钱员外听着外面的叫骂，只觉得天旋地转。


    名声，钱财，一切都完了。


    管家凑到他耳边，压低声音；“老爷，为今之计，只有一个办法了，趁着天黑，我们把粮食偷偷运到州府去卖！州府那么大，总有地方收！哪怕便宜点，也能还上黑心张的钱！”


    这是最后的希望。


    钱员外眼中恢复了一丝光彩，猛地抓住管家的手；“快！快去办！悄悄的，不要惊动任何人！”


    几十辆大车，在夜幕的掩护下，吱吱呀呀地驶出钱府后门。


    朝着城外的渡口赶去。


    只要能上了船，顺流而下，天亮就能到州府。


    然而，当他们刚看到渡口的灯火时，一排火把突然亮起，将前路照得如同白昼。


    马钢带着一队义勇营的士兵，手持兵刃，横在路中央。


    脸上再也没有商人的油滑。


    “站住！”


    管家心里一突，硬着头皮上前。


    “军爷，我们是……是运货的商队。”


    “商队？文书呢？”


    “文……文书……”


    管家支支吾吾，冷汗直流。


    他们是偷运，哪来的官府文书？


    “按‘官督商购’之法，凡私运粮食，无勘合文书者，一律视为囤积居奇，意图外流资敌！所有粮食，全部充公！”


    “来人！把这些粮食，全都给我拉到公仓去！”


    士兵们如狼似虎地冲了上去。


    钱府的家丁哪里敢反抗，抱头鼠窜。


    藏在最后一辆车里的钱员外，亲眼看着自己倾家荡产换来的六千石粮食。


    被一车车地拉向县城公仓的方向。


    喉咙里发出一声不嘶吼，眼前一黑，彻底栽倒在了车板上。


    钱员外醒来时，人已经躺在自家后院的柴房里。


    管家端来一碗稀粥，眼圈通红。


    “老爷，您醒了……”


    钱员外一把推开粥碗，挣扎着坐起，眼中布满血丝。


    “州府……去州府！找王通判！他是你表姑的远房侄子，我当年还给他送过一尊金佛！他一定能帮我！一定能！”


    这成了他唯一的救命稻草。


    管家面露难色，但看着自家老爷疯魔的样子，只能点头。


    主仆二人变卖了身上最后一点值钱的玉佩，狼狈地雇了一辆破旧的驴车。


    颠簸着赶往州府。


    到了州府通判的府邸前，钱员外几乎是滚下车的。


    连滚带爬地冲到大门口，拍着门环。


    “王大人！王通判！！求您见一面！”


    门房出来，一脸鄙夷地打量着衣衫褴褛的钱员外。


    “我家大人不见客！滚滚滚！”


    “你跟他说，我是清凉县的钱员外！他知道的！我们是亲戚！”


    钱员外死死扒着门框，说什么也不肯走。


    拉扯间，身穿锦袍的通判王大人从府内走了出来，。


    看到钱员外的瞬间，脸上闪过厌恶。


    “谁在这里喧哗？”


    钱员外像是看到了救星，扑了过去。


    “王大人！王大人救我！夏楚那个狗官，他要逼死我啊！”


    “放肆！你是何人？本官与你素不相识！”


    “王大人您忘了？那尊金佛……”


    王通判的脸色更难看了。


    心里骂开了。


    这个蠢货！还敢提金佛？


    清河县的事情早就传遍了。


    这时候谁沾上谁死！


    我跟你很熟吗？我只是收了你一尊金佛，又不是你爹！


    “一派胡言！”


    王通判一甩袖子，义正词严。


    “本官为官清廉，从不与你这等囤积居奇、为祸一方的奸商有任何瓜葛！来人！将这个疯子给我打出去！”


    几个家丁如狼似虎地冲上来，对着钱员外就是一顿拳打脚踢。


    钱员外被踹倒在地，难以置信地看着王通判那张冷酷无情的脸。


    “王大人……你……”


    “滚！再敢来本官府前闹事，直接送你去大牢！”


    王通判说完，转身就走，连多看一眼都觉得晦气。


    朱漆大门“砰”的一声，在钱员外面前重重关上。


    钱员外最后的希望，碎了。


    ……


    当钱员外失魂落魄地被管家架回清河县时。


    不敢相信自己的眼睛。


    钱府的大门，已经被人用斧子劈成了碎片。


    黑心张正叼着一根草棍，翘着二郎腿坐在他最心爱的那张太师椅上。


    指挥着手下的小弟们。


    “那个青花瓶，小心点！能卖一百两！”


    “墙上那副字画也揭下来！”


    “还有院子里那几棵奇石，都给老子搬走！还有那棵罗汉松，挖出来！都能换钱！”


    一群地痞流氓，像是一群蝗虫，在钱府里肆虐。


    家具、古董、摆设……凡是能搬走的东西，一件不留。


    连花园里精心培育了几十年的名贵花木，都被连根刨起，扔在板车上。


    钱员外的心在滴血。


    那是他的家，是他几代人积攒下来的脸面和富贵！


    现在，全没了。


    “住手！都给老子住手！”


    他发疯似的冲了进去。


    黑心张斜了他一眼，嘿嘿一笑。


    “哟，钱大善人回来了？”


    “正好，你这些破烂玩意儿，还不够抵我那五千两的利息呢！”


    “你……你不是说给三天时间吗！”


    “三天？”


    黑心张站起身，一脚踹翻了身边的花架。


    “老子改主意了，不行吗？”


    “我告诉你，现在别说三天，三刻钟都没有！你的田产，县尊大人已经判给我了！老子这是来收利息的！”


    钱员外气血攻心，只觉得喉头一甜。


    一口鲜血喷了出来，洒在被刨得乱七八糟的庭院里。


    颤抖地伸出手指，指着县衙的方向。


    “夏楚……你好毒！你好毒啊！”


    说完，两眼一翻，彻底晕死过去。


    县衙门口，早已围满了看热闹的百姓。


    钱家的惨状，大家都看在眼里。


    “唉，这也太惨了，好歹也是个体面人，怎么落到这个地步。”


    “活该！让他吃血馒头！现在好了吧？老天开眼！”


    议论声中，夏楚带着马钢，从县衙里走了出来。


    站上台阶，环视一圈。


    喧闹的人群立刻安静下来。


    夏楚没有多余的废话，让身边的书办展开一张告示，大声宣读。


    “经查，劣绅钱德隆，罪大恶极，其罪有三！”


    “第一条！勾结船工，封锁渡口，囤积居奇，意图操控粮价，牟取暴利！”


    “其二，与城西泼皮黑心张勾结，行高利贷之实，欺压良善！”


    “这第三宗罪么，所囤之粮，新旧掺半，以陈充新，意图在灾年以次充好，欺瞒百姓！”