑色的种子，在她死寂的心里，疯狂地生根发芽。


    她要死。


    她要用死，来洗刷自己的耻辱，来结束这场无休止的折磨。


    趁着殿外无人注意，她猛地站起身，踉踉跄跄地冲向梳妆台，一把抓起那支金钗，用尽全身的力气，狠狠刺向自己的咽喉！


    “铛！”


    一声脆响。


    金钗被一柄剑鞘稳稳格开，掉落在地。


    凌霜月不知何时出现在她身后，面无表情地看着她，眼神像在看一个无理取闹的孩童。


    “你……”


    萧惊鸿刚吐出一个字，便被一个从门口传来的、平淡无波的声音打断。


    “你的命，还没到能自己做主的时候。”


    沐惊尘缓步走进殿内，黑色的靴子踩在光洁的地砖上，没有发出一丝声响。


    他看了一眼地上那支金钗，又看了一眼满脸泪痕、状若疯癫的萧惊鸿，眼神里没有怜悯，没有愤怒，只有一种审视。


    审视一件，出了故障的工具。


    萧惊鸿彻底崩溃了，她瘫软在地，发出嗬嗬的、不似人声的悲鸣。


    也就在此时，冰冷的界面在沐惊尘脑海中浮现。


    【检测到关键节点：萧氏余孽的最终处置】


    【选项一：赐死萧惊鸿，斩草除根，彻底终结萧氏一族在朝堂的影响力。奖励：‘弑主者’称号（对曾效忠于你的单位造成额外威慑），气运点+8000】


    【选项二：废其武功，贬为庶人，流放北境为奴，使其求生不得求死不能，以儆效尤。奖励：‘巾帼侯府’全部家产及私库，气-运点+12000】


    沐惊尘的目光，在两个选项上停留了一瞬。


    杀人，太简单了。


    而且，也太便宜她了。


    他伸出手，对着瘫在地上的萧惊鸿，轻轻勾了勾手指。


    “选二。”