陆府花园，假山之下，藏春坞洞儿内。


    陆瑜正与文玉郎两个搂抱作一处，吻得忘乎所以。那彩云守在假山洞门口观风，由他二人在山洞里你侬我侬，亲嘴咂舌。


    不防荷女同扇儿两个突然从假山后转出来，吓了一惊不小。


    “你…你们怎么来了？”彩云面带慌乱，立时慌了手脚。


    荷女不回应她，见洞门紧闭，里头传来一阵衣衫响，立时上前去推了推门，就要进去。


    彩云慌乱挡在她身前，伸手拦阻：“你干什么？不准进去！”


    荷女眼神冰冷的看着她：“再不让开，信不信我直接告到太太和公子爷面前，到时你知道你会是什么后果！”


    彩云登时吓住了，荷女趁她愣神之际，忙伸手将她拨开，推开门，就快步走了进去。


    只见藏春坞洞儿内，陆瑜和文玉郎正同躺在石榻上，陆瑜衣衫半褪，云鬓散乱，那文玉郎亦是衣衫不整，彼此气喘吁吁的，不防此时荷女突然从外走来，二人都吓了一跳，立时从意乱情迷中苏醒过来，两个慌做一团，连忙穿衣不迭。


    且说陆珏同谢华缨借着赏花的由头一同出了花厅，漫步到了园子里。


    一对年轻男女并肩走在一起，说是赏花，但内里的意思，大家都心知肚明。


    年轻小姐们纷纷拿眼观觑，目光在陆珏和谢华缨身上来回流转，眼神里有羡慕，也有嫉妒，只恨自己容貌不够，要么就是家世不够，才没被陆家看中，不然若能嫁与陆珏这样既有家世又有容貌，还凭着真本事身居高位的男子做官夫人，婚后不知该有多风光！


    谢华缨与陆珏并肩走着，感受到一路上投来的艳羡眼神，不由虚荣心大涨。


    像陆珏这样年纪轻轻就做了三品大官，深得皇帝信任，手握重兵的，放眼整个朝廷，一只手都能数得过来。更别说陆家是历经千年的显赫家族，家里的资财数也数不尽，且最难得的是他还生得相貌堂堂，一表人才，这样集容貌、财势，权贵于一身的年轻男子，不知有多少世家贵族都惦记着想把闺女嫁给他。


    他这样好条件的，便是皇亲国戚，公主郡主也能娶得，她能被蒋氏和陆家老太太看上，属实是极好的运气了。


    不过她也不差，父亲是当朝工部尚书，哥哥是上一届的新科状元郎，她们谢家虽比不上陆家的门户，可也是江南地带排得上名号的名门望族。比她出身高的没她容貌好，比她容貌好的没她出身高，像她这种家世高贵，还同时兼有不凡美貌的贵女，也是极难找的。


    她…也还算配得上他罢？


    谢华缨在心里默默给自己打气，这样一想，不禁微微抬了头颅，自觉更有底气与他并肩站在一起了。


    今日举办菊花宴，蒋氏特地让下人把府中珍藏和搜罗的那些珍稀名菊，尽数搬了出来，或列于花园的游廊两侧、石子小径的边沿，或列于假山石畔、或置于亭台水榭。宾客在花园中漫步赏菊时，一路花香随行，移步换景，极有趣味。


    谢华缨同陆珏漫步到一处菊屏旁，只见这菊屏是专门辟出的一片空地，然后将各色菊花按花色、高矮排列，形成一道花墙。此时满墙菊花盛开，黄的如金，白的似玉，红的若霞，粉的如桃，姹紫嫣红，煞是好看。


    谢华缨指了指面前一盆粉白交错的菊花，主动找话题道：“陆郎君，这是什么品种的菊花？”


    陆珏顺着她手指的方向望过去，替她讲解道：“这是胭脂点雪。”


    谢华缨又指了一盆大团大团的，如泼墨一般的菊花，问：“那这个呢？”


