苏婉卿整个人都僵住了。


    巷口的王婆婆……在她离家前两年就过世了。


    还有额角，她下意识地摸了摸自己的额角，那里曾有一道浅浅的疤。


    是她的疤。


    “我……”


    夏楚站直了身子，又恢复了那副闲散模样。


    “去试试就知道了。看看你那个好‘弟弟’，怎么给你圆这个梦。”


    没等苏婉卿去赵王府，赵王府的人却先找上了她。


    来人把她堵在回廊下，皮笑肉不笑。


    “小姐，您这差事办得，王爷很不痛快。”


    那人慢条斯理地掸着袖子上并不存在的灰尘。


    “再交不出像样的东西，您弟弟那碗吊着命的药，怕是说断就断了。”


    苏婉卿攥在袖中的手，指甲嵌进肉里。


    来人又往前凑了半步，声音压得更低。


    “哦对了，王爷还让小的给您带句话。您弟弟，最近总念叨着想见您一面呢。”


    那人走了，苏婉卿却还站在原地，周遭的一切都消失了。


    当晚，夏府书房的门被悄无声息地推开。


    苏婉卿闪身进去，背靠着门板，连呼吸都停了半拍。


    清冷的月光斜斜地打进来，刚好照亮了书桌一角。


    桌子上的图纸摊着，上面朱笔批注，勾画的线路与城防标识清晰可见。


    是京畿布防图。


    苏婉卿立刻扑了过去，刚碰到那图纸粗糙的边缘——


    “在找什么？”


    门边响起一道人声，却吓得她一哆嗦。


    震惊之下，那卷图纸从她发软的手里滑落，掉回桌面。


    夏楚站在门口，手里提着一盏灯笼。


    昏黄的光晕在他脚下铺开，把他的影子在地上拉得又长又淡。


    “我……我路过，见大人书房的灯……”


    她后面的话都卡在喉咙里，这借口烂得她自己都不相信。


    夏楚走进来，把灯笼搁在窗台上。


    他拿起那张图纸，看都懒得看一眼，随手就扔进了墙角的火盆。


    “哦？”


    火苗“呼”地一下窜起老高，瞬间便吞没了那卷图纸。


    “我还当是前天那份螃蟹宴的菜单，落在这儿了。”


    夏楚的声音平平淡淡，听不出什么情绪。


    苏婉卿盯着那跳动的火焰，再也待不下去，转身就往外跑。


    路过门框的时候，踉跄了一下，她还是头也不回地逃进了夜色里。


    也不知在外面游荡了多久。


    等她回过神，人已经又回到了夏府的书房门口，身上满是夜露的寒气。


    这偌大的京城，除了这个刚刚让她无地自容的地方，竟没她能去的地儿。


    夏楚就坐在里面，换了身常服，正慢条斯理地烹着茶，好像根本没挪过窝。


    茶香袅袅，衬得她一身狼狈。


    他抬了抬手，将一杯茶推到对面的空位上。


    “回来了？”


    “我还以为你打算在外面待一晚上呢。”


    苏婉卿嘴唇动了动，一个字也说不出来。


    “坐。”


    她被抽了线的木偶一般，僵硬地坐了下来。


    夏楚从手边一叠文书中抽出一张纸，不轻不重地搁在她面前。


    “苏文远，是你弟弟，对吧？”


    苏婉卿愣在原地。


    “景安二十三年，冬月初七，殁于风寒。”


    “没钱下葬，邻里凑了钱，裹了张草席，埋在城西乱葬岗。”


    那张纸上，是她弟弟的户籍注销记录，朱红的官印盖在名字上，像一滩干涸的血。


    “赵王的人，是在他死后第三天才找到那里的。


    “给了村里二两银子封口，又随便找了个荒坡，立了块无名碑。”


    “假的……”苏婉卿的声音有些哽咽，逞强地辩解，“你伪造的……”


    夏楚嗤地笑了一声，慢悠悠地吹着杯里的热气。


    “伪造？”


    “我的人在你老家，待了足足半个月。从给你弟弟看过病的老大夫，到收了二两封口费的里正，再到亲手把他抬上板车的两个乡邻，问得一清二楚。”


    他顿了顿，将茶杯搁下。


    “哦，对了，他们说，那孩子走的时候，手里还死死攥着半块麦芽糖，没舍得吃完。”


    苏婉卿脸色瞬间煞白，张了张嘴，却一个字都说不出来。


    “赵王的人，倒也真‘费心’。”


    夏楚像是没瞧见她那副样子，继续往下说。


    “每隔一月，就找个会模仿字迹的人，学着你弟弟的笔迹给你写信。信里说身子大好，蒙王爷恩典，吃穿不愁？这些话，听着是不是特别熟悉？”


    她的手攥得死紧，指甲深深陷进掌心肉里。


    夏楚的身子微微向前倾了些。


    “我让你去问槐花糕，问额角的伤，你不敢。你怕，你怕一问出口，连那个假的‘弟弟’都保不住。”


    “现在，那个假的也没了。你打算怎么办？继续给赵王卖命，为一个死人，换一碗永远也喂不到嘴里的‘续命汤’？”


    苏婉卿像是被这句话抽走了浑身的力气，整个人都软了下去，重重地趴在桌上。


    肩膀剧烈地抖动，喉咙里发出痛苦的呜咽声。


    她的弟弟，早就带着那半块舍不得吃的糖，去了另一个地方。


    而她，活成了天底下最大的笑话，为了为了一个骗子画出来的饼，一头扎进了这个吃人的泥潭。


    “呵……”


    她忽然低低地笑出了声。


    笑着笑着，眼泪再也兜不住，大颗大颗地往下落。


    “麦芽糖，他最喜欢吃那个了。咳咳……”


    她笑得呛咳起来，眼泪鼻涕糊了满脸，再没有半分平日里清冷的模样。


    “赵王……那个畜生！他怎么敢！他怎么敢用一个死人来骗我！”


    她猛地抬起头，一双眼睛通红，里面满是怒火。


    “他第一次见我，是三个月前，城南的普济寺。”


    “看来他早就查清了我的底细，算准我每个月初一都会去为我弟弟祈福。”


    “他告诉我，我弟弟只是得了重病，需要一味极其珍贵的药材吊着命。”


    “还说只要我能进你的府，拿到你通敌的证据，他就把药给我弟弟送去。”