沐惊尘没有再看他，只是对着身后的周三，淡淡地吩咐了一句。


    “清场。”


    “是！”


    缇骑们如狼似虎地扑了上去，将那些吓傻了的皇子府私兵全部缴械捆绑。


    沐惊尘与李恪擦身而过，只留下了一句轻飘飘的话。


    “从明日起，三皇子的俸禄，停了吧。”


    停了俸禄？


    李恪愣在原地，随即一股比死更难受的屈辱与绝望涌上心头。


    杀人诛心！


    沐惊尘没有杀他，却比杀了他还狠！


    一个没有钱的皇子，在这京城里，连条狗都不如！


    他彻底完了。


    几日后，皇宫，御花园。


    九公主一身素衣，在凉亭中设下茶局。


    当沐惊尘的身影出现在小径尽头时，她端着茶杯的手，几不可查地抖了一下。


    她亲手将宝押在这个男人身上，换来了如今的安稳。可她也亲眼见证了三哥的下场，见证了父皇在龙椅上日益枯槁，如同一尊被抽空了灵魂的泥塑。


    这个男人的手段，比她想象中更冷，更绝。


    “督主。”她起身，微微福了一礼。


    沐惊尘在她对面坐下，没有碰那杯热茶。


    九公主沉默了片刻，终于还是鼓起勇气，声音带着一丝颤抖：“我听闻……三哥他……督主，可否看在我的薄面上，放过父皇和兄长？”


    沐惊尘终于抬眼，看向她。


    那目光平静无波，却让九公主感觉自己从里到外都被看得一清二楚。


    他没有回答她的问题，只是说了一句毫不相干的话。


    “安分者，可活。”


    五个字，不带任何情绪，却像五座大山，重重压在九公主的心头。


    她明白了。


    这不是交易，是警告。


    是这位权倾天下的东厂督主，对他们李氏皇族，最后的通牒。


    九公主的脸瞬间失去了所有血色，她默默地坐了回去，端起茶杯，却再也送不到嘴边。


    良久，她才放下茶杯，起身，对着沐惊尘，行了一个前所未有的大礼，深深地将头埋了下去。


    再抬起头时，她眼中所有的挣扎、不甘、恐惧，都已消失不见，只剩下一种死水般的平静。


    她沉默着，转身离去，纤弱的背影在夕阳的余晖中，显得格外孤寂。


    江南，烟雨朦胧。


    一艘不起眼的乌篷船，顺着水路，悄无声息地滑入了一片芦苇荡。


    凌霜月一身青衣，抱着剑，立在船头。她身后的船舱里，几十名缇骑精锐盘膝而坐，气息收敛到了极致，与这片潮湿的水汽融为一体。


    那封由萧惊鸿亲手写下的信，早已送到了它该去的地方。


    诱饵已下，只等鱼儿上钩。


    【检测到关键抉择：云公子旧部的处置】


    【选项一：就地斩杀所有旧部。奖励：江湖势力敬畏度+10，气运点+4000】


    选项二：押解头目回京，顺藤摸瓜。奖励：解锁“京城暗线”线索，可挖出云公子隐藏势力，气运点+6000


    京城，东厂密室。


    沐惊尘的指尖在虚空中轻轻一点。


    “选二。”


    【选择确认。奖励发放中……】


    ……


    夜色渐深，雨丝更密。


    芦苇荡深处，一座早已废弃的观音庙，今夜却亮起了灯火。


    庙内，五百多名装束各异的江湖汉子挤在一起，兵器碰撞声和粗鲁的咒骂声此起彼伏。他们身上那股子亡命徒特有的悍勇与暴戾，让空气都变得粘稠。


    “大哥，这都什么时辰了，怎么还不见人影？别是那娘们耍咱们吧？”一个独眼龙不耐烦地往地上啐了一口。


    被称作大哥的，是个脸上带疤的壮汉，他按着腰间的鬼头刀，眉头紧锁：“信是真的，惊鸿小姐的字迹我认得。只是……总觉得有些不对劲。”


    “能有什么不对劲？那沐阉狗远在北境，京城里那帮废物还能翻了天？等救出惊鸿小姐，咱们就跟着云公子的大业，他日封侯拜将，岂不快哉！”


    “就是！弟兄们都等不及了！”


    庙内一片喧嚣，无人注意到，庙外的雨声里，夹杂了极细微的、几不可闻的机括声。


    就在此时，破庙那两扇本就摇摇欲坠的木门，被一阵夜风吹开。


    一道青色的身影，撑着一把油纸伞，静静地站在门外。


    雨夜，孤女，古庙。


    这本该是一幅极具诗意的画面，却让庙内瞬间安静了下来。所有人的目光，都聚焦在那个抱剑的女人身上。


    那疤脸大哥瞳孔一缩，厉声喝问：“你是什么人？惊鸿小姐呢？”


    凌霜月没有回答。


    她只是收了伞，任由冰冷的雨丝打湿她的青衣。


    然后，她拔出了剑。


    剑身如一泓秋水，剑气森寒。


    “杀。”


    一个字，从她唇间吐出。


    “咻咻咻咻——”


    回应她的，是庙宇四周窗户、墙缝、屋顶同时射出的，密如飞蝗的弩箭！


    淬了剧毒的箭矢，带着死亡的尖啸，瞬间覆盖了庙内每一个角落。


    那些刚才还在叫嚣的亡命徒，连反应的时间都没有，就被射成了刺猬。惨叫声刚起，便戛然而止，一个个栽倒在地，身体迅速发黑，口鼻流出黑血。


    那疤脸大哥武功最高，挥舞鬼头刀挡开了几支要害处的箭矢，却也被三支弩箭射穿了肩头和手臂。


    他怒吼一声，不顾伤势，提刀就朝着凌霜月冲了过来，想要擒贼先擒王。


    凌霜月眼神没有半分波动。


    她只是抬起剑，对着冲来的壮汉，轻轻一挥。


    没有惊天动地的剑光，只有一道肉眼难见的、极淡的白色寒气，一闪而过。


    “咔嚓！”


    疤脸壮汉前冲的姿势猛地僵住。


    他低头，看见自己的双腿，从膝盖以下，正以肉眼可见的速度结上一层厚厚的白霜。那股寒气顺着经脉一路向上，所过之处，血液凝固，骨骼脆响。


    “啊——！”


    撕心裂肺的惨叫，终于从他喉咙里爆发出来。他再也站立不住，重重摔倒在地，身体剧烈地抽搐着，脸上满是极致的痛苦与恐惧。


    这比直接砍断他的腿，要痛苦一万倍！


    凌霜月缓步上前，剑尖点在他的喉咙上。


    “说，还是不说？”


    疤脸壮汉一边惨叫，一边怨毒地吼道：“妖女！有种就给老子一个痛快！云公子是不会放过你的！”


    “哦。”