云昭闻言，眉头轻蹙。


    她追问：“长公主殿下现在何处？”


    那婢女神色焦急，快声答道：“方才赵大人问完话，大家伙儿就散了。


    殿下与苏淑人一同回了禅院，还用了一盏后厨送来的冰糖燕窝羹。谁只不过片刻，殿下便腹痛如绞！”


    云昭追问：“我母亲也用了那羹汤？”


    “苏淑人也用了。”婢女眼中流露出困惑，“说来也怪，苏淑人并无不适，唯独殿下疼痛难忍。”


    她急得跺了跺脚，声音带了哭腔，“姑娘，快些吧！殿下近来本就心绪不佳，寝食难安，如今再添剧痛，奴婢真怕殿下撑不住啊！”


    为保护小郡主清誉，寻回嘉乐郡主尸骸一事，一直未曾对外公布。是以近几天长公主殿下心绪不佳的事，只有公主府内自己人方才知晓。


    云昭心中疑云稍褪。


    她朝萧启和赵悉颔首：“殿下，赵大人，云昭失陪了。”


    赵悉连忙摆手示意她快去，见萧启一直看着云昭离去的方向，不由笑道：


    “这光天化日，佛门清净地，还能出什么岔子不成？”


    萧启未置一词，目光却始终未离那渐行渐远的身影。


    恰在此时，墨一身影如鬼魅般悄然出现，他躬身低语：“殿下，刚收到密报，在南边寻到了与青莲观相似的道观……”


    萧启眉头紧锁，与赵悉对视一眼，终是沉声道：“走。”


    *


    婢女引着云昭穿过来时那片树林，踏上一条更为幽僻的小径。


    四周静谧，只闻风吹竹叶的沙沙声。


    云昭渐渐放缓脚步，凝视着前方婢女的背影，忽然开口：“我来时，走的不是这条路。”


    那婢女身形微顿，回首挤出一个笑容：“姑娘有所不知，这条路虽偏僻些，却直通殿下的禅院，能省下一盏茶的工夫呢，殿下正难受着……”


    说着，她又快步往前走去。


    云昭蓦地停下脚步，不再前行，语气平淡无波地抛出一问：“锦屏姑姑被蜂蛰伤的手，可大好了？”


    “太医瞧过了，说是已无大碍，只是指尖还略有些麻痹……”


    婢女脱口而出，随即意识到失言，猛地住口，倏然转身，脸上血色尽褪。


    而云昭也已彻底想起，究竟在何处见过这张脸——


    正是那日初入孟贵妃的披香殿，偶见两个小宫女窃窃议论锦屏姑姑为保护贵妃，被蜂蛰伤之事，眼前此人，便是其中之一！


    “姜大小姐果真聪慧敏锐，过目不忘。”


    身侧不远处，竹林掩映间，传来孟贵妃慵懒间带着几分赞赏的声音。


    那假冒的婢女立刻深深埋下头，疾步退入竹林深处，消失不见。


    孟贵妃由宫人搀扶着，端坐在铺着锦垫的石凳上，好整以暇地望着云昭，唇角含着一抹意味深长的笑：


    “听闻云姑娘不仅医术超群，更精通玄妙符箓之术，上次在披香殿，倒是本宫眼拙，未能识得真仙。”


    云昭神色不变，淡笑道：“娘娘谬赞，民女愧不敢当。”


    孟贵妃缓缓伸出手腕，一旁的宫人立刻在石桌上铺好柔软的脉枕。


    “姜大小姐，”孟贵妃目光落在云昭脸上，带着不容拒绝的威仪，“请吧。”


    云昭微微蹙眉，面露恰到好处的疑惑：“娘娘这是何意？”


    “久闻姜大小姐医术通玄，”孟贵妃轻笑一声，指尖慵懒拂过袖口繁复的缠枝莲纹：


    “本宫近来凤体违和，心中总是不安，便想劳烦姜大小姐，为本宫仔细请个平安脉。”


    云昭冷眼瞧着，脚步未移分毫。


    孟贵妃见状，黛眉倒竖，声音染上厉色：“怎么，本宫还使唤不动你了？”


    云昭并未被其声势所慑，反而疑道：“娘娘莫非尚未听闻方才慈安殿附近的变故？”


    孟贵妃微怔，摸不准云昭葫芦里卖的什么药，一时没说话。


    云昭轻叹一声，语气带着几分沉重：


    “南华郡主不知招惹了什么人，竟身中恶咒，如今昏迷不醒，性命垂危。安王妃悲痛欲绝，几近哭瞎了双眼。”


    她缓缓抬起自己的双手，目光落在指尖，“臣女方才为探查郡主病情，这双手……不得已触碰了那些蕴含阴邪之气的巫蛊之物。”


