半个月后，京城。


    风里还是混着尘土和权贵府邸熏香的味儿。


    夏楚没回府，也没进宫，反倒是在神乐司坊那片销金窟里，七拐八拐进了一条黑黢黢的小巷。


    在一扇不起眼的民宅后门前，他抬手叩了三长两短。


    门轴转动。


    屋里只点了一盏孤灯，光晕昏黄，勉强照亮桌案一角。


    案后的男人头也不抬，只顾着翻动手里的卷宗，桌上的茶水早就凉透了。


    “迟了半个时辰。”


    “我刚准备上报，幽州节度使夏楚，于归京途中失踪，下落不明。”


    “路上顺手清了几条疯狗，费了点功夫。”


    夏楚随口应着，自己拉开他对面的椅子坐下。


    他将一个沉甸甸的油布包袱“啪”地一声丢在桌上。


    桌案上的卷宗被震得跳了一下。


    “所以你就绕开皇城司和五城兵马司，三更半夜来敲我的门？”


    季衡终于舍得把视线从卷宗上挪开，落在那包袱上。


    夏楚没搭腔，伸手解开了油布结。


    里面不是金银，是几本厚厚的账册，和一沓书信。


    季衡慢条斯理地拿起了最上面的一本。


    指尖划过纸页，发出干燥的摩擦声。


    他原本还靠在椅背上，翻得很随意。


    两页过后，他坐直了。


    翻页的动作越来越快，最后只剩下“哗啦——哗啦——”的声响。


    “幽州军械私造，西凉马场倒卖……”


    季衡的声音压得极低。


    “好大的手笔，这不止刘崇一个人。”


    “刘崇？”


    夏楚嗤笑一声，给自己倒了杯早就凉透的茶，一口喝干。


    “他算个什么东西，不过是摆在台面上的猪食槽，方便某些人下嘴罢了。”


    他抬了抬下巴，示意那沓信件的最下面。


    “你要的大鱼，名单在那儿。”


    季衡放下账册，拿起那封信。


    昏黄的灯火下，一个个名字落进他眼中，每一个都足以让这京城抖上三抖。


    屋子里静得可怕。


    只有季衡愈发沉重的呼吸声。


    良久，他将信纸叠好，放回原处。


    “夏楚，这东西交给我，后果你想过么？”


    “当然。”


    夏楚站起身，掸了掸一路的风尘，活动了一下肩膀。


    “你们锦衣卫，可以名正言顺地搞钱了。”


    他走到门口，脚步一顿，没回头。


    “我的事办完了，剩下的，是你们的活儿。”


    “动静小点，别吓跑了。”


    “也别……让他们来烦我。”


    隔天，金殿之上，气氛肃杀。


    夏楚站在武将队列的最末尾，半阖着眼，眼观鼻，鼻观心，仿佛下一刻就能睡过去。


    “启禀陛下！”


    一声高喝，震得人耳膜嗡嗡作响。


    一个胡子全白的老御史跪在殿中，声音里全是悲愤。


    “臣，弹劾钦差夏楚！”


    “其在幽州，擅调边军，滥用私刑，致使军心动荡！”


    “刘崇乃朝廷二品大员，镇守边关多年，纵有差池，也该押解回京，交由三法司会审！”


    老御史说到激动处，整个人都趴伏在地，声泪俱下。


    “夏楚竟将其当堂捆缚，形同猪狗！此举，是在羞辱我朝廷命官！是在寒天下武将之心啊，陛下！”


    话音刚落，立刻有好几个人跟着出列。


    “臣附议！”


    “请陛下严惩夏楚，以正国法！”


    一时间，朝堂上跪倒一片，个个捶胸顿足，痛心疾首，矛头直指队列末尾那个昏昏欲睡的身影。


    龙椅上的人没什么表情，视线落在了那个好像事不关己的年轻人身上。


    “夏楚，你怎么说？”


    夏楚这才慢吞吞抬起头，打了个哈欠，懒洋洋地往前挪了几步，还冲那老御史拱了拱手。


    “王大人，过了啊。”


    他一开口，调子不高，却清清楚楚。


    “您说得对，刘崇好歹是个二品大员，我让人把他捆得跟过年要宰的猪似的，是有点不体面。”


    吏部侍郎张韬那伙人听了，差点没笑出声。


    夏楚话头一转。


    “可我能怎么办呢？当时他的人都快把刀架我脖子上了，我不下点狠手，死的就是我。我这人怕死，死了就什么念想都没了。”


    他顿了顿，视线在那些弹劾他的官员脸上一一扫过，不紧不慢地继续说。


    “至于王大人说的，寒了天下武将的心……我怎么听着，真正心里发寒、睡不着觉的，不是武将，是另一些人呢？”


    “夏楚！”


    张韬终于绷不住了，一步跨出列。


    “你办案不力，构陷同僚，还敢在此巧言令色，污蔑朝臣！”


    “张大人别急啊。”


    夏楚看都没看他，依旧对着皇帝的方向。


    “陛下，臣从幽州回京的路上，遇到了七波刺客。一水儿的死士，招式凌厉，事败即刻服毒，一个活口不留。臣当时就在琢磨，我一个小小的钦差，是刨了谁家祖坟了，能让人家下这么大本钱来杀我？”


    他像是真的在苦思冥想，随即又恍然大悟般地拍了下手。


    “哦，后来我想明白了。他们不是要杀我，是要杀我带回来的东西。”


    夏楚终于将目光转向张韬，脸上带着一种让人脊背发凉的笑意。


    “张大人，您说，我猜得对不对？”


    “一派胡言！”张韬脸色铁青，“你有什么证据！”


    “证据？”夏楚笑了，“本来只有七分，但张大人您这么急着跳出来，这不就十分了么？”


    他收起笑容，从袖中取出一本奏折，双手呈上。


    “陛下，臣要弹劾吏部侍郎张韬，勾结刘崇，私通西凉，倒卖军械，贪墨军饷！桩桩件件，皆有实证！”


    “比如，”他不等皇帝发问，便自顾自地说了下去。


    “去年秋，幽州军府向兵部报备，称与西凉摩擦，折损战马三百匹，需补军饷二十万两。”


    “可臣查到，这三百匹上等战马，根本没有折损，而是经由张大人的内弟——京城‘德盛昌’马行的东家之手，悄悄卖回给了西凉马场。”


    “一进一出，里外通吃。至于那二十万两军饷，兵部是拨了，可压根就没进幽州军的账。钱去哪儿了呢？”


    夏楚的声音在寂静的金殿中回荡，他歪着头，饶有兴致地看着张韬。


    “张大人，听说您府上上个月新修了一座暖房，遍植江南奇珍，冬天都能开花。真雅致，想必……也挺费钱的吧？”