钱员外的罪状，引起人群中的怒骂。


    这些事情，件件都戳在老百姓的肺管子上。


    等书办念完，夏楚才开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。


    “人，我不杀。！但法，不可不严！现公布处置之法！钱家所欠高利贷，以其名下田产抵偿！两不相欠！至于钱家这座宅院……”


    夏楚顿了顿，目光扫过那座曾经辉煌的府邸；“即日起，收归公有！改作‘清河县工坊总局’！为我县纸坊、以及未来的铁坊，提供一个总管之所！”


    此言一出，全场先是一静，随即爆发出雷鸣般的喝彩！


    “夏大人公正！大人英明啊！”


    这处置，简直绝了！


    既没把人往死里逼，又把这个奸商的资产全都用在了刀刃上！


    田产抵债，粮食归公，宅子变工坊！


    都让老百姓看得见摸得着实惠！


    这哪里是抄家？这分明是给全县人民送福利啊！


    就在百姓们欢呼雀跃时，马钢正带着人，在已经搬空的钱府里进行最后的清点。


    踹开书房的门，里面只剩下一些不值钱的破烂。


    “都仔细点，看看有没有夹层、暗格之类的！这些老狐狸，最喜欢藏东西了！”


    一个士兵在挪动一个沉重的书架时，脚下的一块地砖发出了“空空”的响声。


    “头儿！这里有动静！”


    马钢眼睛一亮，立刻跑了过去。


    几个人合力撬开地砖，一个黑漆漆的洞口露了出来，通往一个不大的地窖。


    地窖里尘土飞扬，只有几个烂木箱子。


    马钢跳下去，挨个踢开，大多是些发霉的账本。


    就在他准备离开时，脚尖碰到了一个硬物。


    是一个上了锁的铁皮盒子。


    马钢拔出腰刀，三两下撬开，盒子里面，没有金银珠宝，只有一本用油布包得严严实实的厚书，和一张卷起来的羊皮地图。


    他展开地图，上面绘制的是城郊一片山脉，一个位置被朱砂重重圈出。


    写着三个字。


    他拿起那本书，封面上是古朴的篆字：“矿冶录”。


    马钢虽然大字不识几个，但也知道铁矿和冶炼意味着什么。


    翻开书页，里面全是各种炉子的图样，还有密密麻麻的标注。


    写着什么“高炉炼铁法”、“焦炭”、“生铁熟铁”之类的词。


    虽然看不懂，但他知道，这玩意儿，是宝贝！


    是天大的宝贝！


    县尊大人正愁没有铁器，正愁兵器铠甲不足！


    这不就是瞌睡来了送枕头吗？


    “好家伙……钱员外这波啊，这波是究极打工人，不仅送粮送房，还顺手送来了矿！”


    小心翼翼地将书和地图揣进怀里。


    马钢只想要立刻，把这个东西送到夏楚面前！


    ……


    县衙后堂，烛火通明。


    夏楚的手指轻轻拂过矿冶录粗糙的封面。


    又在羊皮地图上那个朱砂圈上点了点。


    马钢站在一旁，激动得脸都有些红，感觉自己立下了天大的功劳。


    “大人，这……这可是铁矿啊！咱们发了！”


    “发了？还早。走，带上张山，咱们去实地瞧瞧。”


    “再把王主簿也叫上。”


    马钢一愣。


    叫王主簿干嘛？那老头除了会算账，看见耗子都哆嗦，去那荒郊野岭的矿洞。


    不是添乱吗？


    ……


    城郊西山，荒草丛生。


    一行人深一脚浅一脚地来到地图上标记的位置。


    黑黢黢的洞口出现在众人眼前，像是山体张开的一张嘴。


    洞口附近，确实堆着不少暗红色的石头，风吹日晒，蒙着厚厚的灰。


    王主簿跟在最后面，看着这荒凉的景象，一张老脸皱得像苦瓜。


    “我的大人……这地方鸟不拉屎的，能有什么好东西？”


    夏楚没理他，径直走到一堆矿石前，捡起一块掂了掂。


    “是铁矿石，品位还不低。”


    又走到不远处一堆倒塌的土墙边，那里显然是过去的冶炼区。


    地上散落着一些黑乎乎的铁块，形状不规整，看着就劣质。


    张山捡起一块，用刀柄一敲。


    “咔嚓！”


    铁块应声而碎，断口处全是砂眼，跟烂掉的蜂窝煤似的。


    “嘿，这玩意儿比豆腐渣还脆。”


    王主簿一看，顿时找到了吐槽的切入点，连忙上前一步。


    他一副痛心疾首、为您着想的忠臣模样。


    “大人您看！您看！这地方早就废了！炼出来的都是些废铁疙瘩，连口锅都打不了，不然钱员外那样的奸商，能把这宝贝扔了？”


    “下官说句不好听的，这地方就是个无底洞，投多少钱进去都是打水漂啊！”


    “王主簿，你觉得是这石头有问题？”


    王主簿一愣，下意识点头。


    “那……那不然呢？”


    夏楚把手里的矿石抛了抛，看向那堆碎铁，眼神里带着一丝玩味。


    “不。是炼它的人，方法不对。”


    脑子里已经浮现出矿冶录里那副高炉的图样。


    以及“焦炭脱硫”、“石灰石造渣”的记载。


    这玩意儿，对这个时代来说，简直就是降维打击。


    王主簿张了张嘴，还想再劝，却被夏楚一个眼神堵了回去。


    “行了，心里有数。”


    “张山，这事儿得找个懂行的。你去打听打听，县里手艺最好的铁匠是谁。记住，要最好的。”


    张山立刻抱拳。


    “是！大人！”


    ……


    不到半天，张山就回来了，脸上带着几分古怪。


    “大人，问着了。”


    “县东头有个铁匠铺，师傅叫张铁，大家都叫他张老铁。据说手艺是全县独一份，年轻时还在州府最大的‘百炼阁’当过学徒。”


    夏楚来了兴趣。


    “哦？那怎么回来了？”


    “听说……是因为他当众指出‘百炼阁’的掌柜往炼铁里掺沙子，以次充好，结果被人家找了个由头给赶回来了。”


    “这老头，手艺是真牛，就是那脾气……又臭又硬，跟茅坑里的石头一样。现在就靠给乡亲们打点锄头、菜刀糊口，日子过得挺紧巴。”


    夏楚听完，反倒乐了。


    有技术，有原则，还有点小偏执。


    完美！这不就是他要找的究极工匠精神继承人吗？


    “走，备马，本官亲自去会会他。”