半个时辰后，赵王行色匆匆地赶到御书房外，身上还带着深夜的寒露，脸上挂着恰到好处的忧虑。


    “父皇深夜召见，可是出了什么急事？”


    皇帝没有理会他，只是抬手，将御案上那份供状和地图，径直推到他面前。


    “自己看。”


    赵王心里咯噔一下，面上却不敢显露，上前几步拿起那份墨迹仿佛还未干透的供状。


    才看了几行，他脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。


    那几张轻飘飘的纸，此刻却重如千斤。


    他手一抖，供状脱手而出，飘飘然落在冰冷的金砖地面上。


    “这……这不可能……”


    赵王踉跄着后退一步，整个人摇摇欲坠，他猛地扭头，死死地瞪着一旁静立的夏楚，声音嘶哑，充满了被人背叛的“悲愤”。


    “夏楚！你……你竟敢陷害本王？！”


    夏楚眼皮都未曾抬一下。


    “父皇！”赵王猛地转向皇帝，整个人像是被抽走了骨头，扑通一声重重跪倒在地，声音里已经带上了哭腔。


    “儿臣冤枉！这苏婉卿，儿臣确实是见过几面！但那是因为她父亲为官清廉，儿臣见她一个弱女子孤苦无依，才……才略有照拂！谁能想到她竟如此恩将仇报，编造出这种谎言来污蔑儿臣！”


    他说着，竟真的从眼眶里挤出几滴浑浊的泪，对着冰冷的地面重重磕下一个响头。


    “她一个妇道人家，哪来这么大的胆子？她背后一定有人指使！是王柬！父皇，一定是王柬！”赵王像是抓住了最后一根救命稻草，猛地抬起头，脸上涕泪横流。


    “王柬被关在天牢，他肯定对儿臣和夏大人怀恨在心，所以才唆使这个毒妇，想把我们一网打尽！他好毒的心啊！”


    这番话演得声情并茂，不仅把自己摘得一干二净，还顺便把夏楚也拉成了“受害者”，企图混淆视听。


    皇帝的脸色在跳动的烛火下晦暗不明，他只是盯着跪在地上干嚎的赵王，一言不发。


    “哦？”


    夏楚终于开了腔，语气不咸不淡，却让赵王心头一跳。


    “王爷倒是提醒我了。王柬人还在天牢，口不能言，的确没法为自己辩解。他这颗棋子，废得倒是恰到好处。”


    赵王的身子猛地一僵，随即用更大的悲痛来掩饰一闪而过的慌乱：“夏大人这是什么话？难道你宁愿相信一个来路不明的女人，也不肯信本王吗？我与你虽政见偶有不合，但也不至于走到这一步！如今分明是小人作祟，你我可万万不能自乱阵脚，让那奸人得逞啊！”


    他根本不敢去看夏楚，只是把头转向皇帝，再次叩首，额头死死贴着冰凉的金砖。


    “儿臣御下不严，识人不明，才让王柬此等小人钻了空子，既蒙蔽了儿臣，也连累了夏大人！儿臣有罪，请父皇责罚！”


    皇帝看着眼前这出拙劣的戏码，心里跟明镜似的。


    他没再去看地上哭得一把鼻涕一把泪的赵王，反而将视线投向了夏楚。


    夏楚依旧垂着眼，对眼前这出父子情深、忠臣蒙冤的闹剧，没有半分反应。


    这份极致的寂静，比任何激烈的言语都更具分量。


    “御下不严？识人不明？”皇帝终于开口，声音里听不出半点喜怒，他咀嚼着赵王的话，像是在细细品味其中的滋味，“老三，你这个‘不明’，可真是‘不明’得恰到好处。”


    赵王身子剧烈一颤，头埋得更低，一个字也不敢接。


    皇帝缓缓站起身，踱步到他面前，用脚尖，轻轻踢了踢那份散落在地的供状。


    “一个弱女子，孤苦无依，你就照拂到朕的京畿布防图上去了？”皇帝的声音陡然转冷，字字如冰，“朕怎么不知道，你这赵王府，什么时候成了收容所，连这种‘人才’都敢收？”


    “父皇！儿臣……儿臣是真的不知情啊！”赵王猛地抬头，满脸泪痕，眼神里是精心伪装的惶恐与无辜，“王柬将此女引荐给儿臣时，只说她父亲曾是朝中旧臣，如今孤苦，想为她寻个依靠……儿臣一时心软，谁知竟引狼入室！”


    “心软？”


    皇帝发出一声嗤笑，那笑声在空旷的御书房里显得格外刺耳。


    “你的心要是软，这天底下，恐怕就没有铁石心肠的人了！”


    他猛地抬脚，那份供状纸页翻飞，被狠狠踢在赵王脸上。


    “你当朕老了？糊涂了？！”


    皇帝的咆哮在空旷的御书房里炸开，怒火再也无从压抑。


    “用这种下三滥的脏东西构陷朝廷重臣！伪造京畿布防图，你脑子里装的是粪土吗？！”


    赵王被骂得狗血淋头，脸颊火辣辣地疼，却连躲闪的念头都不敢有。


    他整个人紧紧贴在冰冷的金砖上，身体抖得不成样子。


    “儿臣知罪！儿臣糊涂！请父皇责罚！”


    他总算聪明了一回，不再辩解半个字，只一味地磕头认错。


    皇帝的胸膛剧烈起伏，那双眼死死盯着地上这个不成器的东西，最终，滔天的杀意还是缓缓沉了下去。


    他挥了挥手，动作里满是驱赶的厌烦。


    “罚你三年俸禄，滚回你的王府闭门思过！”


    “没有朕的旨意，不许踏出府门一步！”


    这道旨意落下，赵王整个人一松，几乎瘫软在地。


    他砰砰砰连磕了三个响头，声音里全是劫后余生的颤抖。


    “儿臣……领旨谢恩！”


    说完，他手脚并用地从地上爬起来，头都不敢抬，更不敢去看夏楚一眼，屁滚尿流地逃出了御书房。


    殿内，瞬间恢复了死寂。


    皇帝走回御案后，重重坐下，疲惫地按着刺痛的额角，对夏楚招了招手。


    “夏爱卿，让你受委屈了。”


    夏楚躬身。


    “为陛下分忧，是臣的本分。”


    “哼，分忧……”


    皇帝扯了扯嘴角，笑意里全是自嘲。


    “朕养的好儿子，倒是天天变着法地给朕添堵。”


    他拿起朱笔，语气变得阴沉。


    “这等构陷皇子、离间君臣的刁奴，留着也是天大的祸害！传朕旨意，王柬身为罪魁祸首，即刻抄家问斩！”


    “至于其党羽，你拟个名单上来，该流放的流放，该罢官的罢官，不必手软。”


    “臣，遵旨。”