几天后，清凉县的大街小巷，都贴上了一张崭新的告示。


    “清凉县新政十条”


    无数百姓围在告示前，听着识字的先生大声念诵。


    “第一条：废除苛捐杂税，按田亩多寡，一体纳粮！”


    “好！”人群中爆发出叫好声。


    “第二条设立公审堂，凡有冤屈者，皆可鸣鼓申诉，由夏知县亲自审理！”


    “我有救了！我有救了！”


    “第三条则是开仓放粮，赈济贫民……”


    “……”


    一条条政策念下来，四周人声鼎沸，欢呼声一片。


    这些政策，没有一条是为当官的自己着想的。


    都向着他们这些最底层的穷苦百姓！


    “夏青天”的名号，传遍了全城。


    然而，在无人注意的角落，暗流正在涌动。


    ……


    钱员外的府邸。


    几个乡绅富户，正襟危坐，每个人的脸色都阴沉得能滴出水来。


    “钱兄，不能再等了！再让他这么搞下去，咱们这点家底，都要被他败光了！”


    “公审堂？他想干什么？让那些泥腿子来审我们吗？”


    “……还有那‘义勇营’！我村里好几个平日里游手好闲的刺头，都跑去报名了！！呸！什么东西！简直不像话！”


    “不像话？何止是不像话！赵老弟，你那算什么！他那个‘公审堂’才是要了我们的老命！昨天，我铺子里的一个伙计，就因为我多骂了他两句，竟然扬言要去‘公审堂’告我‘欺压良善’！我呸！这世道，主家教训伙计，天经地义，什么时候轮到他夏楚来管了？”


    坐在他对面的，是一位穿着儒衫，颇有几分清高模样的李秀才。


    从始至终都没碰过桌上的茶水，此刻轻蔑地冷哼一声，。


    慢条斯理地开口，语气里的酸腐都溢出来了。


    “二位说的，都只是皮毛。依我看，此子最毒的一招，是那个‘三年免税，五年减半’。你们以为，他这是仁慈吗？错！这是在刨我们的根！”


    “自古以来，皇权不下县。县里的秩序，靠的是什么？靠的是官府与我们士绅共治！我们出钱粮，维持地方，百姓敬畏我们，才有了尊卑有序。”


    “他现在倒好，免了朝廷的税，百姓就不再需要仰仗我们去跟官府周旋；他分了王家的地，那些泥腿子就觉得可以不把我们这些地主放在眼里！长此以往，人心尽归于他，这清凉县，还有我们这些人的立足之地吗？”


    这番话，说到了所有人的心坎里。


    他们怕的不是夏楚杀了王家，而是夏楚正在，彻底摧毁他们赖以生存的旧秩序。


    所有的目光，最终都汇聚到了主位上的钱员外身上。


    钱员外一直没有说话，只是用手指轻轻摩挲着一个玉扳指。


    脸色阴沉如水。他抬起眼皮。


    “我承认，我之前小看他了。我本以为他是个只懂杀人的莽夫，闹几天自己就会把自己玩死。没想到，他是个懂诛心的疯子。”


    “但他再疯，终究也只是个二十出头的黄口小儿。他以为分了地，免了税，就能当稳这个知县？简直是痴人说梦！他把我们得罪光了，就等于把这清凉县的血脉给断了！”


    众人精神一振，齐齐看向钱员外：“钱兄，此话怎讲？”


    “第一，是粮！他不是要开仓放粮收买人心吗？好！咱们就让他没粮可放！从今天起，各家各户，把粮仓都给我封死了！市面上的粮价，让它涨！一天一个价！我倒要看看，等那些泥腿子饿得前胸贴后背的时候，是信他这个只会说漂亮话的‘夏青天’，还是信我们这些能拿出粮食的活菩萨！”


    “再者便是人！他夏楚想治理一县之地，光靠他那几个莽夫和两个女人，行吗？他要不要书吏？要不要师爷？要不要衙役？清凉县里识文断字、通晓律法、懂得算账管事的人，十有八九都跟咱们沾亲带故。”


    “我一句话，所有人，称病！告假！不伺候！我让他县衙的大门朝哪开都找不到！看他怎么发号施令！”


    “还有第三！他不是要搞什么工匠坊’振兴商业’吗？好啊！城里最好的铁匠、木匠、织工，都是给谁家干活的？咱们把工坊一关，让他们全都回家待着！把布庄、米行、酒楼的门板一上，我看他拿什么去鼓励商贾！没有活干，没有饭吃，那些被他煽动起来的刁民，第一个要闹的就是他夏楚！”


    一计不成，又生一计，阴毒无比。


    要让夏楚的每一条新政都变成一纸空文。


    被自己亲手煽动起来的民意所反噬。


    书房里的气氛一扫之前的沉闷，所有人的脸上都露出了快意的笑容。


    “诸位，他夏楚想当英雄，想当青天。那咱们，就让他好好看一看，在这清凉县，究竟谁说了，才算！”


    ……


    仅仅三天。


    整个清凉县的天，就变了。


    “关门了！关门了！今天没米！”


    福记米行的老板，将最后一块门板装上。


    任凭门外的人如何叫骂，就是不开。


    街角，抱着孩子的妇人，手里攥着几枚铜钱。


    绝望地看着一家家关门的米铺。


    “东家，求求你了，就卖我一升米，孩子一天没吃东西了……”


    声音带着哭腔，可回应她的，只有紧闭的木门。


    粮价疯了。


    第一天，翻了一倍。


    第二天，翻了五倍。


    今天，已经是有价无市，翻了整整十倍，还没地方买！


    “这叫什么事啊！有钱买不到粮食，是要活活饿死我们吗？”


    “什么夏青天！我看是催命鬼！免了那点税，现在是想把我们的命都收走！”


    人群中，不知是谁先喊了一句。


    流言蜚语，瞬间炸开。


    “就是！把咱们的粮食都收走了，说是要打仗，结果呢？让我们饿肚子！”


    “他夏楚，就是个骗子！肯定是和那些粮商们勾结在一起了！”


    “砰”的一声闷响。


    街边一个白发苍苍的老人，直挺挺地倒了下去，面如金纸。


    “饿晕了！有人饿晕了！”


    “夏青天”的光环，在饥饿面前，碎得一干二净。