在校期间沈桯一直对人工智能这方面感兴趣，毕业后自主创业开了家公司，规模不大，主要成员是他、徐远之以及晏缙，研发进度一直很慢，尤其是刚起步的那半年不太上心，各自都有自己的本职工作忙着，项目搁置了蛮久。直到来年人工智能忽然火爆全国，沈桯忽然将重心转移到公司上，没日没夜扑在产品研发、开发，做了款人工智能相关的产品，颇受好评，公司逐渐有模有样的发展起来。


    加上国家目前大力扶持人工智能的政策，最新产品发布后吸引来的投资商很多，十分看好其中前景，想抓紧不成熟的国内市场来捞取大量利润。


    青川科技也位于盯梢的名单中，明里暗里一直向沈桯的公司抛来橄榄枝，沈桯一直将人晾着，没有搭理。


    郑东是一直在跟进这个项目的，约了很多次对方不是敷衍的推辞，就是径直不接电话，搞得郑东一度以为要黄了合作。


    他正打算另寻门路，退而求其次的时候，对方忽然主动联系，漫不经心地发来聚会邀约，搞得他不明就里，拿不准沈桯究竟是何意图。


    毕竟青川科技的名气来头在这儿放着，本身是不缺乏踏破大门来寻求合作的人，但头一回遇到如此高姿态，心里隐隐不舒服，直觉对方胃口估计不小。


    中途他出去洗手间接了个电话，之后在吸烟区抽着烟，烟雾缭绕的空间里有些走神，余光瞥见对面女洗手间走出来一道纤细的身影，昏暗朦胧的光影迷雾里看不真切那张脸。


    他眯着眸狠吸两口，两颊往内凹，走出去两步，女人曼妙的背影消失在楼梯拐处，他定睛凝视了好一会儿，掐了烟，等身上烟味散得差不多，折回包厢。


    沈桯看了眼腕表，扯了扯嘴角报了个数，郑东惊呼：“太高了吧。”


    简直狮子大开口。


    周丛樾坐在靠窗位置，右臂搭在玻璃台面上，衬衫卷至个小臂中间。台面上的三盅汤无人动弹，旁边的酒瓶不少，杯里还有未喝完的三三两两。


    周丛樾食指和中指有节奏地敲击着台面，响动很小，但郑东知道这是他生气的预兆，但他不显山不露水，兀自露出一个轻笑，嗓音低冷：“你这就没意思了，没诚意。”


    沈桯无所谓，姿态很松散，声音很舒缓，话题转换得突然，“听说郑助理是你的得力助手。”


    无缘无故被点名道姓，郑东不会想当然认为好事临头，他不明所以地咧嘴笑着，显得有几分惶惶然。


    周丛樾挑眉，回答得得心应手，甚至捎了几许玩笑意味：“从哪里听说的？难不成你对我的助理感兴趣，挖墙角来的？”


    他不动声色审视着对面的人，经周以宁认识的他，初次只是感觉沈桯这人不好相与，不论远近都发散着清冷的讯号，形成一种天然屏蔽他人的屏障。不是那种久经职场厮杀后，无形中冷凝着凶残冷酷，肃杀得令人害怕，以至于不敢轻易靠近。


    周以宁看人有点东西，但她驾驭不了沈桯这类人。沈桯也不会喜欢周以宁，她太作太娇，太过理所当然地享受一切，索取偏爱。


    “有能力的人走到哪里都会让人感兴趣。如果我真挖，你愿意给？”


    沈桯说得半真半假，周丛樾不敛笑意，浑不在意地把话题抛给郑东，“你看你想不想去，想去我也不拦你。”


    郑东明白自己这是被当乐子耍了，从业这么多年来，很多人看在周丛樾的面子上对他多有恭敬，也就厌恶周丛樾的竞争对手连带厌恶他，这种他能理解，敌对关系中就算是他身边的一条狗，那也是嫌弃得天上有地上无，属于人之常情。


    但沈桯又不是，他来寻求合作，如此目中无人，他着实不爽，无法发作就算了，还要一而再地放低态度，恼火得很。


    “各位总裁说笑了，我就一普通人，哪有什么大本事，都是在这么多年来跟着周总学的。”


    郑东低垂脑袋，心里连带着周丛樾也一起吐槽，这次是一点都没维护着他，他这助理就是被用来当枪使的。


    “看来不太愿意。”周丛樾说。


    沈桯略显失望，举起杯敬酒，“那还是算了，君子不夺人所好。有缘我们下次合作。”


    话落，他放下酒杯，别有深意地看了眼郑东，看得郑东浑身发毛，鸡皮疙瘩起了一身。


    回程的路上，周丛樾喝太猛有些头晕，仰头靠在后座上闭目养神，车开出去一段距离后，汇入茫茫车海里，市中心的霓虹随着汽车驶离，渐渐变得稀稀拉拉，行道灯冷漠地照亮一个一个路段。


