商人颓然地坐了回去，从怀里掏出一大把花花绿绿的宝钞，数了半天，才凑够了饭钱。


    他的脸上满是愁容。


    邻桌，几个看似是读书人的家伙，也在低声议论。


    “听说了吗？黑市上一两银子现在能换一贯五百文的宝钞了！而且还有价无市！”


    “唉，这宝钞发得太多了！当初为了打仗，朝廷印了多少钱啊！现在这钱是越来越不值钱了！”


    “是啊！再这么下去，我们手里的这点俸禄怕是连饭都吃不上了！我琢磨着得赶紧把手里的宝钞都换成银子或者粮食，囤起来才踏实！”


    “嘘！小声点！这话可不能乱说！让镇抚司的人听见了，可是要掉脑袋的！”


    ……


    恐慌。


    一种无声的恐慌正在京城的每一个角落悄然蔓延。


    当初，为了支撑平定天下的战争，为了在江南和蜀地上演那一场场惊心动魄的经济大戏，沐惊尘的皇家银行发行了海量的宝钞。


    现在，战争结束了。


    但那些如同潮水一般涌入市场的宝钞，却成了一把悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。


    通货膨胀！


    这个连最精明的商人都感到陌生的词汇，正用它最野蛮最直接的方式冲击着这个刚刚获得和平的帝国。


    百姓们开始质疑。


    他们开始质疑手中这张曾经被他们视若珍宝的“神恩”，是否真的还具备它所承诺的价值。


    一场比战争更可怕的信任危机正在酝酿。


    ……


    御书房内。


    空气压抑得几乎让人窒息。


    户部尚书、皇家银行行长、财富主教周三……


    所有掌管着大夏钱袋子的大佬们此刻都聚集在这里。


    他们的额头上无一例外都挂着冷汗。


    他们的面前堆放着来自全国各地的关于物价飞涨、民心不稳的奏报。


    每一份都像是一块烧红的烙铁，烫得他们心惊肉跳。


    只有一个人例外。


    沐惊尘。


    他依旧是一身玄色常服，静静地坐在那张象征着帝国最高权力的龙椅上。


    他慢条斯理地翻看着那些足以让任何帝王都寝食难安的奏报。


    他的脸上没有丝毫的焦躁与不安。


    平静得像是一口深不见底的古井。


    “都说完了？”


    他放下最后一份奏报，抬起头，淡淡地问了一句。


    周三硬着头皮上前一步，声音干涩。


    “我主……如今市面上流通的宝钞实在太过庞大。微臣……微臣建议，是否可以收回一部分，或者暂缓新钞的发行……”


    “收回？”


    沐惊尘的嘴角勾起一抹让人看不懂的弧度。


    “为什么要收回？”


    “发出去的钱，就是泼出去的水。哪有再收回来的道理？”


    “可是……可是物价……”户部尚书急得快要哭了。


    “物价飞涨，不是因为钱多了。”


    沐惊尘的声音打断了他。


    “而是因为百姓觉得钱不值钱了。”


    “他们觉得手里的这张纸换不来等价的东西。所以他们恐慌，他们抛售，他们要去抢购那些他们认为真正有价值的黄金、白银、粮食。”


    他站起身，缓缓地走到巨大的疆域图前。


    “问题的根源不在于钱多钱少。”


    “而在于这张纸的背后站着什么。”


    他的手指重重地点在了地图的北方。


    那里是刚刚结束战争的北境。


    “秦啸天在北境缴获了多少牛羊？多少战马？多少异族的皮毛？”


    周三一愣，下意识地开始心算。


    那是一个天文数字。


    “禀我主，牛羊超过三百万头。战马五十万匹。各种珍贵的狐皮、貂皮更是堆积如山，数不胜数！”


    “很好。”


    沐惊尘转过身，眼中闪烁着一种名为“智慧”的光芒。


    “这些就是我们宝钞的底气！”


    他回到了自己的座位上，声音变得斩钉截铁！


    “传令！”


    “第一！立刻以皇家银行的名义向全天下公布我们此次北伐的战果！将我们缴获的所有物资全部清单化！数据化！让每一个百姓都知道我们的国库有多么充实！”


    “第二！”


    他的声音陡然拔高！


    “发行新版宝钞！”


    “新宝钞要用最好的纸、最精美的印刷！上面不仅要有我大夏的龙纹，更要印上我们的‘法定抵押物’！”


    “一贯宝钞可以锚定一匹北境战马！”


    “一百文宝钞可以锚定一张完整的狐皮！”


    “十文宝钞可以锚定十斤上好的牛羊肉！”


    “这就叫以战养币！”


    “我要让天下人都知道，他们手里的每一张宝钞背后都站着实实在在的、看得见摸得着的财富！”


    一番话说得在场所有人都目瞪口呆！


    他们如遭雷击！


    他们醍醐灌顶！


    原来……还可以这样？


    用战利品来为货币做背书？


    这简直是闻所未闻、见所未见的神来之笔！


    ……


    三日后。


    当第一批崭新的、散发着墨香的“实物背书宝钞”出现在京城皇家银行的柜台上时。


    整个京城再次被引爆了！


    无数的百姓蜂拥而至！


    他们看着那张制作的如同艺术品一般、上面清晰地印着“凭此钞可于官仓兑换北境战马壹匹”字样的一贯宝钞。


    他们疯了！


    之前还对宝钞避之不及、疯狂囤积银两的投机商人们，肠子都悔青了！


    他们哭着喊着，用比之前高出数倍的价格想把银子再换回宝钞！


    因为他们知道，这已经不是一张简单的纸了！


    这是一匹活生生的、价值连城的北境战马！


    物价以一种比上涨时更快的速度疯狂地回落！


    市场的恐慌瞬间被抚平！


    宝钞的信用在这一刻被重新并且是更加牢固地建立了起来！


    皇家银行那长长的兑换队伍里。


    一名刚刚入职不久的年轻女账房正手脚麻利地处理着一笔笔业务。


    她忙碌的间隙会下意识地抬起头，望向皇宫的方向。


    那个如神明一般的男人，仅仅用了几句话，就化解了一场足以颠覆一个王朝的巨大危机。


    她的脸上不由自主地泛起一抹红晕。


    那是一种混杂着敬畏与崇拜的少女情愫。


    而此时。


    御书房内，沐惊尘下达了最后也是最致命的一道命令。


    “传朕旨意。”


    “自下月起，大夏境内所有赋税、徭役、官俸、军饷一律以新版宝钞进行结算。”