一片嘈杂指责声中，姜世安异常沉静。


    他抬起眼，看向一直垂首不语的姜绾心：“心儿，今日之事，你怎么看？”


    姜绾心抬起盈盈双眸，声音轻柔却带着清晰的条理：


    “父亲，女儿觉得，一味怀柔示弱，怕是正中了阿姊下怀。


    她性子本就刚烈，对家中积怨已深，如今见母亲得封诰命，又有长公主撑腰，定然撺掇母亲与家里彻底离心。


    我们再如何低声下气，只怕她也只会觉得我们软弱可欺。”


    姜世安缓缓颔首，示意她继续说下去。


    姜绾心悄悄与梅柔卿交换了一个眼神，才又道：“女儿倒有一计，或可破局，只需父亲首肯。”


    “讲。”


    “女儿听闻，后日贵妃娘娘便要启程前往碧云寺祈福。那日在宫中，贵妃娘娘对梅姨甚是亲近依赖，曾流露过希望梅姨相伴之意。”


    她语速加快，带着一丝不易察觉的急切：


    “我们若能借此机会随行前往，一则，一则可在贵妃跟前尽心。


    若娘娘此胎安然诞下皇子，梅姨便是头号功臣。届时，贵妃娘娘便是我们姜家最大的倚仗。


    长公主再尊贵，终究是往日风光，岂能与未来皇子生母相比？”


    她顿了顿，声音压得更低，带着诱惑：“二来，女儿也想借机去碧云寺，或能提前拜会闻空大师……


    若能得大师一言半语，于父亲前程、于我家运势，岂非大有裨益？”


    闻听“闻空大师”之名，姜世安眼皮猛地一跳，指尖无意识地在椅背上敲击了几下，显然被说动了心思。


    若能搭上贵妃这条线，再得高僧指点，眼下困局或许真能迎刃而解。


    就在这时，门外传来门房恭敬又带着几分急促的通传：“大爷，门外有一位灵公子求见。”


    姜世安一怔，尚未反应过来，一旁的姜绾心已按捺不住激动，抢先道：“快请！”


    她快步走到姜世安身边，俯身在他耳边急切低语了几句。


    姜世安眸中精光乍现，立刻沉声道：“请灵公子书房相见！”


    他起身，沉吟一瞬，对姜绾心道：“心儿，你也随我来书房。”


    *


    书房内，烛火摇曳，映照着三人各异的神色。


    来人正是太子贴身侍卫灵峰，一身布衣难掩其精干之气。


    姜世安殷勤奉茶，请他上座。


    灵峰略一拱手：“不敢。奉太子殿下密令，特来传话。”


    他目光扫过姜绾心，“殿下听闻姜小姐心性纯善，细致温柔。


    此次碧云寺之行，望小姐能谨守本分，常伴贵妃娘娘左右。


    若遇任何事，可凭此令牌随时传递消息。”


    说着，取出一枚小巧的玄铁令牌。


    姜绾心心头狂跳，却蹙起秀眉，故作无奈：“能陪伴娘娘是心儿的福分，只是……未有娘娘懿旨，心儿恐怕名不正言不顺……”


    灵峰淡淡道：“明日卯时一刻，小姐只需守在碧云寺大门前，贵妃娘娘自有安排。”


    姜世安闻言，捋须沉吟：“贵妃娘娘龙胎紧要，天下瞩目。小女若能侍奉左右，自是荣幸之至。


    只是……若无陛下或娘娘明旨，这般私下前往，恐怕于礼不合。


    若传扬出去，于心儿清誉，于娘娘声名，怕是有碍。”


    姜世安话语温和，眼神却锐利，分明是在试探太子的底线，为姜家争取更为稳妥的保障。


    灵峰眼底闪过一丝不易察觉的厌烦，旋即笑道：


    “姜尚书多虑了。殿下安排，岂会授人以柄？届时，贵妃娘娘自会带小姐风风光光入寺，断不会让小姐受半分委屈。”


    姜世安这才露出满意的神色，顺势试探道：“殿下对贵妃娘娘真是关怀备至。


    也是，贵妃娘娘是皇后娘娘的外甥女，与殿下是嫡亲的表姐弟，血脉相连，自当时刻牵挂，守望相助。”


    他这话，既是在确认太子与贵妃联盟的稳固性，也是在试探在太子心中这条人脉的价值。


    灵峰神色不变，坦然应道：“尚书大人明鉴。贵妃娘娘与殿下自幼亲厚，一家人自然要相互扶持。”


