这时，苏婉卿才终于将身子转向夏楚的方向，却依旧低着头，怯生生地行了个万福礼。


    “不敢劳烦公子。”


    这一声“公子”，既客气又生分，直接将夏楚当做陌生人看待了。


    荷花还在那儿急的不行。


    “哎呀，什么劳烦不劳烦的！相公，你倒是说句话呀！”


    这姑娘又倔又可怜的样子，一下就戳中了荷花的心窝子。


    她想起了自己和莲花，当年不也是这样，怀揣着一点微末的手艺，就想在人世间挣扎着活下去吗？


    心里一酸，荷花抓着苏婉卿的手更紧了，猛地扭头去看夏楚，眼睛里全是话。


    “相公！”


    这一声又急又响，把陷在乱麻里的夏楚给震得回了神。


    “你看这位姐姐多可怜！一个人在京城无依无靠的，这要是再遇上坏人可怎么办？”


    荷花嘴皮子跟爆豆子似的，一个念头就这么冒了出来。


    “咱们家那个新开的成衣铺子，不是正缺绣活好的人手吗？我看姐姐这手艺，比咱们请的那些绣娘都强！不如……不如就让姐姐跟咱们回清凉县去吧！咱们给她安排个住处，管她一日三餐，总比她在这儿风餐露宿强！”


    带她……回清凉县？


    回他们的家？


    夏楚的呼吸猛地一滞，这几个字砸在他脑子里，嗡嗡作响。


    他看向苏婉卿，想从她那张低垂的脸上寻出点什么。


    苏婉卿却只是对着热情过了头的荷花，又是一个轻柔的万福礼，声音虽然有些沙哑，却字字清晰。


    “多谢夫人好意，小女子身份卑微，与二位萍水相逢，怎敢叨扰。今天谢谢二位了！”


    这话客气又疏离，说完，苏婉卿转身就要离开。


    荷花急了，只当她是怕给人添麻烦，一把拉住她的胳膊。


    “哎呀，这说的是哪里话！”


    “什么叨扰不叨扰的！我们家地方大着呢！多你一个不多，还能多双筷子热闹热闹！再说，我们又不是白养着你，是正儿八经请你去作坊干活的，工钱照样算！对不对，相公？”


    她说着，还伸手用力拐了夏楚一下，催他赶紧表态。


    夏楚被她这么一推，喉结滚了滚，想说点什么，又担心暴露他与苏婉卿的关系。


    巷子里的空气因此有些凝重，压得人喘不过气。


    苏婉卿缓缓抬起头，第一次真正看向荷花。


    这次是真心的笑了，但还是坚持拒绝，不愿意给他们添麻烦。


    “夫人，您是好人，可我真的不能跟您走。无功不受禄，我与二位非亲非故，受此大恩，于心不安。”


    她说着，又朝着夏楚的方向微微欠身。


    “叨扰公子与夫人了，告辞。”


    说完，她提起竹篮，转身就走，背影单薄，却走得没有半分迟疑。


    “哎，你别走！”


    荷花连忙几步蹿过去，死死抓住了她的胳膊。


    苏婉卿的身子绷紧了，挣扎了一下，却没挣动。


    荷花把人往回一拽，干脆下了死命令。


    “这事儿我说了算！你一个人留在京城，人生地不熟的，再碰上刚才那样的杂种怎么办？不行！”


    “相公！你倒是吭个声啊！收还是不收，给个准话！”


    她也不管苏婉卿，扭头就把难题全丢给了还杵在那儿的夏楚。


    “相公——你就应了嘛，好不好呀？”


    巷子里一下没了声。


    荷花巴巴地望着他，那个女人僵直的背影也沉甸甸地压了过来。


    一个是他明媒正娶、单纯善良的妻子。


    一个是刚为自己解毒，却不愿给自己添麻烦的红颜知己。


    一时之间，夏楚有些两难，感觉自己被架在火上，被这两道视线一寸寸地烤着。


    他猛地错开荷花的脸，视线死死钉在地上的一块碎瓦上。


    半晌，他才从牙缝里挤出几个字，又干又涩。


    “……听夫人的。”


    荷花瞬间乐开了花，一把抱住他的胳膊直晃悠。


    “太好了！我就晓得相公最好了！”


    那清脆欢快的调子钻进夏楚耳朵里，扎得他太阳穴突突直跳，不知道知晓真相后的荷花还会保护会这样开心，会不会怨恨自己隐瞒了和苏婉卿的关系。


    苏婉卿的肩膀几不可见地颤了一下。


    她没有转身，也没有抬头，只是朝着夏楚声音传来的方向，深深地弯下腰去，姿态卑微到了尘埃里。


    声音很轻，却一个字一个字地砸在夏楚心上。


    “……谢老爷、夫人收留。”


    “老爷”两个字，不高不低，不轻不重，却直接将夏楚的心思压制了下去。


    苏婉卿竟然真的和那天早上说的一样，与自己划清界限，只当那晚的荒唐事从未发生。


    夏楚刚要抬起的脚，就这么猛地一顿，僵在了半空。


    一个称呼，干脆利落地在两人之间划开了一道鸿沟，深不见底。


    “哎呀，快起来快起来！这是干什么！”


    荷花哪里听得出这里面的弯弯绕绕，赶紧一把将人扶起来，亲热地拉着她的手就往巷子外走。


    “走走走，先找个地方吃饭！瞧你瘦的，风一吹都要倒了，肯定饿坏了吧。”


    荷花拽着苏婉卿，嘴里已经热火朝天地盘算开了。


    “东街那家馄饨铺子怎么样？刚才路过，我闻着他家的汤头鲜得很！姐姐你吃不吃辣？不吃辣咱们就让他们单放。”


    她叽叽喳喳的，巷子里顿时只剩下她一个人脆生生的声音，连带着空气都活泼起来。


    夏楚被她们甩在几步开外。


    前面，是荷花热情高涨的侧脸，和苏婉卿被动拖着、瘦削僵直的背影。


    那一声“老爷”，却还在他耳廓里横冲直撞，搅得他太阳穴一抽一抽地疼，脚下的石板路都变得格外硌脚。


    荷花走了几步，一回头，见他还慢吞吞地跟在后边，顿时不满地嚷嚷起来。


    “相公，你发什么愣呢！快跟上啊，再磨蹭下去，馄饨铺子可就没位子了！”


    “来了！”


    夏楚连忙回应了一下啊，然后加快脚步，走到荷花身边，护着她，不敢再看苏婉卿一眼。


    苏婉卿看到他可以疏远的距离，心里微微刺痛了一下，这正是自己想要的形同陌路，这样刚好！


    只是不知为何，心脏一抽一抽地痛，可能自己真的是饿坏了！