夜色深沉，县衙书房。


    夏楚面前的烛火，映着一张小小的字条。


    是王主簿自州府送回来的消息。


    “李通判帮咱说话，府尹暂时没下出兵令，但宋推官一直在催。周显可能要回府衙搬救兵，大人需早做准备。”


    李通判？


    夏楚的手指在桌案上轻轻敲击着，发出“笃、笃、笃”的轻响，如同在敲打着某个看不见的棋盘。


    有意思的变量。


    他脑子里闪过一个穿着官袍，面目模糊的身影。


    这位李通判，是单纯的政见不合，看不惯宋推官那副急功近利的嘴脸？还是……想借他的手，斗一斗那位在府衙里根基不浅的宋推官？


    夏楚的嘴角微微勾起一个弧度。


    管他呢。


    不管是哪一种，对他来说都是好事。敌人的敌人，哪怕不是朋友，也是可以利用的棋子。


    重要的是，府尹的“犹豫”，就是他夏楚的机会。


    周显要去搬救兵，宋推官在旁边煽风点火，这说明他们急了。


    就像是赌场里输红了眼的赌徒，越是急，就越容易出错。


    而他夏楚，就要做那个冷静的庄家。


    他要的，不是单纯的守住清凉县，而是要一巴掌，把石门县那只伸过来的爪子，彻底打断！打残！让他们痛到骨子里，再也不敢动半点歪心思。


    仅仅是在“鬼愁坡”敲敲打打，做出害怕的样子，还不够。


    这把火，烧得还不够旺。


    得再添一把猛料，让火烧得更旺，烧得周显的后院都坐立不安！


    夏楚停下敲击的手指，从笔架上取下一支笔，却没有蘸墨，只是用笔杆在另一张白纸上无意识地画着什么。


    他的眼神变得幽深。


    “来人。”他头也不抬地喊了一声。


    门外，一个瘦小的身影悄无声息地闪了进来，躬身侍立，正是他手下最擅长打探消息、散播流言的张三。


    “大人，您吩咐。”


    “去，到城里给我放个风声出去。”夏楚的声音很轻，却带着一股子让人心头发寒的冷意。


    “就说……‘鬼愁坡’那边，出事了。”


    张三的头埋得更低了，竖起耳朵仔细听着。


    “说咱们新修的工事，因为山石不稳，塌了。”夏楚慢悠悠地说道，像是在说一件跟自己毫不相干的闲事，“动静搞大点，说砸伤了不少民夫，连讲武堂派去监工的学员都死了好几个。总之，怎么惨怎么说，怎么显得咱们倒霉、无能，就怎么说。”


    张三愣了一下，有点没反应过来。


    大人这唱的是哪一出？前脚才让马钢将军大张旗鼓地去修工事，后脚就要自己咒自己？


    他不敢问，但脸上的疑惑藏不住。


    夏楚瞥了他一眼，看穿了他的心思，淡淡一笑：“石门县的探子，不是一直盯着咱们吗？咱们就演一出好戏给他们看。”


    “一出……草包县令，无能又倒霉，想学人家修乌龟壳保命，结果连壳都修不好的戏。”


    张三瞬间就懂了！


    高！实在是高！


    先是示敌以弱，让敌人觉得咱们怕了。现在再来一出“自损八百”，让敌人觉得咱们不仅怕，还是个成事不足败事有余的废物！


    这样一来，石门县那边，能忍得住不动手吗？


    “大人放心！小的明白！”张三的眼中冒出兴奋的光芒，“保证明天一早，全县城的茶馆酒楼，说的都是这事儿！保管传到那些探子耳朵里的，比您说的还要惨十倍！”


    “去吧。”夏楚挥了挥手，“记住，要‘不经意’地传出去，别太刻意。”


    “得嘞！”


    张三领命，身形一闪，又悄无声息地退了出去，消失在夜色里。


    书房里，再次恢复了寂静。


    夏楚将手中的毛笔放下，拿起那张写着情报的字条，凑到烛火前。


    “嗤”的一声，字条化作一团小小的火球，很快便成了灰烬，被他随手捻灭在指尖。


    他看着窗外沉沉的夜色，眼神锐利如鹰。


    周显，希望你那个弟弟，跟你一样‘聪明’。


    可千万……别让我失望啊。


    ……


    石门县，县衙。


    周勇一脚踹开书房的大门，满脸的横肉因为兴奋而微微颤抖。


    “县尊大人！天大的好消息！”


    书案后，石门县令正捏着眉心，一脸的愁容。他兄长周显不在，清凉县那块肥肉就在嘴边，可府衙的命令迟迟不下来，他心里跟猫抓似的，又不敢轻举妄动。


    被周勇这么一吓，他手一哆嗦，手里的茶杯差点摔了。


    “周勇！你放肆！”县令沉下脸，“你兄长就是这么教你规矩的？”


    “哎呀我的大人，都什么时候了，还管什么规矩！”周勇满不在乎地大步走到书案前，将一张刚刚收到的密报拍在桌子上。


    “您自己看！”


    县令皱着眉拿起密报，只看了一眼，眼睛就猛地瞪大了。


    “鬼愁坡……工事塌方？死伤惨重？”


    “没错！”周勇咧开大嘴，笑得像一头看见了肥羊的恶狼，“那姓夏的小白脸，果然是个中看不中用的绣花枕头！前几天还装模作样地搞什么连夜修工事，结果呢？老天爷都不帮他！自己塌了！”


    他一拳砸在桌子上，震得笔墨纸砚一阵乱跳。


    “大人！这简直是天赐良机啊！”周勇的声音里充满了蛊惑，“我大哥就是太小心了，非要等什么府衙的命令！一个毛头小子，他能有什么本事？现在他自己出了这么大的乱子，军心动荡，人心惶惶，正是咱们一举拿下清凉县的最好时机！”


    石门县令的呼吸也变得粗重起来，眼神里满是贪婪。


    清凉县的富庶，他是知道的。要是能拿下，那得是多大的一笔功劳和财富？


    可……周显临走前，再三叮嘱，让他万万不可轻动。


    “可是……周显他……”


    “大哥大哥！您怎么满脑子都是我大哥！”周勇不耐烦地打断了他，“将在外，君命有所不受！更何况府衙的命令还没下来呢！等我大哥从州府回来，黄花菜都凉了！”


    他凑近了些，压低了声音，眼中闪烁着野心的火焰。