王乡绅的寿宴上，宾客云集。


    夏楚他们一进门，原本热闹的厅堂，立即安静下来，只剩下窃窃私语。


    “哎哟，这不是夏相公和夫人们吗？可算把几位给盼来了！”


    一道尖亮的嗓音划破了王乡绅寿宴上的喧闹。


    宝蓝色绸缎的身影挤开人群，手里的扇子摇得呼呼作响，正是县里消息最灵通的张夫人她也是王乡绅夫人的闺中好友，。


    张夫人肥硕的身体衬得她整个人臃肿不堪。


    她那不怀好意地小眼睛不停在夏楚和莲花荷花身上来回打量，嘴上啧啧有声：“有些时日不见，夏相公清减不少啊。也是，家里添丁进口，可不得费心操劳嘛。这福气，旁人可求都求不来呢！”


    周围几桌人夹菜的声音都小了下去。


    夏楚嘴唇动了动，刚要说话，胳膊就被莲花轻轻挽住。


    她往前站了半步，冲着张夫人笑意盈盈。


    “张夫人真是说笑了，您的消息才叫灵通呢。”


    声音不大，但立即吸引了周围几桌人的视线。


    “不瞒您说，相公确实是带了位妹妹回来。说来话长，那是我家相公早年认下的义妹，两家本就有婚约，后来走散了，这才断了联系。这次能重逢，也算了却公婆的一桩心愿。”


    她稍作停顿，语气里添了几分新妇的娇憨。


    “这不，一见面就跟天雷勾地火似的，急着把事儿给办了。我们姐妹俩一商量，妹妹如今身子重，不方便折腾，就先接回家里养着。等孩子落地，再补办喜酒，到时候可一定得请张夫人来热闹热闹。”


    这番话说完，张夫人脸上的表情一时有些挂不住。


    旁边桌一个干瘦妇人冷不丁冒出一句，调子拉得又长又怪：“话是这么说，可这名分都还没定，就住进夫家，于礼不合吧？”


    满屋的人都小声嘀咕。


    荷花一直没出声，慢条斯理地端起桌上的茶杯，吹开上面的茶叶沫子。


    “啪！”地一声，将茶碗重重落在桌上，满堂的嗡嗡声都断了。


    她这才抬起头，冲那妇人扯了扯嘴角：“这位大婶，哪家的啊？眼生得很。我们夏家的事，什么时候轮到外人来指手画脚了？”


    那妇人刚要张嘴。


    “我什么我？”荷花抢先一步，声调陡然扬高。


    “我婉卿妹妹身子金贵着呢，我跟姐姐可不得心疼着？让她早点安顿下来，怎么了？非得让她在外面受着罪，再八抬大轿敲锣打鼓地抬进来，好让你们这些闲人看个够是吧？”


    “有这闲工夫替别人家操心，不如多关心关心自家的事。我怎么听说，您家公子去年的乡试，又没考上？”


    “回去多买两斤猪脑子给他补补吧，别明年又榜上无名，那才叫丢人！”


    满堂寂静，众人没想到一向开朗的荷花竟然这么伶牙俐齿。


    夏楚也被惊讶到了，此时看着莲花和荷花，一个柔中带刚，一个泼辣直接，三言两语就把一场几乎要烧到眉毛的风波给压了下去。


    他这个一家之主，从头到尾倒是清闲，好像免费看了一场戏。


    “好了好了，无知的妇人，夏大人，快入座！”


    “来人，给夏大人和夫人们上菜！”


    王乡绅此时才笑呵呵地给夏楚指了一下，引着侍女给他们上菜。


    夏楚看都没看他一眼，只小心看着莲花和荷花入座。


    接下来的时间，再没有人敢轻视夏楚他们。


    终于等到寿宴结束，王乡绅亲自将夏楚和两位夫人送出门外。


    夏楚只对他点了点头，就带着莲花荷花上马车离开。


    身后王乡绅是如何训斥自己妇人结交的的人不三不四，夏楚一概不知，他也不关注。


    旁人以为他从京城回来是被皇帝穿小鞋，却不知他仍旧是皇帝手中的刀。


    回程的马车里，车轮压过石板路，发出咯噔的声音。


    夏楚坐在莲花与荷花之间，鼻尖萦绕着两种不同的馨香，身子却绷得像一张拉满的弓。


    他想说点什么，哪怕是“辛苦了”，可话到了嘴边，又觉得轻飘飘的，咽了回去。


    最终，还是荷花先开了口。


    “哼，瞧那些长舌妇的嘴脸，恨不得把咱们家嚼碎了吞下去。”她抱臂靠着车壁，语气里满是不屑。


    莲花轻轻拍了拍她的手，声音依旧温和：“跟她们置气做什么，嘴长在别人身上。咱们自己关起门来，日子过得安稳就行。”


    说完，她将散落的一缕头发别到耳后。


    就这么一个不经意的动作，却让夏楚胸口猛地一滞。


    她们在宴会上那番滴水不漏的应对，不仅是为了夏家的脸面，更是为了不让一个身怀六甲的女人被人戳脊梁骨。


    而他这个一家之主，却没有挡在她们面前。


    这种感觉，比被人当面指着鼻子骂还要憋屈。


    “回去得跟婉卿妹妹说说，让她安心养着，别为这点子破事上火。”荷花又嘀咕了一句。


    “是这个理。”莲花应着，“相公，你也是，以后再遇上这种场面，别光站着。”


    夏楚点了点头。


    自从王乡绅寿宴上的风波过后，整个县城都安静了不少。


    街头巷尾那些爱嚼舌根的婆子们，像是说好了似的，谁也不敢再说夏家的闲话。


    毕竟夏家那位泼辣的二夫人，可是真敢当着满堂宾客的面，指着鼻子骂人祖宗的。


    苏婉卿被安置在后院最清净的揽月轩。


    莲花每日都会亲自去瞧瞧，从安胎的汤药到入口的菜色，样样过问。


    荷花倒没那么多好声气，嘴里总念叨着“便宜她了”，可转身又会斥退几个在院门口偷懒的丫鬟，或是从外面淘换来些拨浪鼓、小木马之类的玩意儿，往院里一扔，扭头就走。


    夏楚把这些都看在眼里。


    他开始试着做些什么。


    譬如不再整日泡在衙门，会掐着时辰赶在晚饭前回府，绕去厨房问一句：“今晚吃什么？”


    譬如从外面买了时兴的料子，一股脑塞给莲花和荷花，也不分花色款式。


    莲花只是温温和和地收下，荷花则会挑剔地撇撇嘴。


    他也会去揽月轩坐上一会儿，可翻来覆去也只会问“身子如何”、“胎儿可还安稳”。


    苏婉卿不再如以往那样自信，可能是受孕期影响，她自觉愧对夏楚一家，面对夏楚的时候永远是低着头，恭敬地回话，不多说一个字。


    这宅子里的三个人，一时之间被孩子牵着，维持着一种微妙的平衡。