这声音，对那些“山匪”来说是催命符，对夏家的护卫来说却是救命的号角。


    埋伏在两侧山壁上的夏府精锐，瞬间就冲垮了“山匪”的阵型。


    为首的正是卫风，他手里连武器都没拿。


    人影一闪，他只出了一脚，就把冲在最前面的蒙面人踹得倒飞出去，撞在山壁上，哼都没哼一声就滑了下来，没了动静。


    “中计了！撤！快撤！”


    刚才还发号施令的匪首，此刻声音里全是惊惶。


    想跑？晚了。


    卫风带来的人下手又快又狠，专朝着对方的胳膊腿关节招呼，只听一阵噼里啪啦的骨裂声和惨叫声，不过一炷香的功夫，地上已经躺倒了一大片，个个都在地上打滚。


    卫风走到匪首面前，那人正被两个夏府护卫死死按在地上，还在拼命挣扎。


    “跑啊，怎么不跑了？”


    卫风蹲下身，不轻不重地拍了拍他的脸。


    “凤尾赌坊的伙计，都这么能打？”


    那匪首的身体僵了一下。


    “我不知道你在说什么！”他把头扭向一边，嘴硬。


    “不知道？”


    卫风也不恼，慢悠悠站起身，对着左右吩咐。


    “行，那就带回去，让他跟咱们府里的水牢好好聊聊。”


    他顿了顿，声音冷了下来。


    “主子说了，要活的，得当面问问他，京城里是哪位贵人，手伸得这么长，连咱们这小地方的纸都惦记。”


    他看了一眼被砍开的油布，露出的根本不是什么金贵的“贡纸”，而是一车被水泡得发胀的劣质草纸，还散发着一股霉味。


    卫风撇了撇嘴。


    拿这种玩意儿当诱饵，也只有他家主子这种蔫儿坏的才想得出来。


    “收队！”


    他挥了挥手。


    “把这些‘好汉’都捆结实了，带回去给主子过目！我倒要看看，这凤尾赌坊的尾巴，到底连着京城哪条大鱼！”


    卫风来夏府汇报的时候，夏楚正坐在书房看桌子上的舆图。


    最后指节在舆图上“黑风口”的位置轻轻叩击。


    “试探么……”


    他扯了扯嘴角，露出一抹冷笑。


    “一上来就想毁货，不图财，这是冲着断我夏家根基来的。”


    图财的贼好打发，要命的对手，才值得他费点心思。


    “备车。”夏楚眼皮都未抬，声音平淡地传出门外，“去县衙。”


    门外的老管家闻言一愣。


    “主子，现在？不先审审抓回来的那些人？”


    “卫风会审。”夏楚站起身，理了理衣袖上并不存在的褶皱。


    他慢条斯理地踱步，声音里带着玩味。


    “但有些戏，得先唱给张大人听。咱们夏家，可是安分守己的生意人，在自家的地盘上被‘山匪’欺负成这样，总得去父母官那儿哭一哭，求个公道，不是么？”


    老管家听着这“哭一哭”三个字，再想想府里卫风那帮人审讯的手段，只觉得后脖颈子发凉，没敢接话，低头应了声“是”，麻溜地去安排了。


    县衙后堂。


    县令张大人正捻着一撮新得的春茶，准备细品，忽闻门子来报，说夏家的家主夏楚求见，他手一抖，茶末撒了半桌。


    “夏楚？”张大人眉头拧成了个疙瘩，“这尊神怎么来了？”


    不等他琢磨明白，夏楚已经一脚踏进了后堂。


    一身素净长衫，脸色煞白，发髻微乱，袍角还带着几分奔波的尘土，一副惊魂未定的模样。


    “张大人！”


    夏楚进门便是一个长揖，声音嘶哑，满是悲愤。


    “草民今日，是来报案的！”


    张大人心里“咯噔”一下，连忙起身虚扶。


    “夏公子何出此言？莫慌，坐下，坐下慢慢说。”


    “坐不了啊大人！”夏楚一把甩开袖子，痛心疾首。


    “我夏家商队，就在今天，光天化日之下，在黑风口遇袭！几十个蒙面悍匪，提刀就砍，上来就要烧我的货！那可是要送去州府的贡纸啊！若不是我提前多派了些人手护卫，我夏家百年的招牌，今天就得毁于一旦！”


    他一番话说得又急又快，气息不稳，像是真从鬼门关前逃回来一般。


    “岂有此理！”


    张大人一拍惊堂木，官威十足，心里却已经翻江倒海。


    黑风口？那不是他的辖地吗？出了这么大的恶性事件，他这个县令居然一无所知？这要是被捅到州府……他这顶乌纱帽还要不要了！


    夏楚见他脸色变了，趁热打铁，声音压低了几分，却更显沉重。


    “大人，那伙匪徒配合默契，出手狠辣，绝非寻常毛贼！我侥幸拿下了几个活口，可……我夏家毕竟只是商户，就算护院再能打，也名不正言不顺啊！”


    “长此以往，这商路谁还敢走？这县里的税收从何而来？大人的政绩，又从何谈起？”


    这一字一句，像是针，根根扎在张大人的心窝子上。


    张大人额角见了汗，这夏楚，哪里是来报案的，分明是来给他上眼药的！


    眼看火候差不多了，夏楚话锋一转，语气里带上了几分恳切。


    “草民斗胆，恳请大人即刻发兵，清剿匪患！我夏家愿为大人分忧，不仅可以出人手协助官兵，还愿捐出白银一千两，充作此次清剿的军费！只求大人能给个名头，让我夏家的护院也能帮着巡逻一二，护一护商路安宁，也算是为大人分忧了！”


    一千两？


    还出人？


    张大人的眼睛瞬间就亮了。


    让夏家自己的人去啃那块硬骨头，他不仅能拿到一笔现银，还能向上头报个清剿匪患的大功。


    这买卖，血赚！


    “夏公子深明大义，本官佩服！”张大人立刻换上一副义正辞严的面孔，声音洪亮。


    “你放心，此事本官绝不姑息！准了！从即日起，你夏家护卫队可协助县衙，巡查商路，清缴匪患！此乃护境安民之义举！”


    一炷香后，夏楚从县衙出来，坐上回府的马车。


    车帘一落，隔绝了外界的视线，他脸上那副悲愤交加、惊魂未定的表情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片森然的冷意。


    “名头到手了。”


    他闭上眼，指尖在膝上轻轻一点。


    “接下来……该请凤尾赌坊，好好听一出大戏了。”