云昭一怔，旋即冲上前，俯身将苏氏揽入怀中：“母亲！您这是怎么了？您别吓昭儿！”


    “她吐血了！”不知哪个贵女尖声叫道，“莫不是中了毒？”


    这句话如同投入静湖的石子，一石激起千层浪。


    在场的女眷们顿时乱作一片，惊呼声、茶盏落地碎裂声此起彼伏。


    几位胆小的夫人小姐更是吓得面色惨白，连连后退。


    英国公夫人当机立断，起身厉声喝道：“所有人都放下手中的茶点，不许再碰！”


    她的声音沉稳有力，暂时压制住了场面的混乱。


    一位始终静坐一旁、气质沉静的中年妇人从发间取下一根素银长簪，递了过去：“用这个试。”


    就在英国公夫人沉着地开始一一查验茶点时，昨日那位胆怯的康乐伯夫人忽然扶着石桌，软软滑坐在地。


    她带着哭腔喃喃：“我、我头晕得厉害……肚子也阵阵发疼……我是不是也要死了！”


    这番言语更是雪上加霜，场面几乎失控。


    有人急忙上前帮着搀扶苏氏，有人去照看瘫软的康乐伯夫人，还有几个热心的小姐夫人围在英国公夫人身旁，协助查验桌上的各色点心茶水。


    一片混乱中，反而无人留意到僵立一旁的杨氏和姜绾心。


    杨氏急得扯住她衣袖，压低声音道：“不是说好了，若是不成才……”


    姜绾心脸色铁青：“与我们无关！”她咬牙切齿，“定是这病秧子不知得罪了谁。只是死得真不是时候。”


    正在不远处空地耍枪的李灼灼闻讯赶来。


    见到这般情景，她二话不说，利落地打横抱起苏氏，转身就朝着厢房方向疾步而去。云昭立刻提起裙摆紧随其后。


    两个少女，一个身着红装如火，一个素衣胜雪，身影迅捷如风，转眼就消失在了园子的月亮门后。


    众人见状，也纷纷跟了上去。


    方才还称病喊痛的康乐伯夫人此刻竟也走得飞快！


    一边走，还一边不安地问身旁搀扶她的友人：“你说，若是让姜大姑娘也给我扎上两针，是不是就能好了？”


    友人没好气地回道：“你若真是皮痒欠扎，我倒是不介意代劳。”


    落在最后的杨氏何时见过这等场面，她一时懵了：“咱们要不也跟过去看看？”


    姜绾心冷冷地瞥了眼厢房的方向，语气淡漠：“不必，我们先向娘娘复命要紧。”


    厢房内，云昭已取出随身携带的金针。


    她凝神静气，手法娴熟地在苏氏几处要穴落下针。


    随着她的动作，几滴色泽暗沉的血珠从指尖被逼出，然而苏氏依旧双目紧闭，不见苏醒的迹象。


    “情况如何？”英国公夫人关切地询问道，眉头紧锁。


    云昭眼圈泛红，声音哽咽：“娘亲确实是中了毒……但此毒刁钻，我解不了。”


    她指尖拂过苏氏苍白的面颊，语带绝望，“金针之术只能暂且护住娘亲的心脉，若找不出究竟是中了何种毒物，只怕她……要一直这样昏睡下去。”


    这番话让在场众人无不色变。


    “又倒下一个？这碧云寺是怎么了！”


    “昨日是南华郡主，今日是苏淑人，真是邪了门了！”


    “连小医仙都束手无策，这下毒之人当真歹毒至极！”


    英国公夫人命侍女将方才收拢来的所有茶点悉数摆开：“劳烦云姑娘查验。”


    云昭心中暗赞这位夫人处事当真周全细致。


    在众人灼灼目光的注视下，她仔细检验了每一样糕点、每一盏香茗，甚至连盛放的器皿都未曾放过。


    最终，她困惑地蹙起秀眉，缓缓摇头：“都不是。”


    她忧心忡忡地环视众人：“毒物并不在这些茶点之中，还望诸位多加小心。”


    这话引得满室惶惶，人人自危。


    云昭吩咐莺时仔细照看苏氏，转而面向众人，神色凝重：“此事关系重大，非我一人所能解决。须得立即请示义母，再去求问闻空大师，看他是否有解毒之法。”


    说罢，在众人各异的目光中，她毅然转身，步履坚定地朝着长公主所在的厢房走去。


    *


    另一边，凉亭内气氛凝滞。


    贵妃听完姜绾心的回禀，已然面沉如水：“这么巧？”她狐疑道，“你们才去请人，苏氏就死了？”


    杨氏久居后宅，还是头一次有脸面在贵妃面前进言，她既想讨好，又难掩紧张，磕磕巴巴地道：


    “回娘娘的话，也不一定就……但当时那情形，吐血昏迷，瞧着确实像是中了剧毒。”


    梅柔卿安静坐在一旁，沉吟片刻后轻声问道：“心儿，你仔细回想，云昭当时的反应，可像是早有准备？苏氏的症状，当真毫无破绽？”