    周丛樾问：“你得罪沈桯了？”


    郑东打着方向盘，闻言差点咬到舌头，手跟着颤了两下，他从后视镜里看向周丛樾，后者猛地睁开眼攫住他的目光，给他冷不丁吓到。


    郑东摇摇头：“今儿个才认识，难道我一直打电话骚扰，他觉得烦，这就得罪了？”


    周丛樾指腹按压着太阳穴，眼底的怀疑似乎消形敛迹，冷厉的脸上余下一片漠然，嘴里不以为意地说：“你在外开公司我懒得管，别让你旗下的艺人扯到青川，尽快处理好你的烂摊子。”


    成年之间有些事情心照不宣，郑东跟着他很多年，有点自己的小心思也正常，哪怕是他自己在外做大做强，不影响青川的前提下，他不会去在意。影响到了，那就另当别论，得敲打一番。


    郑东心里咯噔一下，不是惊讶于周丛樾知晓公司一事，而是旗下艺人。他开的那公司时间不长，是个艺人培训机构，专门培养一些明星网红，定期输入娱乐圈，运气好地有些跻身到四五线，总体来说不温不火，没有特别出圈的艺人。


    他最近一直在跑好几个项目，根本没空管自己那边的事情，再说有经纪人打理着，基本不会出什么岔子，可现在从周丛樾的反应看来，岔子可大了。


    意识到什么，他将车停靠在路边，连忙打开微博，热搜词条上挂着#某某明星背后金主是青川科技某总，下面还挂着几个和青川相关的热搜，他点进去看是一系列露骨的聊天记录，看得他脸上红白交替，表情相当精彩。


    词条的热度一会儿高一会低，还不断放出词条，很明显有人故意而为之，就是不清楚对打的到底有几波人。


    郑东身前背后冷汗直流，他抬臂擦去脑门上的汗水，低头不敢去看周丛樾的脸色，“对不起，是我疏忽，我会处理好的。”


    周丛樾撩起眼皮不咸不淡睨他一眼，路边打进来的树叶斑驳光影打在他脸上，影随风动，深暗的眼神明明灭灭。


    “你要是不想在我这里干了，趁早说。”


    郑东没有搭腔，发送汽车引擎，降下车窗，夜半的习习凉风吹进来，背后的汗干了，衣服黏腻地贴着皮肤，哪哪儿都不痛快的感觉从头传递到脚。


    沈桯回到上麟苑已过了夜里的零点，门锁打开的瞬间，客厅陷入庞大的黑暗里，呼吸声被放大，身上沾染的酒精味变得稠密。


    他摸索着墙壁的开关按钮，白昼灯光宣泄下来，光亮将整个空间照得无所遁形，于是他看见了玄关鞋架里被放置进去，摆好的女士拖鞋一动未动。


    抬眸望向三楼的房间，相邻的两扇门都关着，底下的门缝漆黑，昭示着她没有回来。


    沈桯站定了会儿，到厨房洗手消毒了一遍，踩着楼梯去了二楼会客厅，五只猫从各个角落蹿出来，亲昵依偎在他脚边。


    倪夏的猫不见踪影。他在客厅里绕了一圈，仍没发现踪迹，也就是在这时候余光瞥到墙角处的航空箱高度变低，少了两个。


    他若有所思地打开窗散散气味，泠然的晚风扑进来，裹着少许植物特有的清新气味。今夜没有月色，窗外茫茫然的黑，墨一样晕地无边无际，远处荷花公园亮着铁艺灯缩成小小的一个白点，缀在墨染的夜色里，渺小又孤独。


    沈桯看了许久，拨打她的微信电话。


    响了很久，电话终于接通，对面一片空白。


    沈桯说：“携猫出逃？”


    对面淡淡的语调，拉开距离的平静，“有这个想法。”


    “幸好，还是“想”的阶段，说明我还有机会挽留。”


    谈话陷入短暂的沉默中。


    不知不觉展开一场无声的对峙，沈桯听见对面话筒里连绵不断的喵呜声，有了推测：“荷花公园？我来找你。”


    “不用，我坐会儿就回来。”


    不等他回话，那边掐了线，屏幕上显示通话时间不到三分钟。


    凉风又吹进来一缕，额前的碎发往上翘，袒露出他完整的眉眼，面色有些冷，目光幽远地凝望向外面。


    良久，他又合上窗，留下一盏小夜灯，走出屋门。


    倪夏从李穆婷家里接过猫后叫车回来，地址是报的上麟苑，车开到附近后，她忽然间临时改了想法，让司机送到荷花公园。


    凌晨的荷花公园一切都融入进睡意里，万籁俱寂，周边一栋一栋的房屋灯火不再通明，消失在黑暗里。<


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    p>倪夏沿着习以为常的路径，去往那片流浪猫区域，途径曾被沈桯撞飞的那条路，铁艺灯坏了几盏，神经质地闪着弱光，勾勒出的影子在地面毫无章法地混动。


