长公主倏然侧眸。


    她看向云昭，眼底情绪翻涌：“昭儿，你今日去贵妃宫中……”


    她欲言又止，话到嘴边又咽了回去——


    云昭终究是个未出阁的姑娘，有些话实在难以启齿。


    云昭明了长公主心中疑虑，轻轻颔首，声音压得极低，仅容二人听见：“贵妃确实怀有身孕……”她顿了顿，压低声音道，“一月有余。”


    长公主面色骤变，旋即，眼底漫上一层轻鄙。


    她低声告诫云昭：“听义母的，此事你权当不知情。”


    云昭本也不欲张扬，轻轻颔首。


    肆虐的蜂群将那些白玉蝶尽数啄落在地，花瓣迅速焦黑成灰。


    随后，蜂群便如潮水般集结退去，转瞬消失无踪。


    贵妃瘫软在地，神色惊惶万分，眼角噙着泪珠，语无伦次地重复道：“又来了，又来了……”


    她身旁宫婢跪在一旁，呆呆看着她裙上蔓开的血迹，张着两手满脸惊惶。


    太后见状，厉声喝道：“都还愣着做什么！快扶贵妃去侧殿平躺！”


    她的目光扫过满地狼藉，最终落在相拥哭泣的梅柔卿与姜绾心身上，语气稍缓：


    “扶心儿起来，好生照看！”


    “我要痛死了！”姜绾心只觉得脸上身上火辣辣地疼，双手捂着脸哀叫：“娘亲，太后，救救我……”


    太后见她这般可怜，不顾宫人劝阻，亲自上前握住她的手温声安抚：“好孩子，别怕，先别用手碰——”


    话音未落，太后却猛地顿住。


    她本想劝姜绾心勿要揉搓患处，以免伤势加重。


    可握着她的手腕仔细看去，姜绾心白皙娇嫩的脸蛋上竟是光洁如初，莫说红肿伤口，连一丝细微的划痕都找不到！


    有人不禁低声疑道：“方才……莫非是我眼花了不成？”


    也有人颤声道：“除非我等同时白日做梦。”


    众人无不愕然，园中霎时陷入一片诡异的寂静。


    一片惶惑茫然之中，唯有云昭神色沉静若水。


    她眸光微敛，于心底将方才种种异状细细梳理分明。


    她特意回赠一朵白玉蝶，对梅柔卿道出那句意有所指的“是你的”，又于案几之上信手绘下符文——


    这一切，并非为了施加新咒，而以其人之道，还治其其身，将梅柔卿所施咒术，强行逆转反噬！


    梅柔卿指根三圈殷红，赫然对应着三道阴毒咒术。


    第一道咒术，落于贵妃之身，令其近来屡次遇险，再故意以“吉星”身份博取贵妃信任。


    此咒一反，梅柔卿气血逆冲，呕血难抑。


    第二道，用于炮制今日这“花神显灵”的骗局，引百蝶齐聚，博太后欢心。


    此咒反噬，祥瑞顷刻化为灾厄，引来群蜂狂噬，令姜绾心尝尽钻心刺骨之痛，却无迹可寻。


    那第三道咒术，梅柔卿用在了谁的身上？


    一个猜测浮上心头，云昭心中波澜暗涌，面上却丝毫不显。


    此时绝非求证的良机，一切只待今日出宫，回到姜府……


    *


    另一边，姜绾心尚不知发生了什么。


    她是真觉得脸上、身上无数地方如被火燎蜂蛰，又疼又烫，难受得要命！


    她忍不住软倒在地，朝着太后哀哀哭泣：“娘娘，快请御医救救臣女，臣女真的好疼，臣女不想死……”


    眼见姜绾心哭得梨花带雨，众人却未如平日那般轻易地心生怜悯，反而愈发觉得诡异。


    毕竟，她的脸上、身上，分明未见半点伤痕！


    方才还羡慕姜绾心得蒙“花神赐福”的几位贵女，此刻已悄悄退开几步，眼底带上了一丝惊惧和疏离。


    年纪稍长的女眷们则交换着心照不宣的眼神，低声议论起来：


    “着实是古怪……莫非真是花神降怒？”


