“老板！三碗馄饨！”


    荷花清亮的嗓门在人声鼎沸的铺子里炸开，她一手拽着苏婉卿，另一手跟拨浪鼓似的在人群里扒拉出一条道，稳稳抢下角落最后一张空桌。


    她冲夏楚扬了扬下巴，满是得意。


    “两碗清汤，一碗多放辣！”她喊完才想起什么，扭头问苏婉卿，“姐姐，你能吃辣不？光顾着抢位子，忘了问你了。”


    苏婉卿摇摇头。


    她何曾来过这种地方，油腻腻的桌面上还留着上一桌客人溅出的汤渍，让她一时有些无措。


    夏楚默不作声地从怀里抽出帕子，仔仔细细地将苏婉卿面前的桌椅擦了一遍。


    “相公你偏心！”荷花瞧见了，嘴巴一撇，“怎么不给我也擦擦？”


    夏楚的动作顿住，又面无表情地把荷花那边也抹了一遍，像是在应付一件不得不做的差事。


    几人坐下，馄饨很快端上，热气腾腾。


    荷花先给自己吹了一口汤，满足地眯起眼。


    “就是这个味儿！鲜！”


    她又把苏婉卿的碗往前推了推。


    “姐姐快尝尝！别客气！”


    苏婉卿拿起汤匙，动作有些生疏。


    周遭的嘈杂和这碗馄饨霸道的鲜香混在一起，让她有些恍惚。


    她舀起一个，小心地送进嘴里。


    滑嫩的皮裹着鲜美的馅，温热的汤汁顺着喉咙滑下去，熨帖了空荡荡的胃，一股暖意从腹中散开，连冻得僵硬的指尖都回了温。


    夏楚的注意力刚落在自己的碗里，就又不听使唤地飘了过去，落在她微微舒展的眉头上。


    “相公，你怎么光看不吃啊？”荷花的声音响了起来，“还有，你也给苏姐姐夹点小菜啊，瞧你这人，呆头鹅似的，一点眼力见都没有。”


    夏楚只好认命地伸出筷子，夹了一筷子酱萝卜，机械地放进苏婉卿碗里。


    他全程垂着头，不去看她，也不去看那只碗。


    “……多谢老爷。”


    苏婉卿低低的声音传来。


    夏楚的筷子一抖，差点没拿稳。


    一顿饭，荷花吃得热火朝天，夏楚吃得味同嚼蜡，苏婉卿则吃得百感交集。


    吃饱喝足，荷花的精力更旺盛了。


    “姐姐，我们去逛逛布庄，给你扯几尺新料子做身衣裳！你这身太素了！”


    她拉起苏婉卿，几乎是拖着人就走。


    夏楚落在后头，看着她们的身影汇入人流。


    趁着荷花回头跟店家讨价还价的空当，他冲着街角一个不起眼的货郎，极快地动了动手指。


    那货郎低着头整理货物，头都没抬。


    可等夏楚再看过去时，那个位置已经空了。


    他心里稍定，这才慢悠悠地跟了上去。


    等两个女人大包小包地从成衣铺出来，天色已经擦黑。


    几个人直接打道回府。


    “老爷，夫人，回来了。”


    王管家领着下人在门前洒扫，见人回来，连忙迎了上来。


    他对着夏楚和荷花躬身，视线划过苏婉卿时，略一停留，又很快垂了下去，不多看，也不多问，只恭敬地候着主子发话。


    “王管家，这是我新认的姐姐，苏婉卿！”


    荷花一把将苏婉卿往前推了推，跟献宝似的。


    “苏姐姐家里遭了难，以后就住咱们府上了！”


    “你快去，把挨着我院子那间最好的客房收拾出来！”


    “是，夫人。”


    王管家应得没有一丝迟疑，转身便去利落地吩咐下人。


    苏婉卿见此情景，心里明白了几分，看来夏楚提前和府里通过气了。


    难怪他对自己跟着回夏府，没有丝毫被府里下人拆穿他们关系的担心。


    荷花转身，兴冲冲地指挥丫鬟把买来的东西往里搬时，苏婉卿的心口像是被什么东西狠狠拧了一下。


    她望着王管家那没有丝毫停顿的背影，喉咙里忽然堵得发慌。


    那个在馄饨铺里，被她一句“老爷”逼得连头都不肯抬的男人，却在她看不见的地方，替她挡去了所有可能出现的盘问与为难。


    垂在身侧的手指蜷了起来，指甲陷进肉里。


    才被一碗馄饨汤熨帖了的地方，此刻又泛起密密匝匝的疼，那疼里还裹着些酸涩，胀得她胸口发闷，几乎喘不过气。


    京城再好，住了几天，荷花那股子新鲜劲儿也过去了。


    她开始想念清凉县自家的院子，想念王婆婆做的桂花糕。


    晚饭桌上，荷花拿筷子尖戳着碗里的米饭，整个人都蔫了。


    “相公，咱们什么时候回去啊？”


    她嘟囔着，一脸的不高兴。


    “京城的东西是好吃，可我吃不惯。”


    夏楚正给她布菜，闻言动作未停，夹了一筷子青菜放进她碗里。


    “后日启程。”


    “还要后日？”


    荷花不乐意了，筷子往碗里一扔，发出“啪”的一声脆响。


    “事情不是都办完了吗？等什么等？明天不行？早点回去，苏姐姐也能早点安顿下来。”


    她说着，还朝苏婉卿递了个眼色。


    苏婉卿哪里敢掺和他们夫妻俩的事，只低头捧着碗，盯着碗里不知何时多出来的那块肉。


    夏楚的筷子顿了顿。


    “车马要备，路上东西要采买，明日来不及。”


    他的理由无懈可击，荷花只好偃旗息鼓。


    但第二天一大早，她就把那点小郁闷全化作了行动力，指挥着整个夏府上下团团转，为回程做最后的准备。


    “苏姐姐，你别动，你身子弱，看他们干活就行！”


    荷花把一件崭新的靛蓝色夹袄塞进苏婉卿怀里。


    “来，试试这个，我特意给你挑的，路上风大，穿这个挡风！”


    她想说不用这么破费，可话到嘴边，又咽了回去。


    拒绝，似乎比接受更伤人。


    “……谢谢。”她轻声说。


    “谢什么！一家人不说两家话！”荷花叉着腰，俨然一副小管家婆的模样，指挥着下人。


    “哎，那个箱子轻点！里面是瓷器！还有你，把那几包点心放到最上面，路上我要吃的！”


    院子里人来人往，苏婉卿站在廊下，觉得自己像个局外人，插不上手，也无事可做。


    她看见一个丫鬟正费力地捆一个半人高的木箱，绳子绕了几圈都松松垮垮。


    她犹豫了一下，还是把披风放到一边，走了过去。