与他上茶后，王仁也无可奈何：“徐家毕竟同衙门这样的关系，咱们就是普通开店做生意的，也比不得您家背靠大树，又不敢得罪他们，这不是连邵秀才被人打了黑棍也不敢讨要说法？因此只能是求和了。您之前的条件是好，可还请陈掌柜谅解。”


    陈掌柜见状，暗恨一声，若不是徐家做事太霸道，怎么弄到如今这个场面？


    他当下坐不住，就要起身告辞，却正好和朱颜夫妻撞了个正面，心头一喜，连忙要上前说话，却见朱颜苦着一张脸，而邵二郎脸色难看，顿时咯噔一下，换了话头。


    “朱娘子，这是怎么了？”


    “陈掌柜，您怎么来了？”朱颜诧异。


    陈掌柜就道：“这不是听说了邵秀才的事吗，听说很严重，我过来问问情况，看有无我能帮上忙的。”又问，“你们是去徐家了，怎么样？”


    朱颜摇摇头：“不太好。徐家的人误以为我们是去找茬，不但不接受赔罪，还因误会引起了围观群人的责难，弄得徐家人好生狼狈，只怕这个误会难解。”


    陈掌柜道：“莫不是还打算去？”


    邵远看这陈掌柜一副急切地就差说“还找什么徐家，你们都糊涂了”的表情，心里忍不住就想笑，可侧头看朱颜一本正经，顿时忍住了。


    “陈掌柜，我知您的来意。”朱颜苦笑，“不过徐家为此与我家生了仇怨，若是再与您合作，只怕会惹来不必要的麻烦。自古民不与官斗，徐家在邝州经营多年，又有官府的关系门路，我家自然不敢和他家对着干，早知如此，当初我就不该去争取清墟观的单子……现在已经是骑驴难下，因而还请您不要为难我了。”


    言辞十分恳切。


    陈掌柜顿时垂头丧气，心里后悔没能加大筹码早日拿下这件事，非要拿乔衡量，到最后什么也没落着。


    送走陈掌柜，三人面面相觑，齐齐无声地笑。


    互相交换下消息后，朱颜上阁楼去，冬云正在糊小莲花灯，朱颜拿起其中一个上下翻看，见虽然还有些手生溢胶，画的蜻蜓也还差点意思，但已经很不错了。


    她就将灯放回去，笑道：“手再稳一点，不要慌，多练习练习就好了。”


    冬云问去徐家的事，朱颜就又说了一遍，说得冬云笑呵呵根本止不住：“他只是吃了点臭鸡蛋和烂菜叶，邵秀才可是结结实实挨的一顿打，算起来便宜徐家的人了。”


    两人你来我往说话，没一会，就听楼梯下面传来邵堂兴奋的声音：“二嫂！快下来，跟我去州学一趟！”


    朱颜下去，见头上还缠着白布条的邵堂满脸红光，却是激动的，有些纳闷：“这是怎么了？去州学做什么？”


    “今儿个一早，有位姓陶的先生和许博士在州学，不但请了衙门的知县、县丞、主簿，还请了州学的教谕和博士，将老师也请过去了，所有人济济一堂，就为了商量我被徐家打的这件事！那位陶先生说话挺有分量，就是他提出来要着意此事，不可轻轻放过……反正有些说来话长，你别管了，跟我去吧！”


    邵远拍了拍身上的竹屑，疑惑说：“喊你二嫂去能做什么？而且，这位陶先生是谁？他怎么会着意这件事？”


    “当然是作证了！”邵堂咧嘴笑，怎么也掩饰不住的高兴，“我那日回来是个什么情形，都要二嫂去说，一旦证实，徐家很有可能会名声扫地，再抬不起头！”


    这话说的含蓄，若真证实了徐家嫉恨报复，竟然当街殴打秀才，徐家的人不但要赔伤钱，还有可能赔一大笔补偿费，若是这位陶先生再得力些，只怕革了徐晖的功名，也不是没可能。


    当然，这些只是在他脑子里过了一下，并不当真。


    徐家的祖业关系都在邝州，怎么也不可能就这么被处置了，但只要能把徐晖收拾一顿，他也觉得是件高兴的事。


    朱颜顿时坐不住了，赶紧换了身稍新体面的衣裳跟着一道去。


    叔嫂两个一譬说一譬加快脚步到了州学府，这里比县学占地更宽，门头更高，里头更是阔了不止几倍，好在有带路的门房，否则还真要迷路。


    此时州学府的议事堂内，四面太师椅上都坐着各路先生。


    蔡知县官职最高，尹老先生地位最尊，这两人坐最上首。


    左侧依次坐着年迈的卫博士，其次是范县丞，以及衙门里的曾师爷、主簿等人。


    右侧则是陶老先生陶崇，州学里的另一位博士，和下头的几名教谕。


    两人到时，论事就暂停，朱颜留在外面，邵堂进去冲在座三方人依次拱手拜礼，才和尹老先生说话：“老师，我已经将我二嫂喊来了，她可以替我作证，前日夜里我被打的情形。”


    说罢，喊了朱颜进来。


    面对现场如此多的髦老官员，朱颜不卑不亢略微屈了屈膝行礼：“民妇见过知县大老爷，尹老先生，各位老爷。”