    “方才百花争抢白玉蝶，那梅柔卿不是说什么花神赐福？转眼就引来蜂群，说是降怒，倒也贴切。”


    “什么花神赐福，花神降怒？！”一道略显苍老却中气十足的女声骤然响起，压过了窃窃私语。


    云昭闻言不由朝说话那人看去。


    只见一位发髻银白的老夫人拄着拐杖，语气沉凝：


    “依老身看，今日之事，怕是有人欲以不入流的手段谄媚邀宠，最终弄巧成拙，自食恶果罢了！”


    长公主低声道：“那位是御史中丞的母亲，方老夫人。方老夫人为人刚正，脾气率直，眼里揉不得沙子，但心性是极好的。”


    李灼灼的娘亲，英国公夫人这时追问道：“方老夫人的意思是，方才那群蜂与先前的蝴蝶，皆是人为？”


    此言一出，在场几位年岁稍长、见识广博的命妇彼此交换个眼色，纷纷点头。


    其实方才闹出“花神显灵”那一出，除了与南华郡主年纪相仿的几个小姑娘，似他们这样年纪的女眷，心中大多存有疑虑。


    只是今日乃太后主办的花神宴，谁不愿图个喜庆吉利？


    既有吉兆显现，自然乐得顺水推舟，说几句吉祥话，全了太后的颜面也就罢了。


    但大家伙儿心里都清楚，若一种花能异常引来大量蝴蝶，自然也有可能引来其他蜂虫！


    原本她们瞧着姜二小姐有本事造出此等“祥瑞”，哄太后开心，那也是她的能耐，大家原则上并无利益冲突，也乐意捧场。


    可如今局面失控，闹得如此难堪，先前那“祥瑞”有多轰动，此刻就显得有多可笑和荒谬！


    一时间，低声的议论变得清晰起来：


    “还是太年轻，沉不住气，太过贪慕虚名了。”


    “这等手段也敢拿到太后娘娘面前卖弄，真是不知所谓！”


    “瞧着乖巧，心思却用在了这等歪门邪道上。”


    这些话语虽轻，却清晰地钻入姜绾心耳中。


    李灼灼更是火上浇油地来了一句：“该不会，云昭的那支牡丹，也是你做了手脚吧？！”


    众人闻言，目光不由齐齐投向云昭。


    此时她已与长公主等人自那株大柳树后转出，翩然立于人前。


    只见她手中那支“醉胭脂”，虽仍是墨色为主，却在流转的天光下折射出别样的暗金乌光。


    不知是谁小声嘀咕了一句：“怪了……方才瞧着还觉碍眼，这会儿怎的倒顺眼了许多？”


    阮嫔极其浮夸地“呀”了一声，一双美目瞪得圆圆的，仿佛发现了什么了不得的大事：


    “方才还觉得这花黑黢黢的，丑得离奇，活像被火燎过似的！


    怎的被蜂群这么一闹，再看云昭小姐手里这支，倒觉出几分不同寻常的贵气来了？！”


    云昭：“……”阮嫔可真是生了一张巧嘴。


    阮嫔素来得太后青眼，她这般一惊一乍、煞有介事的点评，果然立刻引来了太后的注目。


    太后凝神看向云昭手中那朵迥异于常的牡丹。


    初时愕然，随即眼神复杂地转向跌坐于地的姜绾心。


    “我没有……”姜绾心跌坐在地，脸色惨白如纸，嘴唇不住颤抖。


    她心头又慌又乱，巨大的委屈和恐惧淹没了她——


    她明明都那么疼了，为什么没有人相信？为什么大家都用这种眼神看她？


    太后脸色亦是青白交加。


    看着姜绾心的眼神，闪过一抹被愚弄的怀疑与恼怒。


    就在舆论几乎一边倒的时刻，梅柔卿猛地扑上前，一把将瑟瑟发抖的姜绾心紧紧搂入怀中。


    “太后娘娘明鉴！心儿年纪小，经不得吓，此刻怕是魇住了！”


