夏楚长久地注视着她，灯火下那份疲惫几乎要从他眉眼间溢出来。


    他终于泄了气，重重靠进椅背，发出一声长叹。


    “坐下说吧。”他指了指旁边的椅子。


    莲花依言坐下，但身子坐得很直，没有半分松懈，等着他的下文。


    夏楚揉着发胀的太阳穴，过了好一会儿，才艰难地开了口，声音沙哑。


    “事情……和京城有关。”


    他停顿了一下。


    “一些阴魂不散的老鼠。”


    “京城”两个字一出来，书房里的空气都沉重了几分。


    “我以为那些事都了结了。”莲花说。


    “我也以为。”夏楚看了一眼那碗还冒着热气的银耳羹，自嘲地哼了一声，“斩草未能除根，总有些自以为是的聪明人，想在废墟里刨出点什么来。”


    莲花放在膝上的手收紧了些。


    “这跟婉卿有什么关系？她一个弱女子，碍着谁的路了？”


    “问题就出在这里。”夏楚的声音顿住了，“婉卿她……她的身世，与赵王府有些牵扯。”


    他很快地补充。


    “不是你想的那样，她……她只是个被卷进去的可怜人。”


    他没有说得太细，只含糊地提了句，苏婉卿是被人利用，送到他身边的。


    那些人本以为她能成为一枚棋子，没想到她却真的动了心，更没想到夏家会接纳她。


    “所以，京城里那些不肯死心的，是冲着她来的？还是冲着你，拿她当靶子？”


    “都有。”


    夏楚的声音沉了下去，“他们或许觉得，能从婉卿身上得到什么他们想要的东西。又或者，他们很清楚，动她，比直接动我，更容易让我方寸大乱。”


    莲花懂了。


    下午苏婉卿那几乎崩溃的样子，夏楚听完后那泛白的指节，一切都串联了起来。


    怪不得他要把府里护得跟铁桶一样。


    “我本想……把一切都处理干净，再……”夏楚的声音里透着一丝无力，“我以为这是在保护你们。”


    “相公，保护不是圈养。”莲花站起身，走到他身边，伸手按了按他的肩膀，“你一个人扛着这么多事，累不累？”


    夏楚的身子僵了一下。


    “你把我们护在身后，我们是安全了，可你的后背呢？谁来给你守着？”


    莲花绕到他身前，双手撑着书桌的边缘，俯身看着他，“今天的事，给我也提了个醒。敌人既然已经把主意打到了内宅，那内宅就不再是后方，而是战场了。”


    她顿了顿，语气变得异常坚定：“你放心，婉卿那里，有我。我会告诉她，她肚子里的孩子，不是软肋，是咱们夏家最硬的盔甲。谁敢碰，就得有崩掉满口牙的准备。”


    夏楚抬起头，看着妻子冷静而明亮的眼睛，那里面没有恐惧，只有一种让他心安的力量。


    “从今天起，府里的事，你不用瞒着我。”莲花一字一句，“你只管在前面冲，后院这把火，我绝不会让它烧起来。”


    夏楚紧绷的肩膀，无声地松懈下来。他伸出手，覆在莲花撑在桌沿的手背上，掌心滚烫。


    “我……”他张了张嘴，却只吐出一个字，喉咙里像是堵了团棉花。


    莲花反手握住他，指尖的温度让他纷乱的心绪沉淀下来。


    “你什么都不用说，我都明白。”


    她抽回手，重新坐回椅子上，这次的姿态却截然不同，不再是紧绷的戒备，而是从容的商议。


    “现在，我们该想想怎么应对。”


    夏楚看着她，仿佛第一次认识自己的妻子。她的冷静，比任何安慰的话语都更能让他安定。


    “对外，一切如常。”


    他几乎是立刻就接上了她的话，“不能让外面的人看出府里有异，否则更是此地无银三百两。”


    “对。”莲花点头，“越是这种时候，我们越要像往常一样。该宴客宴客，该采买采买，不能自乱阵脚。”


    她想了想，补充道，“内宅的防卫，我会重新安排。不会大张旗鼓，但会把信得过的人都放到关键的位置上。尤其是婉卿的院子，进出的人、吃食、用物，我都会亲自过问。”


    “好。”夏楚应下，心中一块巨石落了地。这些内宅的琐事，他一个大男人即便想插手，也远不如莲花来得细致周全。


    “还有荷花。”莲花忽然提起妹妹，“这丫头看着大大咧咧，心思却细。府里气氛一变，她肯定能察觉。与其让她胡乱猜测，不如我找个由头，跟她透个底。”


    “会不会吓着她？”


    “她不是三岁小孩了。”莲花笑了笑，“再说了，这种时候，多一个人多一双眼睛，总是好的。我们夏家的姑娘，没那么娇弱。”


    果然，当莲花把荷花叫到自己房里，屏退左右，只说是有京城来的旧怨想对夏家不利，目标可能是苏婉卿时，荷花的第一反应却不是害怕。


    “京城来的？又是那些阴魂不散的家伙？”


    荷花手里的绣绷子“啪”地一声掉在地上，她却顾不上去捡，愤怒地说“他们想干什么？婉卿还怀着孩子呢！这群挨千刀的，连孕妇都算计，还是不是人？”


    她气得在屋里来回踱步，嘴里念叨着：“不行，我得去厨房看看，让她们把菜都洗干净点！还有院子里的那些花花草草，谁知道有没有人下毒……”


    “你先坐下。”莲花被她这副如临大敌的样子逗笑了，拉住她的胳膊，“我跟你说这些，不是让你去打草惊蛇的。”


    “那怎么办？姐，咱们总不能干等着吧？”荷花急了。


    “当然不。”


    莲花把自己的计划和盘托出，只隐去了赵王府那段最凶险的过往，将其模糊为生意上的宿敌。


    “从今天起，你就是我的副手。明面上，你还是那个爱玩爱闹的二夫人，暗地里，帮我盯着府里各处的动静。”


    “尤其是婉卿那边，你跟她亲近，多去陪陪她，说说话，既能让她安心，也能帮着留意周围有没有不对劲的人。”


    荷花听得眼睛发亮，用力点头。


    “姐姐你放心！这事包在我身上！谁敢动婉卿和她肚子里的宝宝，我第一个不答应！我非得让他知道，我们夏家的门槛，不是那么好迈的！”