夏楚的心口猛地一沉。


    他下意识想退，脚底却像生了根，依然站在原地。


    “哪有什么脂粉气？”


    夏楚的喉结滑动了一下，声音干涩。


    他强撑着反问，目光却不由自主地游移开去，不敢与她对视。


    “许是……昨日赴宴，人多手杂，不小心沾上的吧。”


    这谎言一出口，连他自己都觉得拙劣不堪，一股热气直冲耳根。


    荷花倏然噤声。


    那双黑白分明的眸子就这么定定地看着他，随后再度凑近，小巧的鼻尖贴上他的颈侧，一寸寸地嗅着。


    温热的气息拂过他的皮肤，激得夏楚后背的寒毛根根倒竖。


    “是——么？”


    她幽幽地拖长了尾音，纤长的手指却已顺着他的衣襟攀上，不轻不重地，在他脸颊上拍了拍，动作亲昵，却带着审判的意味。


    “也不知是哪个不长眼的，竟敢把这腌臜味儿往相公身上蹭。下回再有此等应酬，我非得陪着你，也好替你挡开那些不三不四的。”


    夏楚悬着的心刚落下，以为这阵风暴总算要过去了，不料她话锋陡然一转。


    “不过呢……”


    荷花歪着头，目光从他的发顶到靴尖，一寸一寸地重新丈量，那眼神里糅杂着探究与说不清道不明的意味。


    “相公孤身一人在这京城里，想来也是寂寞。”


    夏楚被她这忽而施压、忽而安抚的手段搅得晕头转向，脑子里乱成一团浆糊，完全摸不清她这九曲十八弯的心思究竟要拐向何方。


    “我来之前，莲花姐姐可是拉着我的手，念叨了好几天呢。”


    荷花自顾自地走到桌边，提起茶壶给自己倒了杯凉透了的茶水，仰头一口喝干，还咂了咂嘴。


    “姐姐说，你如今也是官老爷了，往后身边总不能就我们俩。这京城里的大户人家，哪个男人不是三妻四妾的？她怕你脸皮薄，又怕我们不乐意，自个儿一个人憋着难受。”


    夏楚彻底僵住了，喉结滚动了一下，一个字也说不出来。


    荷花把空茶杯往桌上重重一放，发出“嗒”的一声脆响。


    “所以我们姐妹俩早就商量好了。”


    她转过身，脸上是前所未有的认真。


    “要是你遇上什么家世清白、人品也好的姑娘，真心喜欢，想纳进门来，我们绝不拦着。多个人，家里还热闹些，以后还能多个人陪我们打叶子牌呢。我们只会替夏家开枝散叶高兴，替你身边多个知冷知热的人开心。”


    她说完，朝他灿烂一笑，那笑容干净得没有一丝杂质，好像刚才那个追问脂粉气的泼辣小媳妇只是夏楚的错觉。


    “怎么样？”她又凑了过来，得意地扬了扬下巴，“我跟姐姐，够大度吧？你可别以为我们是那种只会争风吃醋的女人。”


    夏楚看着她，只觉得心口像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又胀。


    他原本准备了一肚子的话来应对盘问，甚至想好了最坏的结果，可他怎么也没想到，等来的会是这样一番话。


    他一把将人拉进怀里，力道大得几乎要将她揉进骨头里。


    “你……你们……”他声音哑得厉害，后面的话全都堵在了喉咙里。


    “哎呀！你……你勒得我快喘不过气了！”荷花在他怀里扑腾了两下，声音闷闷的，“骨头都要被你勒断了，快松开点。”


    夏楚非但没松，反而将下巴抵在她发顶上，声音又哑又沉：“荷花……”


    “嗯？”


    “有你们，就够了。”


    “这辈子，有你们两个，就够了。”


    这话是说给她听，也是在对自己下着最后的通牒。


    荷花的身子僵了一下，随即在他怀里彻底软了下来，还伸手在他后背上不轻不重地拍了拍。


    “算你还有点良心。”


    荷花轻哼一声，语气里藏着狡黠的警告，“这话我可给你记在小本本上了，回头一字不落地说给莲花姐姐听。你若食言，哼，我们姐妹俩的手段，你可是知道的。”


    她嘴上放着狠话，神态却无比放松，满心满眼都是对夏楚的信任。


    “哎，不提这些扫兴的了！”


    荷花一挥手，原地滴溜溜转了一圈，一双杏眼骨碌碌地扫视着这间屋子。


    “啧啧，京城的地界儿就是气派，连屋子都比家里宽敞这么多！对了相公，你猜我来时瞧见了什么？好长一条街，人挤人，那叫一个热闹非凡！”


    她拽住夏楚的袖管就不停地摇。


    “他们说东大街的糖人师傅手艺绝了，捏什么像什么！还有西市的胭脂水粉，我要挑最好的给姐姐带回去！你必须陪我走一趟！”


    “好，都依你。”夏楚宠溺地看着她。


    “还有呢！这儿的衣裳料子真漂亮，回头你支些银钱给我，扯几匹好布，给你做身新衣裳捎回去。”


    荷花自顾自地屈着指头盘算，忽地一拍掌，想起了什么要紧的事。


    “对了！莲花姐姐最爱摆弄针线，她肯定会喜欢那个……叫什么来着……苏绣！对，苏绣的帕子！她那手女红，见了非得喜欢疯了不可！”


    “苏……”


    那个字猝不及防地刺进夏楚的耳膜，他脸上的笑意霎时僵住，他不自觉地想到了苏婉卿，想到了那一夜的疯狂和第二天床单上的落红，心神飘向了苏婉卿，不知道她现在恢复地怎么样了。


    “苏绣啊，怎么了？”荷花浑然不觉他的异样，依旧兴致高昂，“听说金贵得很呢，不过怕什么，你如今是官老爷了，难道还买不起一方帕子？可不能委屈了姐姐。”


    “……买。”


    夏楚痛快地给予肯定。


    “一言为定！”荷花雀跃地击掌，旋即又做了个噤声的手势，踮起脚尖，附到他耳畔。


    “相公，我告诉你个秘密。”


    “什么？”


    “临行前，姐姐呀，偷偷塞给我一个荷包，说是给你补身子的钱。”


    话音未落，她自己的脸颊已烧成一片绯红。


    “姐姐说，你独身在外不易，叫我好生伺候你……”


    一股暖意从夏楚的脊椎骨窜起，他怔怔地望着荷花那张羞赧的脸，喉咙哽住，发不出半点声响。


    他只能重重地点了点头。