    她伸手，状似匆忙地覆在姜绾心的额头上，随即像是被烫到一般缩回手，惊惶喊道：


    “娘娘！心儿她烧得厉害！都说起胡话来了！求恳娘娘，快传御医看看吧！”


    云昭冷眼旁观，一看梅柔卿那看似慌乱实则精准的手势，便知她定是用了某种手法暂时激发了姜绾心的气血，制造出高热假象，以此作为开脱。


    太后闻言，紧绷的神色果然松动了几分。


    她看着姜绾心冷汗涔涔的脸颊，以及梅柔卿声泪俱下的模样，终究挥了挥手：


    “将姜二小姐也扶到偏殿去，让御医一同瞧瞧。”


    *


    偏殿里。


    淡淡安神香中，萦绕着一股若有似无的血腥气。


    众人或站或坐，神色各异，目光游移间交换着心照不宣的微妙情绪。


    云昭静立在侧，长公主端坐一旁，面色沉郁，指尖无意识地在扶手上轻叩，显是心中极为不豫。


    云昭目光掠过不远处榻上的贵妃，见她身畔胎灵的莹润光泽并未黯淡，心下顿时了然。


    这一胎，竟是稳住了。


    贵妃躺在床榻上，面如金纸，昔日艳光被一层惊惶不安彻底覆盖，仿佛惊弓之鸟。


    章太医凝神诊脉，良久，方在太后的注视下，冷汗涔涔地拱手道：


    “恭喜太后，恭喜贵妃娘娘……确是喜脉。娘娘心思郁结，骤受惊吓，方才引动胎气略有不安。


    待服下微臣开的安胎药，好生静养，便可无碍。”


    太后状似松了一口气：“孟贵妃，你可听见了？需谨遵医嘱，好生养胎。”


    她神色沉凝，语重心长：“你入宫十年，方得此喜，合该惜福静心。


    往后遇事需沉稳些，莫要再这般一惊一乍，平白惹出风波，徒令哀家与你一同忧心。”


    贵妃由宫女搀扶着勉强坐起，朝太后虚弱地颔首：“儿臣明白。定当谨记母后教诲，好生安养。”


    她手中紧紧攥着一枚平安符，刻意举到显眼处，仿佛那是唯一的依凭：


    “今日蜂群骤然惊扰，儿臣当时六神无主，以为母子俱危……


    全赖梅娘子此前特地从宝华寺为儿臣求来的这枚平安符，才得神明护佑，保住了腹中胎儿。”


    梅柔卿闻声下跪，姿态放得极低，语气柔顺谦卑至极：“贵妃娘娘言重了。此乃娘娘自身福泽深厚，得上天眷顾，神明垂怜。民女不过尽些微末心意，万万不敢居功。”


    云昭冷眼瞧着这两人一唱一和，配合得天衣无缝，心下顿时冷笑——


    梅柔卿眼见算计落空，便立刻抓劳贵妃怀孕一事，企图将功折罪，扭转败局。


    两人一搭一档，无非是想借“救护皇嗣”之名，重新博取太后好感。


    太后神色不明地扫了梅娘子一眼，问道：“心儿情况如何？”


    一位御医忙躬身回话：“回太后，姜二小姐乃惊惧交加，邪风入体，以致心神恍惚，突发高热。


    臣已开了方子，服下发散发汗，应无大碍。”


    只见姜绾心蜷缩在床榻一角，眼睫被泪水与汗水浸得湿透，身子微微发抖，口中不住喃喃：“别过来！别咬我！我好怕……”


    贵妃见状，以手掩住小腹，神情哀戚，语带自责：“母后，今日之祸，或许皆是因儿臣而起……”


    “儿臣宫中近来屡生不详，恐是带了不干净的东西冲撞了花神宴，才连累心儿小姐无辜受此惊吓。”


    太后眉头蹙得更紧：“此话从何说起？”


    “儿臣也不知缘由。”贵妃泪光盈盈，顺势恳求，


    “听闻碧云寺闻空大师已回京。


    儿臣想求母后恩准，前往碧云寺小住一段时日，日日聆听大师讲经，为腹中孩儿祈福，或可化解灾厄，求得安宁。”


    云昭闻言，眸光一厉！