太后闻言，面色倏然转沉，不悦之情溢于言表。


    姜绾心时刻留意着太后神色，见状立刻柔声解围，语调乖巧又委屈：“长公主殿下若是实在不喜……那留给阿姊也是好的。”


    “妹妹有幸得蒙花神垂怜，心中惶恐，只愿能将这份福泽分与阿姊同享，盼阿姊也能多些福运傍身。”


    太后面色稍霁，颔首赞许：“心儿总是这般体贴。”


    于是梅柔卿便顺从地将那枝白花放在长公主与云昭面前的案几。


    然而就在梅柔卿伸手放置花朵的瞬间，云昭眸光蓦地一凝——


    只见梅柔卿那只纤纤素手，无名指根处赫然露出三圈细如丝线的殷红印记。


    她无名指佩戴一枚白玉戒子，若不是云昭坐着的角度特殊，几乎很难窥见这隐秘的痕迹。


    先前对于贵妃所中咒术，云昭只是心中有所猜测，直到此时，此刻终于有了确凿的证见。


    给贵妃下咒的，竟真是梅柔卿！


    云昭看着梅柔卿，唇角含一缕似笑非笑的弧度：


    “梅姑与心儿妹妹一向情感深厚，如此吉庆之时，怎能不为自己也留一朵福泽？”


    说着，她纤指微抬，自案头那枝白玉蝶上摘下一朵最为莹润的，朝梅柔卿递去。


    她的动作从容优雅，目光却清洌如秋水，仿佛能洞穿人心。


    “梅姑，”她音调平稳，却字字清晰，“这一朵，是你的。”


    这话说得看似关切，却又没头没尾，落在旁人耳中只觉突兀，不解其意。


    唯有梅柔卿，在接触到云昭目光的一刹，脊背莫名窜起一阵寒意。


    她修习咒术多年，灵觉远胜常人，本能地感到一种说不出的压迫之意。


    她下意识想要推拒，可一抬眼，正迎上长公主冷淡审视的目光。


    梅柔卿只得按下心头不安，双手恭敬地接过那朵花，垂下眼睫掩去眸中波动，低声道：“……多谢大姑娘赠花。”


    直至她持花退回座席，那一缕若有似无的违和感与寒意，仍如影随形，萦绕不去。


    这时，一位刚分得花枝的贵女道：“同是一母所生的嫡亲姐妹，性情品貌怎就相差这般远？”


    “心儿妹妹得了什么好东西，总第一时间念着姊妹，恨不能剖心相待。


    可有些人呢，得了天大的恩宠赏赐，却只知紧紧捂着自己独享，半丝也不愿分润……”


    “这话说得可真有意思！”李灼灼话说得又快又急，如脆玉敲冰，


    “花能折枝分予他人，难道金玉珠宝，也能当场掰成两半相赠？若真如此，我倒想开开眼界！”


    云昭闻言，险些没忍住笑出声来。


    这位英国公府的七姑娘，生得好一张利嘴！


    听她说话，心里就透着一股爽快劲儿！


    太后清了清嗓子，举箸宣宴：“好了，传膳吧。”


    “今日御膳房精心制备，以鲜花入馔，诸位定要好好品尝。


    尤其最后一道百花如意汤圆，内里藏着赤金打磨的如意珠，谁若有幸食得，便是今日真正的有福之人，哀家另有重赏。”


    *


    趁着众人注意力皆在传膳这件事上，云昭指尖一弹，悄无声息地将案上那枝白花投入身后花丛。


    旋即，她取出绢帕，慢条斯理地拭了拭指尖。


    这动作轻巧隐秘，唯有侍立一旁的莺时瞧在眼中。


    她正欲低声询问是否需将花枝处置得更远些，却见云昭以指尖蘸了杯中清茶，于案几上疾绘出一道繁复隐晦的符文。


    紧接着，她掌心轻覆其上，信手一抹——


    方才还阴晴不定的天光霎时破云而出，朗朗清辉倾泻而下，园中为之一亮。


    几乎同时，一阵低沉密集的嗡鸣声由远及近，自四面八方围拢而来！


    “什么声响……”


    一位耳尖的贵女惶然四顾，话音未落，便见一群黄蜂势如破竹，直扑上首的太后与姜绾心！


    蜂群旋即四散，如得号令般，凶猛地追逐起园中所有簪戴白玉蝶之人。


    李灼灼眸光锐利，顷刻间窥破关窍，当即跃身冲至对面席前！


    她出手如电，一把便将南华郡主鬓边那朵白花揪了下来，顿时引来对方一声痛极的嚎叫！


    “啊——！本郡主的头！李灼灼！你发什么疯？！”


