“禁军校尉，来府中想必是公事，只是这二人？”公孙雪心里盘算着，“他一个外男，入了程家，怎么是从后院出来。”


    “主君今日可在府上？”


    “是主君领着谢将军去的雁声堂。”露珠回道。


    公孙雪略有疑惑，也没再往下想。


    陆听晚回雁声堂半路经过书房便绕了进去，程羡之坐于案几处理公务，旁边烧了一炉炭火，炉子里煮了茶，矮窗望去正好看见半个身躯，端正的身影映在雪景里，陆听晚敲了两下窗口，朝里边的温润公子一笑。


    “程羡之，谢谢你！”


    她声音不大，程羡之听不清，但从口型和动作，便能看透她表达之意。


    他抬起下颚，朝正门方向点头，示意她从那进来。


    随着推门声，他翻动手里的文书，浅浅道：“外边冷，进来说话。”


    她搓着手往炉子边取暖，自顾座到他对面，“京都的冬当真是冷，这雪都下不停的。”


    “西北的天更冷。”程羡之冷不丁道一句，“怕冷还吵着去射猎？”


    陆听晚蹙眉，察觉他话里有话，正好对上他瞟过来的目光。


    “炉子有茶，自便吧。”


    她倒了一盏，又给他茶盏也续上。


    “你这人吧，性子是冷的，但人还不错。”她笑意盈盈，格外开心。


    程羡之停留在文书上，摇头淡淡说：“合了你的心意，我就是好人，不合你心意，我还是坏人。”


    她不与程羡之计较，便由他念着也不反驳。


    北风敲打窗棂，她捧起一盏热茶，就静静坐在赏雪，雕花漏空窗外垂下一枝梅，似还有新芽。


    程羡之专注公务，唇角却隐着笑，二人都不说话，就静静坐到昏暮，她有了困意方才回了雁声堂。


    夜里厨下端了碗红豆甜汤送到雁声堂，陆听晚刚服用药不久，肚里还鼓着，不乐意喝。


    “二夫人，您先前替太后挡刀受伤愈合不久，又逢这次冻伤，且您药喝多了，肠胃消化不好，这红豆汤正好补气血又有助肠胃消化，多少喝一些吧。”风信哄着她，虽说大事面前她拎得清，也稳重，可还是孩子心性，会闹脾气，会耍性子。


    陆听晚从被窝里拱起，不情不愿伸手去接，咕噜咕噜喝下大半碗，打了一声“嗝”，“风信，真喝不下了。”


    她倒头就栽回褥枕里，捂着平坦的小腹，望着屋内昏黄的灯，窗外寒风呼啸，她盯着摇曳的残影，“以前我生病，娘亲也是这么哄我的。”


    之后每日，厨房都会差人送来一碗红豆甜汤，陆听晚喝腻了，任风信怎么哄都无动于衷。


    风信无奈，给厨房回了话，“夫人说太甜了，不爱喝。”


    厨房的下人又去书房禀报了苍术，苍术传话到程羡之耳中，“二夫人说甜腻，不愿意喝了。”


    “嗯，”程羡之批着文书，慢悠悠地呷茶，“换成咸的。”


    翌日，厨房又送了红豆汤，陆听晚闻到红豆味便捂着口鼻躲开，“风信，尚书府入冬是存了吃不完的豆子吗？怎得日日都是红豆汤。”


    “这回不是甜的，是咸的。”风信说。


    “拿！走！”管它酸甜苦辣，她是一点都闻不得这个味了。


    “可，可是，这是大人吩咐，必须要盯着您喝完，不然风信不好交差的。”


    “程羡之？”陆听晚一头雾水，他那禁军和朝上的公务忙得不可开交，都半月不曾见人了，还有心思管她喝什么？


    府里日日一碗红豆送去雁声堂，传入映月阁，公孙雪描眉时顿了顿，“红豆汤？补气血？”


    “府里灵芝人参多的是，不比红豆补血？”公孙雪一张艳容映入铜镜，“红豆？红豆相思啊。”


    她轻嗤一声，不知是自嘲，还是讥讽程羡之不敢言说的情意，需要寄托在一碗红豆汤里。


    露珠挑了一支金镶玉钗给她簪发，“二夫人都在雁生堂闹了，死活不愿喝。”


