夏楚设想过她会哭，会闹，甚至会跪下哀求。


    他唯独没算到，她会是那副样子。


    冷静。


    冷静得像个置身事外的看客，三言两语，就将两人之间那点说不清道不明的东西，斩了个粉碎。


    各取所需，两不相欠。


    她说的每一个字都对。


    这本就是一场交易。


    他需要一把刀，一把能捅破京城脓疮的快刀。


    而她，需要一个能逃出牢笼的机会。


    交易结束，刀已用过。他原想将这把刀收起来，寻个最稳妥的地方藏好，从此井水不犯河水。


    可她偏不。


    她不仅不肯入鞘，反倒将那锋刃，明晃晃地横在他眼前，逼着他时时看着，日日记着。


    她的声音又在耳边响起来。


    “大人是想让我去哪儿呢？这天下，还有比您身边更安全的地方吗？”


    每一个字，都砸得他太阳穴突突直跳。


    安全？


    他胸口蓦地一堵。


    他身边，当真是最安全的地方？


    身边是毫无心机，只顾着糖葫芦的荷花。


    脑子里是家里那个同样善良，却多了几分主见的莲花。


    背后那辆马车里，坐着身份成谜的苏婉卿。


    更远处，京城里，还有那位将这把“刀”塞进他手里的帝王。


    一张张脸，一桩桩事，在他脑子里横冲直撞，搅得他心烦意乱，几乎透不过气。


    “相公，你怎么了？”


    荷花终于啃完了手里的糖葫芦，拿黏糊糊的手指拽了拽他的袖子。


    她仰起脸，大眼睛里全是单纯的困惑，“从刚才起就拉着个脸，谁惹你了？是不是……你跟苏姐姐吵架了？”


    “没有。”


    夏楚回过神，伸手揉了揉眉心。


    “那你叹什么气呀？”荷花不信，把吃得只剩一根竹签的糖葫芦扔出窗外，一本正经地分析起来，“你们刚才站在那儿当木头桩子，肯定有事。快说，是不是你欺负姐姐了？我看她脸都白了。”


    “……没有。”夏楚觉得有些头疼，“只是在想，回到清凉县后的一些安排。”


    这倒是实话。


    如何安置苏婉卿，才能既让她安稳度日，又不至于在家里掀起风浪，更不能让旁人，尤其是京城那位，抓住任何把柄。


    这可比在朝堂上跟那些老狐狸周旋要难得多。


    “安排？”荷花眨了眨眼，忽然想到了什么，贼兮兮地笑了起来，“哦——我知道了！你是不是在想，怎么跟莲花姐姐交代，我们两个在外面偷吃了好东西，没给她带？”


    她说着，还煞有介事地拍了拍胸脯：“放心吧相公！这事包在我身上！我就说路上风大，我饿得头晕，你才给我买的。莲花姐姐最疼我了，肯定不会怪你的！”


    夏楚看着她这副信誓旦旦的小模样，心里的烦乱忽然被冲淡了些许，只剩下哭笑不得。


    他能想出无数个应对朝臣的法子，却想不出一个能对莲花荷花坦然说出一切的理由。


    又行了数日，马车驶离官道，车轮下的颠簸感变得熟悉起来。


    “到啦！到啦！”荷花几乎是贴在车窗上，指着远处那片青灰色的屋檐，声音里满是雀跃，“相公你看！是咱们清凉县的城门楼子！”


    回家的喜悦冲淡了连日奔波的疲惫。夏楚嗯了一声，心头那团乱麻却并未因此解开，反而因为离家越近，缠得越紧。


    他下意识地回头，透过车帘的缝隙，望向后面那辆始终安安静静的马车。


    那辆车里，装着的不是一个可以随意安置的女人，而是自己的麻烦。


    是京城那位亲手递过来，烫得他几乎要脱手的山芋。


    他本来要放她离开，阴差阳错和她有了肌肤之亲，这下真不知道怎么办了！


    夏楚的脑子里一团乱麻，找不到半点头绪。


    “呀！莲花姐姐！”


    荷花惊喜的嚷嚷声，猛地将夏楚的神思拽了回来。


    他顺着荷花手指的方向望去，心口骤然一紧。


    城门外那棵老槐树底下，站着一个熟悉的身影。


    是莲花。


    她就穿了一身再寻常不过的青布衣裙，身后跟着两个家里的下人，安安静静地站在那儿。


    周围人来人往，车马喧嚣，可她隔着嘈杂的人流，目光直直地落在了他们的马车上。


    夏楚抓着车帘的手，指节捏得发白。


    马车刚一停稳，车夫还没来得及放下脚凳，荷花就自己推开车门，直接跳了下去，掀起一阵尘土。


    “莲花姐姐！我可想死你啦！”


    莲花稳稳地接住她，脸上满是宠溺的笑。


    “跑慢些，仔细脚下，多大的人了还这么冒失。”


    莲花扶住她，嘴上嗔怪，却先伸手替她把跑乱的头发理好。


    做完这些，她才抬起头，看向随后下车的夏楚。


    “相公，回来了。”


    一句再平常不过的问候。


    夏楚喉结滚动了一下，才挤出个点头的动作。


    “嗯，回来了。天冷，怎么跑城外来了？”


    “家里都弄好了，闲着也是闲着，就出来迎迎。”


    莲花替荷花理了理跑乱的头发，话是对着夏楚说的，视线却不着痕迹地飘向了那辆陌生的马车。


    车帘子垂得严严实实，一点动静都没有。


    她收回目光，又落回夏楚身上。


    “相公，后头车里的是……？”


    夏楚正觉着口干舌燥，一个字都还没编出来。


    荷花哪里管这些，献宝似的拉着莲花就往后头跑。


    “姐姐你来看！”


    她那点秘密憋了一路，可算逮着机会了。


    夏楚想拦都没来得及。


    后面那辆马车的车帘，自己动了。


    一只素白的手从里面伸出来，掀开了帘子。


    苏婉卿扶着车辕，慢慢下了车。


    她换了身略微老气的靛青布裙，洗得泛白，领口和袖口都起了毛边，瞧着确实是遭了难的样子。


    她扶着车辕下来，微微低头，碎发遮了小半张脸。


    “她是苏姐姐！”荷花凑到莲花耳边，压着嗓子。


    “在京城碰见的，家里出了事，一个人很可怜。”


    莲花没出声，只是看着眼前这个低着头的女人。


    苏婉卿被这沉默压得喘不过气，终于缓缓抬起脸，冲着莲花福了一福，一举一动都很规矩。


    “见过夫人。”


    “苏姑娘。”莲花开了口，嗓音一如既往的温润，“地上凉，快起来。”


    她说着，视线落在苏婉卿扶着车辕的手上。


    那双手很白，指节分明，不像做惯了粗活。