“被逼无奈？”


    夏楚重复了一遍，语气里听不出喜怒；“他拿刀架你脖子上了？”


    “那倒没有……可是，大人，在西凉这地界，他王家就是天……”


    “王家吃肉，你们李家跟在后面喝汤。”


    夏楚直接打断了他，缓缓俯下身，声音压得很低，几乎是贴着他的耳朵，“现在锅砸了，肉没了，你倒好，想连盆都端走？”


    他盯着李善那张血和汗混在一起的脸，一字一顿；“西凉这口锅，太烫。王家端不稳，把自己烧成了灰，你觉得，你李家的骨头，比他王宗翰的还硬？”


    李善的脑袋已经磕破了，黏腻的血混着汗水糊住了他的眼睛，他整个人筛糠似的抖着，不成句的哀求从喉咙里挤出来。


    “不敢了！下官再也不敢了！求大人给李家一个机会！家产……下官愿献出所有家产！所有！只求活路，大人，只求一条活路啊！”


    夏楚直起身子，坐回太师椅上，重新端起那杯已经不怎么烫手的茶。


    “机会也不是不能给。”


    哭嚎声戛然而止。


    李善僵在地上，满脸苍白。


    “王家的产业，你照旧接手。”夏楚的语调听不出任何起伏，“但是，米价几何，工钱几何，我说了算。所有账目，一式三份，一份给你，一份留我这儿，还有一份，贴在城门口，给全城百姓看。”


    他顿了顿，又补上一句；“什么时候，账目上有一文钱的差错，或者外面又有人喊吃不饱饭了……”


    夏楚的手指，朝着城楼的方向点了点；“王宗翰现在挂着的位置，我给你留着。到时候，我亲自送你上去，让你也好好看看西凉城的风景。”


    李善瘫在地上，整个人都在颤抖。


    城楼……王宗翰……


    “全凭大人吩咐！下官绝无二心！”李善的额头一下下砸在地砖上，“下官就是大人手里的一杆笔，您让怎么写，就怎么写！”


    “笔？”


    夏楚重复了一遍，伸出一根手指，点了点桌上那堆账本。


    “我这儿的笔够多了，不缺你这一杆。”


    “我要你做个秤砣。”


    李善一时没能领会。


    “秤……秤砣？”


    “对。”


    夏楚站起身，踱到他面前，居高临下地俯视着他。


    “稳住西凉这杆秤的秤砣。米价、布价、盐价、工钱……一桩桩一件件，都得给我压得稳稳当当，谁敢伸手拨弄我的秤杆，你就负责，剁了他的手。”


    那几句话轻飘飘的，却让李善浑身的血都凉了半截。


    这哪里是生意，这分明是把刀架在他脖子上，再逼他去当那把挥向所有人的屠刀。


    夏楚却像是没看到他那副模样，只朝卫风偏了偏头。


    “拿纸笔。”


    卫风应声，很快将纸张铺开。


    “我念，你记。”夏楚的声音不高，却清清楚楚，“《西凉新商法》，草案。”


    “第一，凡西凉城内经商者，需在府衙登记造册，领取商牌，依法纳税。偷税漏税者，初犯罚十倍，再犯，家产充公，主事之人流放三千里。”


    李善整个人狠狠一颤。


    流放三千里，那跟直接砍了脑袋送去喂狗，又有什么区别。


    “第二，城内米价，不得高于三十文一斗。各家粮行每日需开仓售卖，不得囤积居奇。府衙会派人巡查，违者，与第一条同罪。”


    三十文一斗？！


    李善猛地抬起头，这个价钱，几乎是把米从地里收上来的价！


    这么卖，别说赚钱，连伙计的工钱都发不出来，还得往里倒贴！


    “大人！”他再也忍不住，连滚带爬地膝行两步，“这……这个价钱，我们……”


    夏楚没看他，只是端着茶盏的手指，在杯壁上轻轻敲了一下。


    “叩。”


    一声轻响。


    李善后面所有的话，瞬间全堵死在了嗓子眼。


    他想起了城楼上那道迎风招展的人形腊肉，赶紧把头重重磕下去，额头与地砖碰撞，发出沉闷的响声。


    “大人……大人息怒，小人……小人遵命……”


    “第三，”夏楚继续口述，“凡雇工者，需订立文书，约定工钱、工时。城内脚夫、伙计，月钱最低不得少于一两银子，每日工时不得超过四个时辰。不得无故克扣、拖欠。违者……”


    夏楚顿住，终于把视线落在了抖成一团的李善身上，慢悠悠地问。


    “李族长，你说，违者该当何罪？”


    李善脑中一片空白，他哪敢定罪，只能哆哆嗦嗦地重复：“全……全凭大人做主……”


    “那就也和第一条一样吧。”


    夏楚随口定了下来。


    “卫风，写好了拿去拓印百份，一份给李族长，剩下的，贴满西凉城的大街小巷。”


    他挥了挥手，一个不耐烦的动作。


    “行了，带上你的‘新商法’，去做你的秤砣吧。记住，秤要是歪了……”


    夏楚没把话说完。


    李善已经吓得魂飞魄散，手脚并用地爬起来，连滚带爬地捧着那张还散着墨香的纸，逃也似的退了出去。


    直到李善狼狈的身影彻底消失，卫风才上前一步，低声开口。


    “主子，这新商法一出，西凉城里所有的商户，怕是都要反了。”


    夏楚将杯中残茶饮尽，把茶盏重重往桌上一放。


    “反？”


    他扯了扯嘴角。


    “我就是要他们怕，怕到骨子里，怕到不敢反。这西凉的天，早就该换了，从根上换！”


    李善连滚带爬地消失在后堂门口，夏楚嘴角的弧度也跟着平了下去。


    “主子。”


    卫风脚步匆匆地从外面进来，手里还捏着一张墨迹未干的纸。


    “按您的吩咐，告示都贴出去了，城里跟炸了锅似的。李善那边动作也快，把他手底下那帮管事全锁进自家院里，看那架势，是真要通宵对账了。”


    夏楚拿起那杯早就没了热气的茶水喝了一口。


    “就是要它炸。”


    他搁下茶杯，起身走向角落里那几只楠木箱子。


    “不破不立，这潭死水，也该见见光了。”


    箱子是王家密室里抄出来的。


    夏楚随手掀开一只，满箱的金银珠宝晃得人眼晕，他却连看都未看，伸手在一堆账册信件里翻找。片刻后，抽出一封信纸发黄的旧信。


    “喏。”


    他看也没看，反手就扔给了卫风。