    她语气温和，却直指要害，显露出惯有的谨慎。


    姜绾心娇声道：“不论真假，经此一事，姜云昭必定会留在寺中照料，绝不会轻易离开了。”


    她顿了顿，声线微凉，“不过对我们而言，苏氏是死是活并无分别。”


    母女二人交换一个眼色，各自在对方眼中看到笃定。


    苏氏若真死了，倒是省了她们诸多手段；若侥幸不死，待日后回了姜家，也有的是机会收拾她。


    如今的关键，是姜云昭滞留寺庙，那么他们只能改变计划。


    见几人都沉思不语，杨氏急切地插话：“就算那丫头不回府，此事也未必没有转圜之机！”


    几人闻声，都看向她。


    杨氏受到鼓舞，压低声音道：“妾身以为，若这等‘丑事’发生在佛门清净地，岂不更加引人注目，更能让她永无翻身之日？”


    “娘娘，此计不妥。”梅柔卿蹙起眉：“姜云昭狡诈多端，阮溪月亦非易与之辈，在寺中同时对她二人下手，恐怕……”


    她深知贵妃性子急躁，杨氏又是个没成算的，唯恐计划仓促，反遭其害。


    贵妃却不耐烦地打断她，饶有兴致地追问杨氏：“你且说来听听。”


    杨氏见得了贵妃青眼，顿时眉飞色舞：“回娘娘，妾身忽然想起早年随外子赴任时，听来的一个趣闻。”


    她故意顿了顿，吊足众人胃口才继续道，“说是某地有个大家闺秀，竟与一个戏子私奔，不仅在一处荒庙中行那苟且之事，更荒唐的是，当时现场还有第三个女子在场……”


    姜绾心听得皱起眉，显然觉得杨氏这番话不堪入耳。


    梅柔卿也面露不豫。


    贵妃却听得双眼晶亮：“你的意思是……”


    杨氏得意笑道：“妾身想着，既然要将这两人一并拖下水，何不做得更绝一些？安排一出‘捉奸在床’的大戏，岂不痛快？”


    梅柔卿忍不住再次劝阻：“娘娘，此计太过行险。寺庙中人多眼杂，且长公主殿下尚在寺中，万一……”


    “够了！”贵妃厉声喝断，“你不是早已在她房中放了那东西？此时不用，更待何时？”


    梅柔卿心中暗恼，只得勉强解释：“但未满三日，效力恐怕不足以……”


    “效力不足，就加大效力！”贵妃斩钉截铁，“总之，本宫今晚就要看到她们身败名裂！”


    她转向杨氏，语气稍缓，“把你的计划细细道来。”顿了顿，她又迟疑，“只是……此举会不会牵连到驸马？”


    梅柔卿冷眼旁观，心中暗讽：这蠢妇既想害人，又对驸马存着那点见不得人的心思，当真可笑。


    怎么，她一个后宫嫔妃，难道还真敢跟长公主的驸马有点什么？


    她也不想想，若真闹出什么，以长公主的性子，不得活撕了她！


    杨氏急于立功，连忙保证：“娘娘放心！来之前妾身已嘱咐过堂哥，定会在关键时刻绊住驸马。


    事后若有人问起，大可说是姜云昭那丫头不知廉耻，故意发浪，勾引路过的驸马。”


    贵妃听到此处，终于展颜一笑：“长公主不是最疼爱这个义女吗？本宫倒要看看，经过今夜，她还要如何疼爱！”


    *


    当晚，寺庙的膳堂内灯火通明，萦绕着素斋的清雅香气。


    云昭坐在长桌前，心绪低落地支着下巴。


    李灼灼特意坐在她身旁，不时说些趣事想逗她开心，云昭却始终神色恹恹，只懒洋洋地动了几筷子面前的素烩。


    不远处，姜绾心独自坐在角落，姿态优雅地小口进食，目光却若有似无地飘向云昭的方向。


    忽然间，云昭像是被什么无形的东西刺到一般，下意识地抬手揉了揉后颈。


    紧接着，她又蹙起秀眉，轻轻揉了揉手背，神色间流露出几分困惑与不适。


    “怎么了？”李灼灼关切地凑近问道，“可是哪里不舒服？”


    云昭摇了摇头，语气迟疑：“我也不知为何……忽然觉得身上有些刺痛，像是被细针扎了似的。”


    这一幕清晰地落在姜绾心眼中，她眼底迅速掠过一丝难以掩饰的得意，唇角微微上扬。


    母亲特意安排她在此观察，果然没错。


    看来咒术已然开始奏效了！


    她心中冷笑：不过是个十六岁的黄毛丫头，先前在花神宴上能侥幸破了母亲的咒术，不过是运气好罢了。


    就凭她，也配与母亲数十年的修为抗衡？


    想到这里，姜绾心心情大好，连带着眉眼间都染上了几分轻快。


    她优雅地撂下碗筷，起身整了整衣裙，便迈着轻快的步子朝外走去，迫不及待地要去向母亲禀报这个好消息。


    身后，云昭瞧着姜绾心迫不及待离开的背影，忍不住挑起嘴角。