    航空箱里的面哥茶姐不满地叫了几声，她索性将它们放出来，套住牵引绳，领去认识新猫友。


    有些时日不见，那片流浪猫区域建了个自由出入的猫房，很简陋，用木头搭建，分成上下两层，表面和隔板用硬挺的蓝色泡沫板钉住，门前插进地里的树枝上挂着木牌，写有：可以不爱，请别伤害。


    她包里塞了些世宠会买的猫零食，甫一拿出来，门洞里一个接一个的猫钻出来，喵喵叫得震天响，给她惊得下意识回头看了眼四周，庆幸不是在居民楼附近，否则明天就要迎来投诉。


    猫房左边有安排猫碗，由于是塑料的，旁边又挂了牌子，这回写的是：猫猫吃饭餐具，请勿收走。


    她笑了下，觉得做这些事的人很善良，对这个世界是有爱的，那这些人应该是也是在坚定的爱意里长大的吧？真好。


    她想着，眼前没来由地闪现在汤铺里看到的那一幕，沈桯和周丛樾是什么关系呢？又或者说他们之间有关系吗？


    其实都不重要，她真正在意的不是这些，而是逝去的往事遗留的后遗症，潜移默化中让她回避，并且这种回避感在掉入回忆的瞬息以分秒之速愈演愈烈，撼动着她的心绪。


    周丛樾是她高中时代有过好感那个人，太年轻，即便有意识到这世界不是非黑即白大，还是难以抗拒相似性的吸引，她以为和他是同一类人，在不和睦的家庭里如困兽犹斗。


    但现实会狠狠给你一巴掌，让你痛苦地恍然大悟：看，你真是太天真，他的靠近不是野兽互相依偎取暖，是蓄意接近的离开。结局从一开始就注定，暴露伤口迎来的不是帮助，而是嗜血的鲨鱼。


    她坐在石墩上，夜风一阵阵吹过来，长发在浅淡的灯光里舞动，半边脸颊被发丝轻抚，她摸出手机，摁亮屏幕。


    微信消息最上面的那一栏停留在半刻钟前，指腹在名字上无意识摩挲。


    屏幕的亮光映出她发怔的脸。


    不多时，身后一道拉长的影子兜头罩过来，半边身子落入黑暗里，屏幕上静止的荧光骤然放亮许多，有些刺眼。


    倪夏扭过头来，四目相接的刹那，她声音静静的，“天亮我就搬回花堤路。”


    “就这样？”


    “再找房屋中介看下房子，有合适的就搬。”


    沈桯没有搭腔，坐到她身旁的石墩，环视了一圈新建的猫房，视线最后落回到她白皙的脸上。


    倪夏过分平和，回他一个粉饰太平的淡笑，眸光里无波无澜。


    她与他已逾十日未见，好像是忙着出差奔走，上麟苑几乎成了她一个人的住所，这期间也无人登门拜访。


    她隐约有意识到，他是在给足彼此独立思考的空间，去认真考虑他说过的话。


    他面向风口，两人身上的气息交缠在一起，冷清又微妙。


    沈桯问：“我的话你想好没？”


    倪夏静默两秒，良久，从胸腔里吐出一口浊气，“我没胆量做好接受一段感情的准备，过去影响着现在的选择，我一直觉得任何事情止步于开始，就免于伤害，不用担惊受怕。所以即便你劝我试试，我很心动，但我潜意识里是想逃避的，我不想去赌，未来的一切都是有变数的。”


    沈桯的侧脸低沉静穆，他好像在理解她话里的含义，半晌后才开口：“未来和现在无法混为一谈，你这种“赌”的心态本质上就有问题。你只是害怕，害怕得到，更害怕失去，那如果我发誓不论现在以及将来我对你从一而终，甘之如饴，我确信我会做到，但你不信，是不是？”


    “没有永恒的誓言。”


    “那是别人，不是我。”


    倪夏哑口无言，她不知道该说什么好了。


    回想起他说过的话，她确实不了解他，也没想过去真正地了解，纵然意识到自己真的惦记上他，她的反应是后退。


    沈桯说：“我更希望你能了解下我，给我，给你，给我们一些时间，好不好？”


    他低醇的声音循循善诱，混着酒精的味道，染了蛊惑，倪夏觉得大脑有些眩晕，心弦拨动着，情绪上的颤动显现在眼底，被枝枝叶叶的参差光影挡住。


    她声音很轻很低地嗯了声，夜风一吹，散掉的那种。


    他听见了。