    公孙雪心里揣测，陆听晚心思若在程羡之身上，也不会吵着要去宫里，那日在后院见着她与谢昭之间的关系，似比程羡之还要亲密。


    陆听晚狐裘都没穿，裹着被褥端起那碗红豆咸汤便去了书房寻人讲理。


    寒舟正在房内与程羡之谈事，“嘭”的一声，门开了，载着她的满心火气，屋外的风一同灌入。


    两人同步抬头，面带困惑地打量那被褥裹住的粽子人，面面相觑。


    寒舟见状不对，抄了佩剑识趣道：“寒舟这就去办。”


    “何事？”程羡之叠起案上的文书，清楚地瞥见她手里的那碗红豆汤，唇角不自觉提起。


    她把那碗汤重重落下，质问的话到了嘴边又改了口，咬牙切齿说：“程尚书身兼数职，劳心劳力，听晚来给您送碗补气血的红豆汤，润润口。”


    “看来是膳房下人不得力，做的汤不合你的胃口，那就让苍术明日再换一批人吧。”他悠悠道。


    明明是威胁的语气，激得陆听晚更是生气，“你，府，府里若是缺，缺银子，我可以交月银，我也不是挑嘴，可谁整日整日喝红豆汤啊。”


    程羡之挑眉，藏了坏意，“听说你在宫里熬了我送去的红豆，不是喜欢喝吗？”


    “什么？”裹紧的被褥落地，露出单薄的衣衫。


    原来他是记着这仇？


    程羡之不紧不慢起身，捡起她裙摆落下的褥子，又给她裹回去，还特意紧了几下，“不喜欢喝，煮了做什么？”


    陆听晚哑口，此人简直不可理喻，且让人难以猜透。


    见她发愣，也不逗她，转了话峰，“风雪加重，这几日皇帝病重无法上朝，姜太后听政，大臣议事都快到了锦华宫，如今正是用人之时，前些日子锦华宫拖人来问你身子，想必太后是有意要你回去侍奉。”


    陆听晚眸光一凝，回了神后裹紧被褥，缩在里边就露出一颗头，看着还怪可爱。


    “我身子早已无碍，可以回宫了。”


    “你定日子，我送你。”程羡之坐回椅上，端了那碗红豆汤喝下一口，慢条斯理品着，“是不怎么好喝。”


    陆听晚幽怨瞪着他，“知道就好，明日，明日我就回。”


    翌日雪停，陆听晚早早收拾好，点上妆后把养病这些日子的病容都驱散了，又见那抹烈阳娇媚。


    程羡之着一身紫色官袍，两人坐在马车里，她挑帘望向街道两边未化的积雪，回眸与端坐的人说话，“京都的冬日，得多久啊？”


    “若是赶上冷的一年，开春二月还会下雪。”


    她放了帘子，心事重重“哦”了一声。


    “怎么了？”


    程羡之担心她许久未接触宫内，一时不适，安抚道，“若是宫里有什么不适的，传话于我，我来办。”


    “嗯？”她诧然抬眸，并非担忧宫里的事，只是想家了，“嗯。”


    皇帝病重，他这个尚书不会清闲，陆听晚应下，并未打算要麻烦他什么。


    程羡之余光盛着她的影，一路上马车内很静，静得只剩下车轴压过积雪的声音，到宫门了。


    陆听晚拿了包袱率先下车，程羡之挑起帘子，百官陆续抵达宫门朝列。


    她扭头寻着程羡之，见他未下车又等了一阵，程羡之隔着帘子只道：“进去吧。”


    “今日口脂很好看。”


    陆听晚一双清眸装着星辰，朝他粲然一笑，“多谢。”


    幽深的目光一直送至单薄的身影远去，直至消失在宫门方才下车。


    “今年冬日难熬，西北和山海关辎重运送困难重重，突厥起势奋勇，山海关将士在严寒里拿命搏，冻裂的手要握枪杆，等同于伤残将士上沙场，各州县支援的药物运送不及时，伤兵下了战场得不到及时医治和安置。姜国公已经带着将士们持续作战一个月，军需到底能不能送达，六部里有人能回哀家吗？”姜太后坐于帘后，透出沉而用力的声音。


    百官叹息，六部侍郎无人敢言，公孙饮率先出列，“朝廷拨的军需辎重月前便已送至，我大岚受风雪影响，突厥也不好过。至于药物，半月前中书省已拟文书让六部协理地方官员，将所需药材率先运往驻扎地，若地方执行顺畅，此刻姜国公该是收到这批药材了。”


