整个饭厅里，只剩下荷花一个人兴致勃勃地说着孩子的名字。


    “要是男孩儿，叫夏什么好呢？得取个威风点的名字！女孩儿嘛，就得婉约些……”


    苏婉卿脸色一变，连忙低下头吃饭，而夏楚则将筷子搁下，端起茶杯喝了口茶，才假装若无其事地继续吃饭。


    “荷花。”莲花柔声打断了她，夹了一筷子碧绿的菜心放进夏楚碗里，“相公这几日辛苦，多吃些。这菜心是新摘的，嫩得很。”


    她又笑着对荷花说：“孩子出世还有好几个月呢，取名的事不急。你呀，就是个急性子。”


    荷花这才后知后觉地感到气氛不对，呐呐地住了口，看看这个，又看看那个，满脸都是迷茫。


    一顿饭在诡异的安静中吃完。


    回到自己的院子，莲花屏退了旁人，只留下心腹丫鬟青儿。


    莲花坐在窗边，指尖无意识地划过微凉的窗棂，屋外只有风声。


    婉卿妹妹那不是害羞，是被戳到痛处才会有的惊惶。


    至于相公，他搁下筷子的动作里，没有不快，倒像是被揭开了什么旧伤疤，连碰都不能碰。


    一个孩子的名字，怎么就成了禁忌？


    她想起白天，苏婉卿那句“连累了孩子”。


    一个姓氏，便是一份归属。


    若婉卿妹妹的过往真藏着什么天大的隐情，那这个孩子，将来是姓夏，被牢牢刻上夏家的印记，从此卷入未知的漩涡？还是……


    “青儿。”


    “奴婢在。”


    “找个腿脚快、脑子也灵光的小厮，从明儿起，让他别在府里当差了。”


    莲花的声音很轻，飘散在夜色里，“就当是给他放假，让他去街上逛着，尤其是咱们府邸左近的几条街。”


    青儿没问为什么，只应了一声：“是。”


    “不用他刻意打探什么，就看看，最近有没有什么生面孔，或者总在附近打转的外乡人。”


    “还有，”莲花收回手，拢了拢衣袖。


    “你亲自去趟小厨房，跟管事的妈妈交代一声。从今天起，送到婉卿妹妹院里的所有吃食，从采买到端上桌，都必须有两个人经手，并且每样都要留存一份。”


    青儿的呼吸一滞：“夫人，这是……”


    “小心些，总没坏处。”莲花转过身，不再看窗外，“这府里，不能再出事了。”


    青儿领命离开。


    夜已经很深了。


    此时的夏楚还坐在书房，手里的狼毫悬在纸上，迟迟没有落下。


    烛火一跳，在墙上拉长了他的影子。


    门被叩了三下。


    “进来。”


    卫风推门而入，带进一股子夜里的凉气。


    “主子，有眉目了。”


    夏楚搁下笔，示意他继续。


    “那伙人不是什么皮货商。我们的人跟了两天，他们跟邻县新开的一家‘凤尾赌坊’走得很近。”


    “凤尾赌坊？”夏楚重复了一遍。


    “蹊跷就在这儿，”卫风也有些费解，“那赌坊明面上是个外地富商开的，但我们的人在里头听见几个管事说话，一口地道的京片子。再往下查，线索就断了。”


    又是京城。


    “除了去赌坊，他们还做什么？”


    “不做什么，就是闲逛。但逛的地方很有讲究，专往咱们夏家几个铺子的后街，还有货运必经的码头、驿站附近转悠。像是在……踩点。”


    夏楚嗤笑一声。


    “踩点？”


    “打听我的货运路线，是想自己开个镖局，还是想学着造纸？”


    卫风眉头紧锁：“主子，这路数，属下有些看不懂。他们不像劫匪，也不像杀手。倒像……”


    夏楚没说话，只是走到窗边，推开了半扇窗。


    夜风灌了进来，吹得桌上烛火猛地一晃。


    断人财路，如杀人父母。


    他们这是想连他夏家的祖坟都给刨了。


    “想看？”夏楚转过身，随手将窗子合上，风声被隔绝在外，“那就搭个台子，请他们上来看个够。”


    卫风跟了他多年，立刻就明白了：“主子的意思是……做个局？”


    “蛇出了洞，总要喂点东西，不然怎么对得起人家大老远跑一趟。”夏楚走到墙边挂着的舆图前，手指在上头缓缓移动，最后在一个地名上，重重一点，“就这儿，黑风口。”


    “去州府的必经之路，两边都是峭壁，是个动手的好地方。”


    “那押送的人手……”


    “明面上，一切照旧，该多少人就多少人。”


    夏楚回到桌案前，拿起那支狼毫，却没蘸墨，只用笔杆一下一下，有节奏地轻敲着砚台，“对外就说，三天后，有一批给州府大人的‘贡纸’要起运，金贵着呢，关乎咱们夏家下半年的进项。”


    “是。”


    “暗地里，你把府里能动的好手都带上，提前一天，给我把黑风口那两条路堵死。一只苍蝇也别给我放出去。”


    夏楚顿了顿，敲击砚台的动作停了下来。


    “我倒要瞧瞧，这凤尾赌坊的尾巴，能翘到天上去不成。”


    “属下这就去办。”卫风抱拳，转身便要出去。


    “等等。”


    卫风停住。


    “抓活口。”


    “我得当面问问，是京城里哪路神仙，这么看得起我夏家的这点家当。”


    三天后，黑风口。


    运送“贡纸”的车队不快不慢地驶入狭长的山道，车轮压过碎石，咯吱咯吱地响，听得人犯困。


    “都他娘的打起精神！”


    领头的护卫队长吼了一嗓子，自己却先打了个大大的哈欠。


    “过了这黑风口，前面就是驿站了，晚上终于能喝口热汤了！”


    话音刚落，两边的山林里突然响起尖锐的哨声。


    “有埋伏！”


    眨眼之间，几十条黑影从林子里蹿了出来，动作干净利落，手里提着雪亮的片刀，却不急着砍人，目标明确，直奔中间那辆盖着厚厚油布的马车。


    “抢东西的？”


    护卫队长心里咯噔一下，这架势，跟寻常拦路要钱的毛贼可完全不是一个路数。


    这些人配合默契，三两人一组，阵型全是战场上的打法。


    “别管人！毁了那车货！”


    为首的一个蒙面人声音沙哑地嘶吼。


    眼看几个人就要冲到马车前，护卫队已经乱了阵脚，眼看就要被冲散。


    就在这时，又一声完全不同的哨音，从山谷更高处传来，刺破云霄。


    “动手！”