金钏应喏，忙出去寻人，没一会儿就去而复返，进来同蒋氏禀道：“奴婢方才去请了，泰来说公子爷此刻不在府中，一大早便往军中去了，大约要午时才回呢。”


    蒋氏暗自皱眉，又打发金钏去催：“叫泰来去军中传话，再去催催，让大公子尽早回来见客。”


    待金钏退下，蒋氏扭头对众贵妇笑道，“这孩子，成日忙忙碌碌的，原本同我说定了今日休沐，没想到一大早又跑去军中了，还要劳请各位夫人略侯片时，他稍后便至。”话是对大家说的，目光却看向谢大夫人和谢华缨，似是在解释。


    谢大夫人微笑道：“珏哥儿如今是一方总督，一个人要掌管多地军务，自然公务缠身，理解，理解。”


    方才第一个站出来要求见陆珏的那位贵妇人，乃是本地另一望族郑家的夫人，闻言，极有眼色的附和道：“谢大夫人说的对。爷们都是公门差事要紧，见我们倒是其次，迟一些也不打紧。”


    陆老夫人叹道:“我们家大哥儿样样都好，就是公务太繁忙了，平日里不是在衙门公干，就是在外头带兵打战，我这个做祖母的，近段时间都甚少见他呢。”


    谢华缨微笑道:“陆总督年纪轻轻就位高权重，做到了三品官位置，可见是个极有才干的，所谓能者多劳，忙碌些原也是情理之中。”


    陆老夫人见她如此懂事，冲她满意的点头微笑，又细细问她平日里做些什么，都读过哪些书，谢华缨都一一答了。郑夫人也问她琴棋书画擅长哪些，又问谢大夫人京城有没有哪些趣闻云云。谢华缨全程端正坐着，若有人问她话，她便耐心回答，若长辈间说话，她便坐在一旁安静倾听，面上始终挂着恰到好处的微笑。蒋氏悄眼观察她的仪态表现，心底对这个儿媳的人选愈发的满意。


    当下众人坐着闲话了一回，丫鬟重新换过新的茶果上来，谢华缨刚回答完一位贵妇人的问话，有些口渴，便端起茶盏喝了一口新茶润润口。


    正此时，只听外头一阵脚步响，金钏进来笑道：“大公子回来了！”


    谢华缨忙放下茶盏，一时之间，众人目光不约而同，俱往门口望去。


    只见花厅外走进来一位高大挺拔的年轻公子，着一身玄色锦袍，腰束墨玉带，脚蹬长靴，阔步流星。他有着一张极好的容色，两道浓黑剑眉，一双寒星般的眼，薄唇挺鼻，下颌线条凌厉而流畅。一眼望去，英气逼人，周身气度轩昂，自带三分威严，看着便知非寻常人物。


    在座的贵妇人们无不目露赞叹，心道若是自家也能养出这般出色的儿郎，也不枉费辛苦生养一遭。


    蒋氏将众人的艳羡看在眼里，她这辈子虽然在丈夫那不如意，可自家儿子打小便出色，给她脸上争了不少光，她早已习惯了别人向她投来羡慕的眼神。


    是以，她并不以为意，只笑着对陆珏道：“总算回来了，还不快来给各位夫人见礼。”


    陆珏便忙给长辈们作揖问好，礼毕，归坐，丫鬟斟上茶来。


    这时谢大夫人暗暗同谢华缨使了个眼色，谢华缨倏然回过神来，红着脸站了起来，朝着陆珏盈盈一福：“华缨见过陆大公子。”


    陆珏方才一进门便看见了她，心中猜测此女子应当就是母亲要他相看的那位谢家三姑娘，不免暗自打量一番。


    只见眼前少女身着淡紫色织金衣裙，头戴赤金镶珠钗，项上挂赤金璎珞圈，生就一张方圆脸庞，五官明艳大气，举止端庄优雅，身材丰润高挑，见他望过去看她时，她玉脸立时浮上两抹红云。


    陆珏起身拱手回礼：“谢三姑娘不必多礼。”互相厮认过，各自归了坐。


    蒋氏便笑道：“说起来你们二人小时候还一块儿玩过呢，不知可有印象？”


    谢华缨端坐微笑道：“记得的。小时候我爹爹还在杭州做官，我与二哥常随母亲来陆府做客，彼时二哥和大公子比赛射箭，我便在一旁观看，依稀记得陆大公子箭术极好，箭无虚发。”


    谢大夫人打趣道：“那会子华缨年纪极小，才五六岁的小娃娃，见你们家珏哥儿射箭百发百中，英姿飒爽，把她二哥都比了去，回去就说她要换过一个哥哥，可把她二哥气得够呛！”


    众人听罢，都撑不住哈哈笑了起来。


    陆珏亦忍不住唇角微扬，他拿眼去瞧谢华缨，只见她那张脸已经红透了，见他望过去，似被他的眼神烫到一般，立时便娇羞的低下了头。


    蒋氏和谢大夫人看在眼里，彼此交换了下眼色，心里都颇为满意。


    陆老夫人笑呵呵的看看自家英俊的孙儿，又扭头看看端庄美丽的谢华缨，无不满意，于是对陆珏道：“屋里都是长辈，怕你们两个年轻人不自在，大哥儿不妨带你华缨妹妹去园子里逛逛，今儿府里摆了好些名贵品种的菊花，开得齐整鲜亮，你们也去赏玩一番，倒不必在这拘着。”