    蔡知县让她不必多礼，朱颜抬头就大略快速地扫了众人一眼，唯独脸色难看又有两道血痕的范县丞最惹眼，而那伤口一看就是女人的指甲抓的，心里暗暗两声，面上不露分毫。


    随后就刻意忽略了蔡知县对于她没磕头，却因尹老先生在侧而只能露出不悦的神情，说的话却一个结巴都没打，惹得在场的人都有些料想不到。


    邵堂没注意这么多，只是在朱颜说话的时候心想，方才曾师爷已经替他作过证了，当下朱颜再补充，基本就算是没什么异议了。


    等她将情形说完，尹老先生点了下头，笑着问一旁的蔡知县：“县尊大人，您怎么看？”


    蔡知县一副不胜荣幸的模样，身子前倾了些，却有些为难：“尹老，您知道的，断案讲究实证，即便如此也只能证明邵学子被打，却并未指认这人是谁，就连曾师爷也不认识哪些人，这让我怎么追究呢？”


    显然是想将此事大事化小小事化了的态度。


    陶崇一听，脸色端肃：“县尊大人怎如此轻描淡写？这可是一位秀才被当街殴打，大人一句不知如何追究就了事？”


    有些话没说出口，可蔡知县已经听出来了，他暗骂一声多管闲事要不是陶崇，此事根本是小事一桩，连上堂的必要都用不着，何必搞得现在这模样，简直令人可笑。


    尹老先生当然看出了蔡知县想敷衍了事，不动声色地看了邵堂一眼。


    尹畔刚想开口，尹老先生手势示意他不要插嘴，神情不变，反问道：“按县尊大人的说法，要是有人证，那罪首该当如何处置？”


    当时天黑，连出手相助的曾师爷都没能看清，也不认识那两个打手


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    ，蔡知县不信还能有其他人，当下夸下海口：“若属实，自然要依照罪过打板子、坐十天大牢，再赔偿苦主汤药费。”


    “若是有功名在身的人呢？”


    “一视同仁。”


    “这可不行，”陶崇面上带着因蔡知县敷衍态度的愠怒，言辞谨严道：“有功名在身，却还敢行此狂悖之举，简直是目无法纪国律，这样的人以后走上仕途如何能做好官？照我说，就该革了他的功名！”


    蔡知县看他说的这样言辞锐利，心里哪里信真有这样的证人，要是有，都这个当口了尹家还会不叫来作证？于是只点头附和道：“就依您所言。”


    众人都看出了蔡知县的敷衍，便各有心思。


    令他没想到的是，尹老先生反而笑道：“既如此，我倒是有个人证，不知可以传来一问？”


    蔡知县看了范县丞一眼，还是道：“既然有人证，那定然是要好好问一问罪犯是何人。”


    尹老先生看了一旁的管事一眼，对方会意，出去了片刻，再回来时，身后跟着一个身形略胖，面容亲和的中年人，见堂内如此多人，还都是邝州的官员，顿时有些紧张，磕头行礼的时候都差点踩到衣角出了洋相。


    朱颜一瞧，这不是于家铺子的掌柜嘛！


    于掌柜也看到了朱颜，心里稍安，冲她颔首示好，随后回答曾师爷的问话。


    “回各位大人，小人是龙津桥头于家灯笼铺的掌柜，我就姓于，家里从我爷爷那辈就开始做灯笼生意了，是老铺了，只要是邝州人都晓得我家。”


    蔡知县哪里有心思听他说这些，露出不耐烦的神情来。


    曾师爷立刻道：“直接说，前日你都看到了什么。”


    “是，是。”于掌柜连忙点头，将那日的情形描述了一遍。


    原来前日傍晚，他照例在铺子上点账，见天色擦黑，就让人将门前的灯笼招幌点上。说话时顺带一抬眼，就见外头有几个黑影乱成一片，邝州城内治安一向好，他还没想到这些人是在打人。


    等到曾师爷出现，跑腿打杂的小子才喊了一声，他才反应过来，快步绕出柜台后，就正巧看到打人的那三个黑影从巷子口穿过去，绕了弯儿到了桥底下就不见了人影。


    他赶忙从铺子的后院侧面的窗户探出头去看，就见一架船上有人接了那三个人上去，露出的帘子里正是哈哈大笑的徐家小儿子徐晖，显然就是他赁的这批人。


    原本这件事不算什么，徐家虽然从借着范县丞的势开灯笼铺子抢了他的生意，他为了求生也退避三舍，只求日子能过得去罢了，徐家也并未再多为难他。


    第二日去颜画灯坊和朱颜对这几日拉过去的竹子订单，却在巷子口听到了她的“哭诉”，联想到作夜的事，只怕就是她小叔子没跑了。


    听闻她要去给徐家赔罪，于掌柜更是大惊失色，只怕徐家借此机会让朱颜将清墟观的单子让了，更怕朱颜畏惧徐家势力点了头，那自家不就彻底没了希望了？


    想到妻子孩子得知能和朱颜合作做上清墟观的单子时，少说也有二三百两的进项，老母欢天喜地的谢天谢地，妻子更是要买些礼品送到颜画灯坊，被他好一番劝说等事后再去也不迟，这才罢了。


    想到这些，于掌柜心里一阵发堵。