    陆珏不假思索：“这是墨荷。”


    “那个呢，花色纯白皎洁的？”


    陆珏面色淡淡，答曰：“月下白。”


    谢华缨紧接着又指了几个，陆珏微微蹙眉，却都一一答了。眼见她又要出声问另一盆菊花的名字，他先一步截住话头：“走罢，我带你去别处转转。”


    谢华缨戛然止住话头，不免多思，暗想是否自己一直问他惹他厌烦了，于是讪讪跟了上去，一路小心揣度，再不敢轻易开口，生怕在他心里留下不好的印象。


    二人不知不觉漫步到一片菊圃处，此时陆瑶、陆琼，陆琬三姐妹正陪着七八个前来赴宴的贵女们赏花说笑，见他们来，忙上前见礼。


    “大哥哥好，华缨姐姐好。”


    陆琼笑着福身同他们问好，紧接着陆瑶和陆琬及另外几个贵女也都转过身来道了万福，都互相见过礼后，众人便一道在花圃前欣赏一大片盛放的秋菊。


    这时陆瑶的心腹丫鬟秀橘突然跑过来，朝她使了个眼色，陆瑶便默默停住了脚步，故意落在众人后头。那秀橘悄悄走至陆瑶身边，在她耳边附耳低语了几句。


    陆瑶登时脸上一怔，旋即唇边露出个冷笑来。


    这厢，谢华缨见花圃内菊花开得正好，那一株株、一丛丛，都攒蕊吐芳，粉白黛绿，错杂其间，极为绚烂夺目，便微笑着赞叹道：“贵府这场菊花宴，办得可真是绝妙，竟一下能搜罗到这么多品种的名贵佳菊，我往日从未见过这等排场，今日一赏，真个大饱眼福，不虚此行了。”


    陆琼面带微笑，正要开口回应，却见陆瑶走上前来，抢话道：“缨姐姐，不止这里呢。这菊花啊，最宜与怪石相配，前头有太湖石堆叠的假山，假山上还有悬崖菊呢。这悬崖菊是效仿山崖上自然悬挂的野生菊花，花枝倒垂如悬崖垂瀑，花朵丰满，花色多样，瞧着别有一番天然野趣呢！”


    谢华缨含笑道：“据说这悬崖菊极难培育，没想到府中竟也有。”


    陆瑶道：“自然。这是我嫡母特地请了“艺菊名家”来栽培的，有许多品种呢，像是“一捧雪”、“金满天星”、紫芒托贵“，各色皆有，长在那假山奇石上，宛如五彩瀑布一样倾泻而下，煞是好看。”她眼珠微转，笑说道：“不如我领诸位一同前去观赏如何？”


    谢华缨转头看向陆珏，似是在征求他的意见。


    陆珏淡淡看了她一眼，用富有磁性的声音道：“走罢。今日原也是为了赏花。”


    说罢，负手走在前头。其他贵女们也被陆瑶说得想见识见识，便一道跟了上去。


    且说回藏春坞洞儿内，陆瑜和文玉郎幽会被荷女撞见，两个吃了一惊，慌的连忙起来，忙不迭各整衣襟。


    荷女猛见他两个在石榻上相搂相抱，俨然是正准备行那事，当下瞠目结舌，震惊得无以复加:“你们两个好胆大，竟青天白日在这里干这营生！”


    陆瑜胡乱穿好衣裳，赶忙从石榻上下来，慌的上前拉住荷女的双手，央求道:“好姐姐，求你不要告诉大哥哥，我…我……”说着，脸上已是羞臊不已，只觉没脸再说。


    荷女痛心道:“三姑娘你好生糊涂，何以做出这种私通之事来？你难道不要名声了？”


    此时文玉郎也穿好了衣裳，忙上前央告:“这位姐姐不要恼，我与瑜儿是真心相爱的，我们……”


    话未说完，就被荷女打断:“你住嘴！”


    荷女皱紧眉头，质问他:


