卧室里，苏婉卿是被一股浓郁的米粥香气勾醒的。


    她费力地睁开眼，就对上荷花那双还带着红肿的眼睛。


    荷花手里端着个碗，见她醒了，把碗往床头柜上重重一放，发出“砰”的一声。


    “醒了？命还真大。”


    荷花的声音又冲又硬，透着一股子压不住的火气。


    “你可真行啊苏婉卿，拿我们当猴耍呢？这么大的事儿，就自个儿闷在肚子里？要不是我姐心细，你是不是打算等娃生下来，再抱来给我们一个‘惊喜’？”


    一连串的话跟炮仗似的，炸得苏婉卿头昏脑涨。


    她下意识地死死护住小腹，整个人往床里头缩，眼泪滚珠子似的往下掉。


    “荷花姐姐，我……我对不住你们。”她挣扎着想下床，声音抖得不成样子，“我不是故意的，我……我这就走，我马上就走，绝不给你们添堵……”


    “走？你上哪儿走？”荷花被她这副可怜样弄得火气更盛，可话到了嘴边，却拐了个弯，“你一个女人家，肚子里还揣着个球，能走到哪儿去？外头那些吃人的狼，还不够你喂的？”


    “我……我不能坏了你们家的安宁……”


    “行了。”


    门口一个平静的声音响起，莲花端着一盆热水走了进来。


    她把水盆放到架子上，拧了条滚烫的毛巾，走到床边，递到苏婉卿面前。


    “先把脸擦干净。”


    她的声音里没什么起伏，却让苏婉卿不由自主地接了过去。


    “你没破坏什么。”


    莲花看着她，一字一句，清清楚楚。


    “我跟荷花，都认这个孩子。”


    苏婉卿拿着毛巾，手抖得厉害，眼泪掉得更凶了。她不明白，事情怎么会变成这样？她们不该是愤怒地打骂她，然后把她赶出去吗？


    就在这时，夏楚也从外面进来了，他站在门口，看着屋里这三个女人，喉咙发紧，像被什么东西堵住了。


    “不是她的错。”他终于开了口，声音沙哑得厉害，“全都是我的错。”


    他走进来，在三个女人的注视下，把事情的原委一五一十地说了出来。从赵王设的局，到那烈性的药，再到苏婉卿如何为了救他……


    屋子里静得可怕。


    荷花最先反应过来，她看看床上哭得快要断气的苏婉卿，又猛地扭头死死盯着夏楚，那眼神像是要在他身上戳出几个窟窿。


    “所以说……苏妹妹是为了救你，才……才……”她气得话都说不囫囵，“然后你呢？你就让她一个人担着这天大的祸事？还想着把她送走，眼不见为净？”


    荷花的声音陡然拔高，一声怒骂响彻整个屋子。


    “夏楚，你还是不是个人！”


    夏楚被这一声吼得浑身一颤。


    莲花伸手，按住床上苏婉卿的肩膀。


    “住下。”


    她的声音不高，却一个字一个字地砸下来。


    “养胎。”


    “把孩子生下来。”


    这三句话，不是商量，是通知。


    苏婉卿脑子一片空白，看看这个，又看看那个，只能木然地点头。


    “这就对了！”荷花立马抢过话头，刀子似的剐了夏楚一眼。


    “听见没？从今儿起，苏妹妹就是我们家的人！谁敢让她掉一根头发，我荷花第一个撕了他！你……你还杵在这儿干嘛？滚出去！别在这儿碍眼，晦气！”


    夏楚被她推搡着，狼狈地退出了西厢房。


    清凉县就这么大。


    夏家院里，平白无故多了个大肚子的女人，这事儿跟长了翅膀似的，一夜之间飞遍了全县。


    街头巷尾，但凡有人的地方，唾沫星子都能淹死人。


    “听说了？夏家那个夏楚，在京城搞大了人家姑娘的肚子！”


    “可不是！眼瞅着就要生了，八成是瞒不住了才带回来的！”


    “啧啧，那莲花荷花姐俩可真是活菩萨，这都能忍？俩人伺候一个？”


    “忍什么呀！我老婆子亲眼看见的，那新来的就住在西厢房，金贵着呢！莲花荷花跟伺候老佛爷似的，端茶送水！”


    闲言碎语刀子一样，透过门缝窗缝往里钻。


    夏楚把自己关进了屋里。


    一连几天，房门紧闭。


    整个人像是被抽了筋骨，彻底蔫了。


    反倒是莲花和荷花，跟没事人一样。


    该上街买菜就买菜，该在院里浆洗衣裳就浆洗衣裳。


    任由那些刀子似的目光在她们后背上戳窟窿，她们连眼皮都懒得抬一下，自顾自地过着日子。


    这天，王乡绅家送来了请柬。


    一张烫金的帖子，扎眼得很。


    夏楚只瞥了一眼，便伸手将它推到了桌子正中央。


    “我不去。”


    他嗓子干得快要冒烟，声音沙哑。


    院子里，霍霍的磨刀声突然响起，一下一下，听得人头皮发麻。


    荷花头也没抬，声音跟那刀刃磨着石头一样，又冷又刺耳。


    “不去？”


    “怎么，你当自己是缩头乌龟，人家的嘴就能自动缝上？你以为你躲在家里不出门，这事儿就能当没发生过？”


    屋门“吱呀”一声开了。


    莲花拿着一件刚做好的小衣裳，从里屋走了出来。


    她把那件鹅黄色的小衣服递到夏楚面前，上面用细密的针脚，绣了一朵小小的迎春花，嫩黄嫩黄的，透着一股子鲜活气。


    “去。”


    她的声音很轻，只有一个字。


    “不但要去，还要抬头挺胸地去。”


    莲花看着他，一字一句都敲在他的心上。


    “你是我跟荷花的男人，是这个家的顶梁柱。总不能一辈子，都缩在女人家身后头吧？”


    这话不重，却砸得夏楚胸口发闷，喉咙里像是堵了一团烂棉花，一个字都吐不出来。


    他看着莲花，又看看院里那个还在霍霍磨刀的荷花，只觉得这个家，他越来越看不懂了。


    他的手，终是缓缓伸了出去，落在了那张烫金的请柬上。