门合上，书房里又只剩下夏楚一人。


    他走到那张巨大的堪舆图前，手指抚过北境的边线，最后停在了清凉县的位置。


    良久，他拿起笔，在清凉县旁边的空白处，重重画下了一个圈。


    门外，福伯去而复返，在门口探了探头，终是没忍住。


    “老爷，这……是不是太多了些？府里怕是用不了这许多。”


    夏楚没有回头，只是淡淡地开口。


    “福伯。”


    “今年的冬天，怕是比往年都要冷。”


    这边，苏婉卿的卧房，荷花刚把燕窝端给苏婉卿，苏婉卿小心地喝了一口。


    “哇——”


    一阵撕心裂肺的干呕。


    苏婉卿死死扒着廊下的柱子，只觉得五脏六腑都错了位，连黄胆水都呕了出来。


    “我的好妹妹，这可怎么办才好！”荷花连忙放下燕窝，直接端着水杯，在一旁急得直跺脚，“这孩子也忒折腾人了！”


    苏婉卿虚脱地摆了摆手，一句话也说不出，眼泪混着冷汗往下淌。


    莲花端着一小碟切好的酸梨进来时，院里就是这么一副人仰马翻的光景。


    她没作声，把碟子搁在石桌上，发出清脆的一响。


    随即走到苏婉卿身后，伸出手，一下一下，极有章法地替她顺着背。


    力道不轻不重，却很稳。


    “荷花姐姐，你去小厨房看看，问问他们有没有备下的酸梅干。”莲花的声音不高，却压过了院里所有的慌乱。


    “哎，好，我马上去！”荷花得了令，像是得了大赦，转身就跑远了。


    廊下顿时安静下来，只剩下莲花手掌拍在背上的闷响。


    苏婉卿的喘息声渐渐平复，鼻音很重。


    “让姐姐见笑了。”


    “有什么见笑的。”莲花从袖中取出一块干净的帕子递过去，“身子不舒坦，心里头堵着，哭出来能松快些。”


    苏婉卿接了帕子，胡乱擦了擦脸。


    她忽然抓住了莲花的手，用了不小的力气，像是抓着救命的稻草。


    “我就是，我就是怕……”


    “怕什么？”莲花问，声音还是那般温和，“怕疼？女人生孩子，都是鬼门关前走一遭。相公在，他会给你寻最好的产婆。”


    “不是……”苏婉卿摇着头，眼眶又蓄满了水，声音压得几乎听不见，“我怕……我怕我这肚子，到头来，反而连累了孩子……”


    连累。


    莲花给人顺背的手，停了一瞬。


    随即，又恢复了原先的节奏。


    她没有问下去。


    “胡思乱想些什么。你如今最要紧的，是养好身子。”她用下巴朝院中一指，“你看那石榴树，结了多少小果子，都说石榴多子，是个好兆头。”


    苏婉卿顺着望过去，只见院子里的石榴树上结满了饱满硕大的石榴，把枝头都压弯了，她的心情也舒畅了不少。


    莲花陪着她坐了好一阵。


    直到她不再掉泪，才起身离开。


    走出小院，拐过月亮门，正巧碰上一个洒扫的丫鬟。


    “去库房，挑一盆最好的石榴盆景，送到婉卿妹妹院里去。”


    “夫人，院里头不是已经有……”


    “多一盆，就多一分福气。”莲花打断她，“去吧。”


    丫鬟福了福身，直接照吩咐去办。


    书房这边，夏楚正用一方鹿皮软巾擦拭着一柄短刀，刀身映出窗外天光，冷得晃眼。


    “主子。”


    卫风的声音毫无征兆地在书房里响起，夏楚的手上动作没停。


    “说。”


    “东郊官道外三里，废弃的茶寮里，有五个皮货商，不对劲。”


    “在那待了两天，问米价，问盐价，独独不问皮货价。手上的老茧，不是生意人的茧，是握刀子的茧。”


    夏楚手上擦拭的动作一顿。


    他将短刀插回鞘中，发出一声轻微的“咔嗒”声。


    “皮货商？大冷天的，不在北边发大财，跑咱们这穷地方来做什么？”他哼笑一声，“莫不是清凉县的耗子太多，特地来卖猫皮的？”


    卫风不接这话。


    “我们的人缀在远处，他们看的方向，不是县城，而是南逃的那几条小路。和您吩咐要盯住的路线，正好对上。”


    “呵，鱼儿上钩的速度，比我想的还快。”夏楚起身，走到窗边，院里的枯枝在风里摇晃。


    “要不要……”卫风做了个割喉的手势。


    “急什么。”夏楚摇头，“动了他们，只会打草惊蛇。大鱼还在后头。”


    “继续盯着，别让他们察觉。我倒要看看，他们是在等人，还是在等消息。”


    “是。”


    “还有，”夏楚补了一句，“找个画师，把那几张脸给我拓下来。一根眉毛都不能错。”


    他想瞧瞧，第一批撞上来的，是什么货色。


    很快，画纸被拿了上来。


    画纸上是五张平平无奇的脸，丢进人堆里保准找不着。


    夏楚一张张看过去，指尖在其中一张络腮胡的脸上点了点。


    “这胡子是假的。”


    “是。”卫风应道，“他喝水时，胡子沾了水，颜色就深了一块。”


    “去查查这几张脸，看看他们是在赵王府里喝过酒，还是在北狄的帐篷里啃过羊腿。”


    夏楚把画纸丢到一旁，又像是自言自语，“再查查咱们家，最近有哪几批货要出关，尤其是往南边走的。”


    他负手走了两步。


    “是冲着我来的，还是冲着夏家的盐路？这得搞清楚。杀人是小事，断了财路，那可是要饿死一大家子的。”


    卫风静立着，不发一言。


    “盯着，别动。等他们自己露出尾巴。”


    “是。”


    卫风下去，夏楚自己在书房待了一会儿，才回到堂屋。


    当天，餐桌上有些安静。


    苏婉卿的孕吐劲儿还没过去，胃口不开。


    莲花特地让小厨房备了酸笋鸡丝粥，她也只小口抿着。


    荷花见她总算能吃下半碗，心里一高兴，话就没兜住。


    “妹妹可算能吃下东西了！哎，对了，相公，姐姐，孩子的名儿想好了没？男娃女娃，都得备一个呀！”


    话音落下，桌上只剩下碗筷轻碰的声音。


    苏婉卿手一抖，几滴粥溅在桌上。


    她下意识地往夏楚那边缩了一下，又很快垂下头去。


    夏楚夹菜的动作停在半空，他没看任何人，只将筷子搁在了筷枕上，发出“啪”的一声。