    蒋氏也尽力撮合：“是啊！华缨难得来咱们府上，你可得好好尽尽地主之谊。”说着，朝陆珏使了个眼色，暗示他是男人主动。


    陆珏心下失笑，他心里哪能不明白祖母和母亲的心思，当即配合着起身：“华缨妹妹，走吧，我领你逛逛。”


    谢大夫人缓缓颌首，表示默许，谢华缨便也起了身，和陆珏一起同众人行了告退礼，一男一女并肩出了门去。


    却说这厢，凌云堂里，荷女正在东厢房窗下一边晒太阳一边做针指。


    昨夜陆珏在床上翻来覆去折腾她，她实在烦了，亦有些受不住，便央求他放过自己，他便提出明日给他绣一个鸳鸯香囊为要求，她只得应下。


    他这几日夜里都是没完没了的，凶狠得不行，她若是反抗，他便会沉下脸，质问她是不是要为陶青周守身如玉云云，然后在她耳边说一些羞辱她的话，还要承受他新一轮的怒火。


    她真的是怕了他了！


    他气儿还没全消，她也不敢同他硬刚，这几日都是忍气吞声的，过得极为憋屈。


    正垂着头安安静静的绣着荷包，忽然有人敲了敲窗框，抬头一瞧，只见是檀香领着扇儿过来找她，顿时一怔。


    “荷女姐姐，扇儿说有急事找你呢，我便把她领来了。”檀香道。


    荷女微诧：“扇儿？你怎么来了？”


    “荷女...我...”扇儿脸色有些急，


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    却碍于檀香在这，犹犹豫豫不敢细说。


    “你们聊，我去前头看着。”檀香极有眼色的走开了。


    荷女忙放下了手里正绣着的荷包，起身去开房门，将扇儿拉进屋：“快进来说话。”


    荷女引她坐在小榻上，又给她端了一盏茶，方坐下道：“你怎么了？怎么脸色这么差？难不成生病了？”说着，便要去摸她的额头。


    “荷女！”扇儿却拉住她的手，面上犹豫了一会儿，终是选择说了出来，“三姑娘她...她出事了……”


    荷女一怔，忙问：“她怎么了？”


    扇儿哭道：“三姑娘爱上了一个穷书生，死活都要跟他在一起......”


    当下扇儿便将近来发生的事，如此如此，这般这般，一五一十的同荷女细述了一遍。


    原来，前段时日七夕佳节，街市设灯，陆瑜出去瞧热闹，不想人潮拥挤，她被行人推搡着跌去，恰遇一少年郎君扶住，才不至于摔倒。


    陆瑜礼貌的同那人道了谢，见他穿着粗布麻衣，便吩咐随行的扇儿拿了五两银子赠与那书生以作答谢，那书生却表现得极有骨气，坚决不收，飘然离去。


    没过几日，陆瑜陪蒋氏去城郊普济寺烧香，不想在寺庙后山游玩时，陆瑜又碰到了那白面书生，两个便面对面攀谈了一会儿。


    那书生告诉陆瑜，他名唤文玉郎，乃杭州本地人士，家中只有一寡母，平日常去寺庙抄经换些微薄的口粮和纸笔。


    因那书生容貌颇为俊秀，腹中又有些墨水，说话也极有情趣，陆瑜对他很是有好感。


    从寺庙回去没两日，那书生不知通过什么方式找到了彩云，写了一封信托她转交给陆瑜。陆瑜收到信后又惊又喜，在彩云的怂恿下竟给那书生回了一封信。


    自此之后，彩云在中间跑腿，常帮着二人暗中书信来往，一来二去，陆瑜对那书生竟渐渐起了情意。


    扇儿怕被蒋氏发现，劝她不要再和那白面书生书信往来，却反遭到彩云的挑拨，令她被陆瑜冷落。


    而彩云原先被罚为粗使丫鬟，现在因着这事儿竟重新受到了陆瑜重用，又成了锦云院的一等大丫鬟。


    “荷女，你不知，三姑娘被那彩云怂恿的，竟不顾男女大防，将大家闺秀应遵守的规矩和礼法都抛到了脑后！这阵子她常与那书生偷偷摸摸私会，今日那书生甚至偷溜进了府中来。方才三姑娘原本在园子里陪今日前来赴宴的众小姐们赏菊，不想彩云在她耳边密语了几句，三姑娘便寻了个借口匆匆离开了。”


    扇儿两行泪落下来，忙取出帕子拭了拭，继续道：“三姑娘不让我跟着，只让彩云随行，我心中有疑，到底不放心，便偷摸的跟了上去，不成想竟...竟看到那书生将三姑娘拉进了山洞里！今日府上人多眼杂，若是被人瞧见传了出去，以后三姑娘的名声可就全完了！我实在不知该怎么办，这才来找你了......”


    荷女听完，面色凝重，忙问道：“他们在哪？你赶快带我去。”


    “好，好。你且随我来！”扇儿胡乱擦了擦脸上的泪，忙不迭起身领荷女出了门去。