    京中贵女赴此盛宴，无不珠翠盈鬟、宝簪密插，她这般不由分说猛然一扯，难免扯断发丝，刮伤头皮。


    “不知好歹！”李灼灼却冷哼一声，“姑奶奶是在救你狗命！”


    南华郡主正想唾骂，紧接着就瞧见旋落于地的那支白玉梅被蜂群穷追不舍，不过瞬息之间，花瓣萎靡蜷曲，泛起诡异的焦黑色泽。


    她霎时噎住，骇得咽了咽唾沫，再望向李灼灼时眼中已透出后怕：“这、这究竟是怎么回事……”


    李灼灼却早不耐烦与她多言，转身便风风火火扑向下一个目标。


    只见她利落地薅向另一位惊慌的贵女发间，徒留南华郡主呆立原地。


    长公主初时骇然，旋即敏锐地察觉，那蜂群虽也在她与云昭周身盘绕飞舞，却并无半分真正攻击之意，仿佛只虚张声势。


    不待她细思个中关窍，云昭已一把拉住她的手腕：“义母，随我来！”


    莺时与周嬷嬷即刻护持左右。


    主仆四人步履迅捷却不显慌乱，疾步退至园中一株枝繁叶茂的古树之后，恰好避开了最混乱之处。


    此刻方显出云昭先见之明——


    若非长公主今日听从她劝，卸去那一头沉甸甸的珠翠华胜，只简简单单簪了一枚赤金凤首素簪，此刻定然行动迟缓，绝无可能如此利落地脱身。


    令云昭略感意外的是，那位姿容清艳的阮嫔，竟也步履轻灵、悄无声息地跟了过来。


    她纤手轻扶柳树干，一边探头向外张望局势，一边还不忘笑吟吟地夸赞：


    “云昭小姐真是好眼力，挑的这处地方既清静又稳妥，看得还清楚。”


    说罢，又转向一旁神色微凝的长公主，语带真诚地笑道，


    “殿下今日这身装扮，瞧着清爽又贵气，比往日更显年轻了。”


    正所谓伸手不打笑脸人。


    阮嫔这般巧笑嫣然、言语讨喜，饶是长公主心中仍因方才之事存着些不快，此刻面色也不由缓和了几分。


    “快把佩戴的白玉蝶摘掉！还有其他什么佩花、香囊，也通通扔掉！”


    李灼灼一声高呼惊醒了众人，命妇贵女们慌忙拍落鬓发间的簪花，解下腰间香囊。


    一时之间遍地珠玉荷包，娇呼痛吟之声不绝于耳，场面狼狈不堪。


    贵妃更是花容失色，惊叫着胡乱拍打周身，全无平日雍容仪态。


    太后身旁的嬷嬷反应极快，猛地上前，一把掀开紧抱住太后的姜绾心，迅疾将太后衣襟上那朵白花拂落于地。


    不过片刻，萦绕太后的蜂群便渐次散去。


    最狼狈凄惨的莫过于姜绾心。


    她听到众人言语，仓皇摘落头上花环，然而花瓣纷落如雨，沾满衣襟发梢，引得蜂群愈发疯狂地追逐叮咬。


    任凭她鬓发散乱、钗坠环碎，甚至惊慌失措下摔倒在地，仍无法摆脱。


    无人注意的角落，梅柔卿紧咬下唇，面色惨白如纸，指尖于袖底急促地掐诀反制。


    然而咒力竟如泥牛入海，反倒激出一股腥甜涌上喉头。


    她强咽下满口鲜血，不顾一切冲上前，将狼狈不堪的姜绾心紧紧护入怀中。


    恰在此时，一声惊惶尖叫划破混乱：


    “血——！贵妃娘娘见红了！”


    众人骇然望去，只见贵妃跌坐于地，裙裾上赫然洇开一抹刺目的鲜红。


    太后勃然变色，厉声疾呼：“太医！快传太医！”


    阮嫔见状，似是惊讶极了，不由向前迈了两步，绣鞋却在不经意间被一丛低矮的杜鹃花枝绊住，身形微微一晃。


    一旁云昭适时虚扶了一把，两人宽大的袖摆一刹那间悄然交叠。


    无人注意之际，云昭已将那只萧启所托的细小木盒递入阮嫔手中。


    阮嫔就势轻轻倚靠云昭站稳，嗓音娇柔得能滴出水来：“多谢云昭小姐。”


    语罢，她便若无其事地向前行去，翩然融入纷扰的人群之中，仿佛方才的短暂交汇从未发生。


    而另一侧，长公主眉眼微沉，目光紧紧锁住贵妃的方向，指尖无意识地攥紧了袖口


    云昭静立其侧，清晰地听见她一句极轻的低喃，带着惊疑：“这怎么可能……”