夏楚被软禁的消息，像一阵风，一夜之间就吹遍了京城的大街小巷。


    王柬府上，灯火通明。


    “消息可准？”一个尖嘴猴腮的官员压低了声音，额角的汗还没擦干净。


    他叫赵霖，是工部的一个员外郎，当初跟着张韬捞了不少油水。


    “准得很！”


    另一个稍胖的官员一拍大腿，声音里是劫后余生的庆幸。


    “宫里传出来的，说是陛下亲口下的令，赏了宅子，派了禁军，名为保护，实为圈禁！那夏楚现在就是个笼子里的鸟！”


    最初的惊恐过后，屋里的气氛陡然一松。


    这几日，他们这些人哪个不是吃不下睡不着？夏楚那本奏折就像悬在头顶的铡刀，谁也不知道下一个掉下来的是不是自己的脑袋。


    “我就说嘛，陛下圣明，岂会容一个黄口小儿在朝堂上无法无天！”


    赵霖长出了一口气，端起茶碗的手都还在抖。


    “慎言。”


    主位上，一直沉默不语的都察院左都御史王柬终于开了口。


    他慢条斯理地用杯盖撇去浮沫，屋里瞬间安静下来。


    张韬倒台后，这伙人隐隐以他为首。


    “陛下是圣明，但不是糊涂。”王柬放下茶盏。


    “夏楚这把刀，是陛下亲自磨的，用来砍谁，陛下心里有数。如今不过是刀太快，血溅得太高，陛下嫌晃眼，先收回鞘里罢了。”


    他扫视了一圈众人。


    “你们当真以为，这就高枕无忧了？”


    赵霖的脸色又白了回去。


    “王大人，那您的意思是？”


    “意思是，趁他入鞘，咱们得想办法，把这刀给他折了。”王柬的声音不大，却字字发冷，“不然等陛下哪天又想起来用刀了，咱们的脖子，可就凉了。”


    他看向一个角落里始终没说话的人。


    “李侍郎，你怎么看？”


    吏部右侍郎李默，此人向来谨慎。


    他沉吟片刻：“夏楚的罪名，得坐实。不能是功臣，得是权臣，是奸臣。”


    赵霖脑子转得快：“对！就说他恃功骄纵，目无君上！这次扳倒张韬，根本就是为了揽权，为了安插他自己的人！”


    “幽州的事，也得重新翻出来说道说道。”李默补充道，“就说刘崇、张韬二人虽有过，但罪不至死，是夏楚为了军功，夸大其词，构陷忠良！”


    “不错！”王柬点了点头，眼中闪过赞许。


    “就是要让全京城的人都戳着他夏楚的脊梁骨骂。”


    赵霖一拍桌子。


    “到时候，就算陛下有心护着，也得掂量掂量这悠悠众口的分量！”


    王柬站起身，踱到窗边，将推开的窗户缝隙又合上了。


    夜里的凉气被彻底关在外面，屋里只剩下烛火摇曳的闷热。


    “听说，那位夏大人，在新宅子里过得挺惬意？”


    “是，底下人来报，说是要买上好的鱼食，要把池子里的鱼喂肥。”


    王柬哼了一声。


    “养肥了，好下钩？天真。”


    他回过身，声音里没有半分温度。


    “传信给北边，让他们把尾巴都夹紧了，手里的生意，全都停了。”


    他瞥了赵霖一眼。


    “谁敢在这风口浪尖上露头，自己把脑袋拧下来，别等我动手。”


    “还有，那些没烧干净的账本，都给我沉到护城河底。”


    “这几天，一个个都老实待在府里，别出门，别惹事。”


    王柬的声音沉了下去。


    “陛下要一个‘稳’字，咱们就给陛下这个‘稳’。”


    他扫视一圈，慢悠悠地补完后半句。


    “他夏楚不是喜欢把水搅浑吗？行，咱们就帮他一把，把这池子里的水，搅得再浑点。”


    夜色在城东的另一头，却只有细微的声响。


    石桌上，细密的木屑簌簌落下，积了薄薄一层。


    刀锋游走，一块楠木在夏楚手中渐渐有了生气，鱼身肥硕，尾巴高高翘起。


    啪嗒。


    一份卷宗被轻轻放在石桌上，压住了一小撮刚落下的木屑。


    季衡换了身不起眼的短衫，不知何时已站在了他身后。


    “大人这手艺，倒是越发精进了。”


    “没办法。”


    夏楚头也没抬，手上动作不停，吹了吹木屑。


    “陛下赏的宅子太大，总得找点事做。不然我这日子过得太清闲，岂不是在抱怨圣恩不够浩荡？”


    季衡没接这话，只将那份卷宗推了过去。


    “王柬府上，昨夜有客。跟您猜的八九不离十。”


    “哦？”


    夏楚终于停下手，拿起那条初具雏形的木鱼，对着月光照了照，指腹在鱼身上摩挲。


    “商量出怎么给我定罪了吗？”


    “‘恃功骄纵，目无君上’。”


    季衡的声音压得很低。


    “还有，‘构陷忠良，夸大军功’。吏部右侍郎李默提议，把幽州的事也翻出来，说张韬、刘崇二人罪不至死。”


    夏楚轻笑一声。


    “就这？”


    他把木鱼丢回桌上，发出“叩”的一声轻响。


    “我还以为王御史能想出什么新鲜词儿呢，搞半天还是老一套。众口铄金，积毁销骨……他们这书，倒是没白读。”


    季衡一直紧绷的背脊，稍稍松弛。


    “王柬让手下人把所有生意都停了，账本填护城河底。看来是真怕了。”


    “怕？”


    夏楚端起手边的凉茶喝了一口。


    “这不是怕，这是心虚。人一虚，就容易手忙脚乱，一乱，就好办事。”


    他站起身，在院里踱了两步，活动着有些僵硬的筋骨。


    “他们想把水搅浑，让我这尾鱼看不清方向，死在烂泥里。想法不错。”


    夏楚停下脚步，回头看向季衡。


    “可他们忘了，水浑了，才好摸鱼。”


    季衡躬身。


    “大人有何吩咐？”


    “吩咐谈不上，就是最近天干物燥，有点担心走水。”


    夏楚的手指在桌上那份卷宗上轻轻一点。


    “王柬不是让手下人把尾巴夹紧，别出门惹事吗？”


    “是。”


    “可人关在家里，总会无聊的。无聊了，就容易想些不该想的。”


    夏楚随口说道。


    “你去查查，工部员外郎赵霖，是不是有个不成器的小舅子，生性好赌，听说最近在宝丰楼输了不少！”


    季衡的呼吸一顿，随即垂首。


    “还有。”


    夏楚又拿起那块木头，重新拿起刻刀继续雕刻。


    “听说南城的护城河最近淤泥有点多，疏通河道的民夫比往常勤快了不少。你去跟工部的人问问，是不是朝廷拨了什么专款，这么尽心尽力。别忘了，你是锦衣卫，关心民生，分内之事。”


    季衡沉声应道。


    “我明白了。”


    “去吧。”


    夏楚重新低下头，刻刀在木鱼的眼睛上轻轻一点。


    “给他们添把火，别让这锅水冷了。”