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    “你若真心爱她，何至于做出这种令她婚前失贞之事！再者，今日府里在举办菊花宴，园子里到处都有来往的宾客，你却还敢私自偷溜进府，拉着我们家三姑娘在这山洞里做这勾当！你可曾想过，万一事发，这对三姑娘来说意味着什么？”


    陆瑜连忙护在文玉郎身前，急道:“荷女，你别这么说玉郎，这一切都是我自愿的，不碍着他什么事！”


    荷女心情复杂的看着她，简直不知用什么来形容此刻的心情。陆瑜为人单纯善良，极易受骗，文玉郎不知怎么迷惑了她，竟使她将大家闺秀的礼仪和廉耻全都抛去不顾了，做出这种大胆的事来，还一心护着他，当真是猪油蒙了心了。


    荷女心知现在劝她无用，于是忙将她拉过来，叹气道:“现在不是说这个的时候，有什么事咱们等回去后再细说，姑娘当务之急是赶紧跟我离开这里！不然被外人撞见，可就完了！”


    说着，又扭头望向文玉郎，拧眉道:“你还不快走！”


    “哦，哦……”文玉郎反应过来，忙移步出去，不料刚走至洞口打开一条小缝，就又赶忙闭紧，突然调转脚步返回来，低声道:“不好，我看见有一群人朝假山这边走来了！”


    话音刚落，就听见外头忽然响起陆瑶的声音:“彩云？扇儿？你们两个站在藏春坞洞门口做什么？”


    山洞外，彩云和扇儿瞧见来人，当即脸色大变，忙低下头行礼:“给大公子和…和诸位小姐请安。”


    陆珏负手而立，在他身后，是陆家三姐妹及方才那七八位女客。众人一路从菊圃漫步过来观看悬崖菊，刚从假山后转出来，就瞧见两个小丫鬟立在假山洞门口，不觉纳闷。


    待上前问话，只见那两个丫鬟慌慌张张的，只低下头行礼，却并不正面回话。


    “问你们话呢？怎么不回答？”陆瑜走上前道，“你们在这做什么？三妹妹人呢？”


    “三姑娘她…她……”扇儿内心慌乱极了，回答不出来，便扭头瞥了一眼彩云，不想彩云比她还慌，吓得侧脸上一滴冷汗流了下来。


    陆珏察觉有异，不由皱了眉头。


    一旁的陆瑜故作疑惑，“三妹妹怎么了？难不成她在洞里头？”她转过头，似笑非笑同众女客说道，“我们家三妹妹平日里最是孩子气，兴许是见我们来，故意躲在山洞里同我们躲猫猫呢，等我进去瞧瞧是不是这么一回事。”


    说罢，便立即走上前去，笑眯眯吩咐扇儿和彩云：“你们两个，还不快把洞门打开！”


    “这……”扇儿急忙挡在陆瑜身前拦阻，脸色怪异，“二姑娘...我们三姑娘不在这……”


    陆瑜盯着两个丫鬟，脸上笑意倏然敛尽，背向众人那面，她眉梢眼角陡生寒厉，语气却依旧温软平和：“定是三妹妹让你们这么说的对不对？三妹妹真调皮，那我倒非得进去瞧瞧不可了。”


    说罢，竟不顾拦阻，直接将人拨开，就要将洞门推开。


    正此时，洞门却突然从里头打开了，众女客定睛一看，只见从洞里面走出来一个身穿青衫白裙，模样仙姿玉貌的少女。


    “荷女？你怎的在这？”陆瑜一愣，旋即皱着眉，探头朝门缝里张望。


    荷女手向后，不动声色带上门，朝众人屈膝行了个礼：“奴婢给公子爷、诸位小姐们请安。”


    陆珏微微一怔，不禁浓眉皱起：“你不在凌云堂好好待着，跑出来做什么？”


    听到凌云堂三个字，谢华缨不由一愣，忍不住问道：“这位是？”