    云昭抬眸，看着孟贵妃骤然绷紧的面容，笑吟吟道：“娘娘若是不忌讳这个，臣女自然愿为娘娘效劳。


    只是，万一那残余的阴煞之气不慎冲撞了娘娘，乃至影响了腹中龙胎的安稳……”


    “放肆！”孟贵妃脸色一变，怒声斥断，“休得胡言乱语，危言耸听！”


    云昭从容道：“臣女是否胡言，娘娘只需遣人前往前面稍加打听，便知真假。”


    她故作姿态地四下望了望，“咦，心儿妹妹还未回来吗？”


    她随即叹了口气，似是自语，又似是说给贵妃听，“说来也真是奇了。我这妹妹仿佛走到何处，都能引出些非同寻常的事端。


    在宫中御花园便引来‘花神赐福’，今日在这佛门净地，又带累南华郡主昏迷不醒……真不知是该说她运气实在不佳，还是这其中……”


    话未说完，但贵妃脸上已显出猜忌之色。


    竹林不远处，一道白衣身影悄然隐没，紧握的拳头上青筋隐现。


    云昭将视线从那方向收回，朝孟贵妃行了一礼：“贵妃娘娘雍容大气，慧眼如炬，必不会因为一时意气，而被有心之人利用，最终损及自身。”


    她意在点醒贵妃，与梅柔卿母女合作，无异于与虎谋皮。


    说到此，云昭笑了笑：“不过，正如娘娘所知，臣女自幼流落山野，却也因祸得福，习得些玄门手段。若遇心术不正之辈，臣女定会十倍奉还，让她悔不当初！”


    此言掷地有声，既是宣告，亦是立威。


    孟贵妃心有不甘，却一时顾忌她方才话中暗示，只能眼睁睁看着云昭施施然离去。


    *


    身后，梅柔卿快步从暗处走出，来到贵妃身侧，压低声音道：“娘娘就这般轻易放她走了？万一明晚……”


    孟贵妃正心烦意乱，听到此不由道：“心儿人呢？前院到底发生了何事？”


    她朝身旁递了个眼色，两个婢女领命前去打探。


    梅柔卿趁机进言：“娘娘，这个姜云昭巧舌如簧，最善狡辩脱罪，实在可恶。”


    孟贵妃斜睇了梅柔卿一眼：“本宫怎么觉得，你似乎比本宫更急于置她于死地？怎么，那一鞭之仇，就让你恨到如此地步？”


    梅柔卿沉默片刻，忽地跪了下来，声音轻柔，却带着一丝孤注一掷的悲凉：“妾身斗胆，妾身与娘娘的处境，原是一样的。”


    “你大胆！”孟贵妃斥道。


    梅柔卿抬起头，眼中含泪，情真意切：“妾身虽无正式名分，但这些年来与世安是真心相爱。


    只因上头始终压着一位正室夫人，不得不忍气吞声，自己的亲生骨肉近在咫尺，却只能养在他人名下，不能相认。


    这种不论多努力都要被人压一头的滋味，妾身以为……娘娘是能够体会的。”


    孟贵妃眼神微动。


    是啊，中宫那位虽长年避居清凉寺，看似不理俗务，但皇后的宝座终究稳稳占着。


    她这个贵妃，名头再尊贵，说到底，与家中那些仰人鼻息的妾室又有何本质区别？不过是排场更大些罢了。


    此事本就是孟贵妃心中的一根刺，此时被梅柔卿故意挑弄，不由激起了她心底潜藏多年的恨意！


    梅柔卿见她神色松动，继续低声蛊惑：“娘娘如今离了皇宫，耳目不似宫中繁杂，正是天赐良机。”


    贵妃蹙眉：“那老妇又不在此地，算什么良机？”


    梅柔卿凑近几分，声音压得极低：“若能借此机会，一举铲除姜云昭与柔妃，连带让长公主颜面扫地……


    只要闹出足够大的动静，皇后娘娘岂能还坐得住？必定会被惊动回京。”


    梅柔卿眼中闪过算计的光芒：“她当初不就是自知斗不过娘娘您，才退居寺庙，博个清静贤德的名声吗？


    待她真回了那四方宫墙，还不是任由娘娘您揉圆搓扁？”


    这番话，真真说到了孟贵妃的心坎里，让她感到一种扭曲的快意。


    她激赏地看了梅柔卿一眼，语气缓和不少：“这么多年，你是唯一一个，最能体察本宫心意的人。”


    梅柔卿谦卑垂首：“妾身不敢。只是真心为娘娘谋划，才冒死直言。”


    她顿了顿，又道，“不过，若要确保咱们的计划万无一失，妾身还需带一人进来相助。”


    孟贵妃此刻已对她颇为倚重，爽快应允：“准了。需要何人，你自行安排便是。”