    窗外阴影里，梅柔卿将这番对话一字不落地听入耳中。


    太子这条密令，看似是给心儿的恩宠和机会，何尝不是一种试探与利用？


    将心儿置于贵妃身边，既是眼线，也是将姜家更紧地绑在东宫的战车上。


    贵妃若安好，自然是功劳一件；若稍有差池……


    梅柔卿心中冷笑，只怕第一个被推出去顶罪的，就是她的心儿。


    她看得比沉浸在虚荣和爱慕中的女儿更深、更远。


    男子的情爱，尤其是太子这等地位男子的青睐，从来如镜花水月，虚无缥缈。


    今日可以因利而给予，明日便可因利而收回。


    但无论如何，太子既然递出了这根橄榄枝，便是心儿的机会。


    她梅柔卿的女儿，自是配得起这份“偏爱”！


    而她，也有手段将这看似虚无的“偏爱”，一步步变为谁也夺不走的“专宠”！


    太子妃之位，只能是心儿的。


    云昭也好，其他贵女也罢，甚至是那位如今需要仰仗的贵妃娘娘——


    若将来成了绊脚石，也休怪她梅柔卿心狠手辣！


    一切，都是为了女儿通往未来凤位的康庄大道。


    *


    荟英阁雅间内，熏香袅袅，丝竹悦耳。


    长公主做东，席间三人听着评书，品着香茗，佳肴精致，言笑融洽，一扫连日阴霾。


    临别时，长公主对苏氏和云昭温言道：


    “今夜便歇在我府上。我已派人去姜府，将你们用惯了的丫鬟婆子接来，一应行李也会收拾妥当。


    免得你们回去见到那起子小人，徒增烦心。”


    苏氏连声道：“殿下考虑周全，妾身感激不尽。”


    得知不必回姜家，也不去秦王府，云昭心神一松，破例吃了两盏果酒。


    回到府中，长公主与苏氏在内室相谈甚欢。


    云昭酒意微微上头，觉着身上有些燥热，便信步走到院中透透气。


    夜风拂面，带着些许凉意，她脚步略显轻飘，双颊染着薄红，以手作扇，轻轻扇着风，享受着这难得的静谧与安然。


    这大约是她入京以来，最为舒心畅快的一晚。


    “不必再住在本王府中，便令你如此开怀？”


    一道清洌低沉的嗓音自身后响起，语调平静，却似含着一丝极淡的调侃。


    云昭微讶转身，只见清冷月辉下，一人长身玉立。


    他身着一袭月白云纹常服，衣袂在夜风中微微拂动，宛如流云。墨发半挽，仅以一支青玉簪松松束着。


    月光洒落在他周身，仿佛为他笼上了一层朦胧的光晕，眉眼间的凌厉尽数化去，平添了几分不染尘俗的清华之气，恍若谪仙临世。


    云昭眼中浮起一抹怔忪与惊艳。


    萧启将她瞬息的神情变化尽收眼底，心间莫名漾开一缕难以言喻的微澜。


    他自幼便惯见各色倾慕目光，却从未有一次，如眼前这般，能让他心底生出这般隐秘的欢愉。


    “殿下。”云昭回过神来，敛衽一礼。


    “怎么，在此见到本王，是觉着意外，还是……心虚？”


    萧启缓步上前，两人距离拉近，他垂眸看她，目光在月色下显得愈发深邃难辨。


    云昭一怔，略显茫然：“民女何事需要心虚？”


    “不辞而别，径直住到姑母这里，连句告辞的话都无。”


    萧启声音平淡，却自有一股无形的压力弥漫开来。


    云昭无奈浅笑：“殿下也说了，此间您姑母的府邸，您自是来去自如，何须民女道别。”


    她顿了顿，又补充道，“明日是为您施针的日子，民女未曾忘记，殿下无需挂心。”


    萧启：“……”


    她就这般急于与他撇清干系，除了诊病，便无话可说了么？


    他凝视着她因酒意而微红的脸颊，心中无端升起一丝烦闷。


    正欲开口，目光却触及她那双被酒气浸润得格外酌亮的眸子，一时竟忘了言语。


    恰在此时，墨二的声音不合时宜地插了进来：“殿下，人已带到，可要即刻请小医仙前去诊治？”


    云昭闻言，那点微醺的飘然感顿时散了大半。


    她立即看向墨二，语气关切：“何人需要诊治？”


    萧启冷飕飕地瞥了墨二一眼，眼神如刀。


    墨二浑然未觉，径直答道：“是个疯癫的妇人，因所知之事与青莲观相关，被我等带了过来。”


    “既是与案情相关，事不宜迟，那快走吧！”


    云昭一听，立刻提起裙摆，步履匆匆地朝着主殿走去，甚至都未多看萧启一眼。


    萧启看着她的背影，面无表情地吐出几个字：“墨二，这个月的例银，减半。”


    “啊？”墨二一脸茫然，挠了挠头：“殿下，属下做错什么了？”


    一直隐在暗处、阻拦不及的墨一以手扶额，内心哀叹：


    ……蠢死你算了，这眼力见儿，神仙也难救。