这声音不大，但在刚刚安静下来的场子里，显得格外刺耳。


    王主簿平生最重规矩和账本，眼看着夏楚上任以来一件件“出格”的事。


    心里的白眼都快翻到天上去了。


    夏楚像是背后长了眼睛，头也不回。


    “王主簿。”


    “……下官在。”


    “主簿大人说的对啊，这事儿不能乱花钱。”


    夏楚走上前，亲热地拍了拍王主簿的肩膀。


    从袖子里摸出一本崭新的账簿和一支笔，硬塞进他怀里。


    “所以，这次寻煤的所有开销，包括义勇营兄弟们的伙食、工具损耗、马匹草料……一分一毫，全都劳烦王主簿你，亲自记录在案。”


    王主簿捧着账本，人傻了。


    这……这是什么操作？


    “我倒要看看，这笔‘投资’，最后能不能给我们带来百倍千倍的回报。”


    “你，就是我们这次行动的‘首席财务官’，给我盯紧了！”


    投资？首席财务官？


    王主簿听不懂这些新词，但能听懂夏楚的意思。


    夏楚这是阳谋！


    让他记账，他就必须跟着队伍跑。


    跟着跑，就得亲眼看着寻煤的进度。


    这哪里是让他监督花销，这分明是把他绑在战车上，逼着他一起期待寻煤成功！


    王主簿的脸憋成了猪肝色，拿着账本的手微微发抖。


    想拒绝，可看着夏楚那双笑眯眯的眼睛，一个“不”字堵在喉咙里，怎么也说不出来。


    只能眼睁睁看着张山领着一百多号精壮汉子。


    扛着锄头铁锹，浩浩荡荡地分两路出发了。


    ……


    三天后，黑石山。


    一声闷响，山壁上一块巨大的岩石混合着泥土滚落下来


    砸在众人刚刚挖掘的地方，激起漫天烟尘。


    “散开！都给老子退后！”


    张山一声暴喝，飞起一脚踹在身边一个发呆的民兵屁股上，将他踹出危险区。


    义勇营的汉子们虽然不是正规军，但也被马钢操练得有模有样。


    反应极快，瞬间退到了安全地带，心有余悸地看着塌方处。


    “娘的，吓死老子了。”


    “山哥，你没事吧？”


    张山吐了口带泥的唾沫，摇摇头，眼神里透着一股子烦躁。


    他们在这鸟不拉屎的黑石山挖了三天，除了石头还是石头。


    弟兄们怨气都快冲天了。


    要不是马钢的军威镇着，估计早就有人喊着要放弃了。


    “山哥！你快看！有东西！”


    眼尖的民兵指着塌方后露出的山壁。


    那里，赫然出现了一道黑色的岩层！


    张山精神一振，也顾不上危险了，抄起一把铁镐就冲了过去。


    对着那黑色的岩层，狠狠就是一镐！


    火星四溅。


    几块黑色的“石头”被敲了下来。


    “快！生火试试！”


    篝火很快升起，有人小心翼翼地将一块黑石丢了进去。


    黑石很快被引燃，但紧接着，一股浓烈刺鼻的黑烟冲天而起。


    熏得周围的人眼泪直流。


    “我靠！这什么玩意儿，比狼烟都顶！想把我直接送走？”


    张山挥手扇开浓烟，眉头皱得能夹死苍蝇。


    自己记着夏楚的话。


    “燃之无烟者为佳。”


    这个，烟太大了，简直是劣质中的劣质。


    “他娘的，白高兴一场。”


    张山骂了一句，心里涌上一股失望。


    难道大人这次……真的算错了？


    ……


    与此同时，清凉河下游三十里外的一处山涧。


    另一队人马的情况也不乐观。


    他们沿着河岸找了三天，腿都快走断了，连个黑石头的影子都没见着。


    “头儿，还找吗？这河边除了鹅卵石就是沙子，哪有大人说的那种黑石头？”


    “就是，不会是忽悠咱们的吧？”


    几个民兵一屁股坐在地上，累得不想动弹。


    带队的队正心里也犯嘀咕，但军令如山只能硬着头皮呵斥：


    “都给老子起来！大人说有，那就肯定有！再往前找找，前面有个小村子，去问问！”


    一行人拖着疲惫的步子，来到村口，正好碰到一个扛着锄头的老农。


    队正上前递了根烟，客气地问：


    “老乡，打听个事儿。你见过这附近有那种黑乎乎、能烧的石头吗？”


    “哦，你们说的是‘臭石头’吧？”


    “臭石头？”


    “是啊，那边山沟沟里多的是。那玩意儿是能烧，就是烟大得能呛死人，我们都嫌弃，宁愿上山砍柴。”


    老农指了指山涧深处，


    烟大？


    队正心里凉了半截。


    看来跟黑石山那边的差不多，都是些没用的劣货。


    但来都来了，总得去看看。


    年轻的民兵忽然想起出发前夏楚交代的细节。


    “大人还教过一招，说是要砸开看里面，再用火星子试试！”


    众人将信将疑地来到老农说的地方。


    果然，山涧的石壁上，裸露着大片大片的黑色石层。


    民兵抡起铁镐，狠狠砸在一块黑石上。


    裂开的断面，却让所有人愣住了。


    那断面不像普通石头那样粗糙，反而带着一种致密的、类似金属的光泽。


    “我靠，这……这跟咱们以前见的石头不一样啊！”


    年轻民兵来了精神，从怀里掏出火镰，对着一小块碎石的尖角用力一划！


    “嗤啦！”


    一串火星溅射在碎石上。


    那小小的碎石，竟然像是被点燃的火绒，瞬间冒出了一簇小小的、稳定的火苗！


    最关键的是那火苗是纯净的青蓝色，几乎看不到一丝烟雾！


    “着了！着了！”


    “卧槽！真的没烟！”


    “快！快！就是这个！绝对是这个！大人要找的就是这个！”


    整个队伍瞬间沸腾了！


    ……


    消息像长了翅膀一样飞回了清凉县铁坊。


    张老铁正对着那座冰冷的高炉发呆。


    这几天，吃不下睡不着，天天就守着这个让他又爱又恨的大家伙。


    把炉膛清理了一遍又一遍，风口检查了一次又一次。


    心里憋着一股劲。


    张铁相信夏楚，但更相信自己一辈子的手艺。


    总觉得，就差那么一点点。


    “张师傅！张师傅！”


    探矿掉色民兵连滚带爬地冲了进来，声音里全是狂喜。


    “找到了！下游队找到了！找到大人说的那种无烟煤了！”


    “什么？！”


    张老铁猛地站起来，眼睛瞪得像铜铃。


    二话不说，抄起墙角一把跟他差不多高的锻造大锤，扛在肩上就往外走。


    “在哪儿？带老子去看看！”


    “样品！样品已经运回来了！就在院子里！”