夏府院墙外传来整齐划一的脚步声。


    莲花手里晾着香囊的动作顿了顿。


    不过两天功夫，府里的护卫队已经换了行头，三人一组，五人一队，腰间挎着崭新的佩刀，正在街面上公开巡逻。


    “莲花姐姐，外头是什么动静？”


    苏婉卿的声音从屋里飘出来。


    “没什么。”莲花回过身，将一个绣着并蒂莲的香囊递到苏婉卿手里，“是相公。说是得了县令大人的许可，让府里护卫帮着巡街抓贼，以后咱们出门，就更安稳了。”


    苏婉卿捏着香囊，凑到鼻尖闻了闻。


    “他总是有法子。”


    莲花没接话，低头继续整理手里的丝线。


    抓贼？前几日府里那番人仰马翻的阵仗，可不像是为了抓几个小毛贼。


    这一手翻云覆雨，硬生生把一件见不得光的私斗，变成了官府嘉奖的义举。


    她这位相公，手段当真了得。


    没过多久，清凉县就来了一场雨。


    雨后初晴，天气却有些闷。


    苏婉卿孕吐的劲儿是过去了，可身子骨却愈发沉重，走几步路心口就堵得慌。


    她在屋里坐不住，想到院子里的石凳上透透气。


    青石板上湿漉漉的，她脚下一个趔趄，猛地一滑。


    身子不受控制地往前栽。


    “小心！”


    一道人影从廊下扑过来，险险将她拦腰架住。


    苏婉卿整个人都软了，下意识地死死护住小腹，指尖冰凉。


    “我的祖宗！”莲花也吓得魂飞魄散，扶着她挪到廊下的椅子上坐稳，“可要小心一点！”


    苏婉卿没应声，人靠在莲花身上，大口大口地喘气，半晌，才攥紧了莲花的手臂。


    “姐姐……”


    她的声音又干又哑。


    “我在呢，没事了，啊，没事了。”莲花一下一下地抚着她的背。


    “我怕。”苏婉卿抬起头，眼眶通红，泪珠子毫无征兆地滚了下来，“我好怕。”


    “怕什么，这不是好好的吗？”


    “不是摔跤……”苏婉卿摇着头，泪水淌得更凶，“我不是怕这个……”


    她话说到一半，哽住了，只是抓着莲花的手臂，力气大得惊人。


    “姐姐，相公他……最近是不是有什么事，瞒着我们？”


    莲花心里咯噔一下。


    “他让护卫去巡街，说是抓贼……哪有这么简单的贼，需要动用府里所有的好手？”


    苏婉卿的声音很轻，却字字清晰，“前几日府里那阵仗，我虽在屋里，却也听见了。莲花姐姐，你别哄我，我不是傻子。”


    莲花没说话，只是用另一只手覆上她的手背。


    “京城……”苏婉卿吐出这两个字，身体抖得更厉害了，“是不是京城那边出事了？我总做噩梦，梦见家里来了好多不认识的人，他们要……要抢我的孩子。”


    她将脸埋进莲花怀里，压抑的哭声传了出来。


    “我怕……我怕我和孩子，会成为他的软肋，会拖累他……”


    莲花抱着怀里不住颤抖的人，抬头看了一眼院墙外那条路。


    一队劲装护卫正迈着整齐的步子走过，气势逼人。


    她收回目光，低头看着苏婉卿，声音里带着不容置疑的安稳。


    “别胡思乱想。”莲花一下一下地顺着她的背，“你怀着夏家的骨肉，就是这个家最大的功臣，不是什么软肋。”


    她顿了顿，扶着苏婉卿的肩膀，让她看着自己。


    “婉卿，你听着。不管相公在外面做什么，是抓贼也好，是跟京城周旋也罢，都是他的事。我们的事，就是守好这个家，养好你肚子里的孩子。”


    “谁要是敢动你和孩子，”莲花一字一句，说得极慢，“姐姐第一个不答应。”


    好不容易将苏婉卿哄睡着，莲花替她掖好被角，看着她依然紧蹙的眉头，心里那点犹豫彻底散了。


    与其让婉卿在无知的恐惧里煎熬，不如把事情摊开。


    天塌下来，一家人一起扛，总好过一个人在黑暗里瞎猜。


    夜深了，书房的灯还亮着。


    莲花端着一碗刚炖好的银耳羹，轻轻叩了叩门。


    “进来。”


    夏楚的声音有些疲惫。


    莲花推门进去，将甜羹放在他手边。


    “相公，歇会儿吧，喝口汤润润喉。”


    夏楚正对着一幅舆图出神，闻言抬起头，揉了揉眉心：“你怎么还没睡？”


    “婉卿睡不安稳，我陪了她一会儿。”莲花没有走，反而顺手关上了书房的门。


    这个动作让夏楚的眼神动了动。


    “相公，咱们明人不说暗话。”莲花站定在他书桌前，目光平静地落在那幅画满了各种标记的舆图上，“抓贼要用到京畿防卫图吗？”


    夏楚搁下了手里的笔，没说话，只是看着她。


    “今天下午，婉卿在院子里差点摔了。”


    夏楚的身子猛地绷紧了：“她怎么样？孩子……”


    “我扶住了，人没事。”莲花打断了他，“可是她吓坏了。不是因为差点摔倒，而是因为她觉得，自己成了你的累赘。”


    她把苏婉卿下午在廊下说的那些话，复述了一遍。


    当说到“我怕我和孩子，会成为他的软肋”时，夏楚握着笔的手，指节微微泛白。


    “她是你的爱人，肚子里怀着夏家的长子。她不是傻子，府里这么大动静，她怎么可能一点都察觉不到？”


    莲花的声音不高，却很有分量，“你以为把她护在温室里，什么都不让她知道，就是对她好吗？”


    她往前凑了凑，压低了声音。


    “相公，你错了。未知的危险，比已知的敌人更可怕。你让她猜，她就会把事情往最坏的地方想。今天只是差点摔倒，她就崩溃成这样，万一……万一再有点什么别的刺激呢？”


    “你希望我们做什么？”夏楚终于开口，声音沙哑。


    “我不想做什么。”莲花摇摇头，指了指自己，又指了指门外苏婉卿房间的方向，“我们是这个家的人。相公在前面冲锋陷阵，我们不能只在后面躲着哭，连敌人在哪都不知道。”


    她直视着夏楚的眼睛。


    “告诉我们，到底发生了什么。我们帮不上你什么大忙，但至少，我们能守好自己，不让你分心。也让婉卿知道，她不是你的软肋，她是你的后盾。”