说完，他稍稍退开半步，声音里的热络消失得一干二净。


    “咱们现在是一条船上的人，夏楚那小子要是把幽州的账本翻出来，你我，都得掉脑袋！这个道理，不用我多说了吧？”


    桌上，王柬那根有节奏敲击的手指，停了。


    他慢悠悠地站起身，抬手掸了掸官袍上并不存在的灰尘。


    王柬走到书案前，提起一管狼毫，笔尖在砚台里重重一杵，浓墨溅出几滴。


    他甩手铺开一张宣纸。


    “张侍郎。”


    王柬的声音冷得没有半分起伏。


    “罪名，一条一条地念。”


    次日，金銮殿。


    咚！


    一声闷响，张韬的额头结结实实地磕在金砖上，整个人伏地不起。


    “陛下——！”


    这一嗓子喊得声嘶力竭，调子都破了，高举奏疏的双手抖得像秋风里的落叶。


    那几页薄纸，此刻压得他直不起身。


    “幽州急报！钦差夏楚，擅杀朝廷二品副将，强夺兵权，将幽州军政尽数揽于己身！”


    他的哭喊在空旷的大殿里回荡。


    “此等行径，与谋反何异？恳请陛下圣裁！”


    话音刚落，他身后，官袍摩擦之声大作，黑压压跪下去一大片。


    为首的，正是都察院监察御史，王柬。


    “请陛下圣裁！”


    “请陛下严惩国贼！”


    一声声呐喊汇在一处，直冲御座。


    龙椅上的人，却连看都未看他们一眼，视线飘向殿外那片灰茫茫的天。


    许久，他才开了口。


    那声音不高，却在死寂的殿内清晰可闻。


    “刘崇贪墨军饷，通敌卖国。”


    皇帝收回目光，终于看向了伏在地上的张韬。


    “夏楚查抄其家产，整顿军务，错在何处？”


    张韬心里咯噔一下，皇帝这态度不对啊！


    他赶忙磕头。


    “陛下，刘崇有罪，自有三法司审理，自有陛下乾纲独断！夏楚一介钦差，怎敢代天子行刑？他这是将朝廷法度视若无物，将陛下威严踩在脚下啊！”


    “是啊陛下，此风不可长！”


    “若人人都学夏楚先斩后奏，朝廷岂不大乱？”


    皇帝的指节停住了。


    他终于把视线收了回来，落在张韬那张肥脸上。“这么说，在众卿眼里，夏楚反倒成了罪人？”


    “臣等不敢！只是……只是为我朝纲纪计，为陛下威严计！”张韬汗都下来了。


    “好一个为朕着想。”


    皇帝哼了一声，听不出喜怒。


    “传朕旨意，宣夏楚……回京述职。朕倒要亲自问问，这幽州的风雪，是不是比京城还冷，让他忘了君臣之别。”


    旨意快马加鞭，不过数日便到了幽州。


    节度使府内，前来宣旨的太监捏着嗓子念完了圣旨，将那卷黄绸递给夏楚。


    “夏大人，请吧？陛下和满朝文武，可都在京城等着您呢。”太监皮笑肉不笑地说道。


    “有劳公公。”夏楚面色如常地接过圣旨。


    送走了这位“京城来客”，卫风再也忍不住了，急得在原地打转。


    “大人！这明摆着是鸿门宴！张韬那帮人在京城泼脏水，就等着您自投罗网呢！您可千万不能回去啊！”


    “回去，为什么不回去？”


    夏楚将圣旨随手放在桌上，自己给自己倒了杯热茶。


    “我不回去，这场戏怎么唱得下去？他们搭好了台子，我不去登场，他们多没面子。”


    卫风愣住了：“大人，这都什么时候了，您还开玩笑……”


    “谁跟你开玩笑了？”


    夏楚吹了吹茶沫。


    “我走了之后，幽州军，就彻底交给你了。城防、边军，尤其是刘崇那些旧部，给我盯死了。


    “谁要是敢在我背后搞小动作，别客气，直接砍了，人头挂在城门上，就说是我下的令。”


    “是！”卫风腰板一挺，甲胄锵然作响。


    夏楚放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出清脆一响。


    他朝卫风招了招手。


    “过来。”


    卫风俯下身，将耳朵凑近。


    “记住一个计划。”夏楚的气息很轻，吹在他耳廓上。


    “燎原。”


    卫风浑身一僵，猛地站直了。


    “我回京之后，十日为期。”夏楚重新端起茶杯，语气寻常得像是在说今天天气不错，“十日之内，你收不到我的亲笔信，或者……听到了什么关于我的‘意外’。”


    他将杯中热茶一饮而尽。


    “你就启动它。”


    “大人！”卫风失声喊了出来，“这……这跟谋逆有何区别！”


    “星星之火，可以燎原。”夏楚把玩着空了的茶杯，语气里听不出什么波澜。


    “我就是那第一点火星。”


    “这把火能不能烧起来，就看你的了。”


    夏楚拍了拍他的肩膀。


    “我给他们一个体面收场的机会。他们要是不想要这个体面，非要把事情做绝……那这把火，就从幽州烧起来，一直烧进京城，把那些见不得光的老鼠，连同他们的洞穴，一并烧成灰。”


    回京的路，并不比去时平坦。


    官道旁的林子里，卫风正把最后一名刺客的尸体拖到一边，他擦了擦脸上的血，走到夏楚身边。


    “大人，第七波了。”


    “哦？已经第七波了么？”夏楚正用一块干净的布擦拭着他的软剑，闻言连头都没抬，“我还以为是第六波。记不清了，都长得差不多。”


    卫风有些无语，这位大人心是真大。


    “这些人嘴里都藏了毒，没一个活口。”


    “意料之中。”夏楚把剑收好，重新坐回马车里，从旁边的食盒里捏了块点心。


    “手艺越来越糙了。第一波还知道用连弩摆个阵，这几波倒好，提着刀就冲上来了，生怕咱们不知道他们是来送死的。”


    他嚼着点心，含糊不清地继续说：“这是急了啊。刘崇那头猪倒了，京城里有些人怕是连着好几天都睡不着觉了。”


    卫风在车外跟得一肚子火，忍不住催马凑到车窗边，闷声问：“大人，咱们就不能走快点？早日到了京城，在陛下面前揭穿他们，不就完事了！”


    车帘后，夏楚的声音听着有些含糊，像是在吃东西。


    “急什么。”


    “这塘浑水是我刚搅和开的，鱼才扑腾起来，还没到最肥的时候。”


    “现在收网，捞上来的都是些小鱼，有什么嚼头？”


    卫风被噎了一下：“可……”


    “咱们是去钓鱼的，不是去炸鱼的。”车里的声音顿了顿，“动静太大，会把旁边池子里的鱼也给吓跑了。”