    “兵部回执已经收到，山海关药材顺利运至，今岁寒冬，大岚乃至邻国都遭逢雪患，我朝入冬前按钦天监预测，已传达寒苦州县提前储存过冬所需衣物和粮食，比之往年寒冬，今岁受风雪危及的百姓减少大半，百姓安，国才安。”程羡之道。


    “程尚书任职后，为民为国，劳心劳力，受伤了也一直处理冬日搏斗赛事宜，此乃大岚之福。”姜太后说，“然百姓安，需边关宁，方能国本固。山海关抵御，还需程尚书多盯着六部，突厥狡诈，保不齐攻其不备，打个措手不及，姜国公守关多年，劳苦功高，今年怕是要在山海关过年了。”


    “太后所言极是


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    。”


    “各爱卿可还有本要奏？”姜太后扶额，声音略有疲态。


    “陛下身体抱恙，太后要注意凤体才是。”


    珠帘微晃，“既无要奏，那便退朝吧。”


    凤撵入了锦华宫宫道，“陆听晚回来了？”


    “禀太后，回了，今晨刚入的宫。”


    “哦？”


    “她为哀家挡了那刀，刚养好伤，听闻又病了，若非这宫里事忙，我也不会急着要她回来。”


    “陆掌宫……毕竟不是太后身边养起来的，又是程尚书府里的人，且二人关系似乎比先前要缓和许多，听闻陆掌宫在程府养伤时，程尚书常常守着病榻，为此冷落了大夫人公孙雪。”


    “哼，陆听晚和程羡之有情于哀家也未必是坏事。”


    陆听晚若是能与程羡之生出情意，公孙家与程羡之的关系就要重新定义，且如今朝局势，程羡之与公孙饮的关系微妙，旁人察不出来，姜太后都尽在谋算里。


    “陆掌宫先前不愿与太后结盟，倒戈相向，又在围刺时，舍命相护，奴婢看不懂。”


    “看不懂就对了，”姜太后像一条眼镜蛇，犀利的凤眸衔着利光，“不要用窥视常人的眼光来看此人。”


    “要怎么用，哀家有数。”


    “若是她想以命换太后娘娘的信任，倒也不必如此铤而走险。”


    “哀家也不明白。”凤冠上金钗晃动，姜太后也一直琢磨此事。


    陆听晚重新换上宫装，在锦华宫候太后下朝。


    “见过太后娘娘。”


    “你伤好了，”姜太后收起素日的庄严，略显亲切，“程尚书把你接回去后，哀家这身边又静又闹的，头疼症又犯了。”


    “本该早就回来侍奉太后的，只是出了些变故。”


    “哀家听说了，你是去给程尚书采药，困在雪山冻了一夜。”陆听晚给她换了新的手炉。


    “皇帝卧榻不起，百官诸事难断，程爱卿运转六部，你为哀家尽心尽力，都是功臣。”


    “天佑大岚，陛下吉人自有天相，龙体会好的。百姓有云，瑞雪兆丰年，今年风雪大，来年更丰收。”她取了太后头上繁重的凤冠，细指按在太阳穴，“娘娘这样可好些？”


    “嗯，还是你手艺得哀家心意，容妃也快临盆了，你此时回宫，正好替哀家分忧。明日陪哀家一同上朝。”


    “听晚遵命。”


    李庭风病情迟迟未有好转，太医院棘手，封锁病体的消息是从锦华宫传出去的。


    大岚未有皇嗣，李庭风若撒手人寰，姜太后必要在皇室宗亲里择选能够继位的子嗣，虽已确定容妃腹中胎儿是女胎，可她多年深谋，皇嗣未落地前，还是留着一手。


    她早已在宗亲择选好继任人选，西成王性子懒散，素日附庸风雅，无进取之心，却胜在无权势欲望，这种人于姜太后更好掌控。


    搏斗赛在即，陆听晚唯有在含章殿隔着珠帘，方能看到殿前指点江山的紫袍尚书。偶尔他隔着宫墙，瞧见那抹清影随太后下朝的轿撵往锦华宫方向去。


    驻留刻钟便又消失风雪里，谢昭除了巡防时间，其余都在校场训练。


    半月后，容妃在大雪夜里生下皇子，陆听晚奉命前来，方得知诞下的乃是龙子，姜太后的盘算落空，她站在风雪里，听着新生儿的哭声，只觉要有一场腥风血雨。


    李庭风当即召了公孙饮、程羡之，及其几位老臣，拟下册封太子的圣旨。


    待人离开含章殿，内侍又留了刚出宫门的程羡之，李庭风单独召见，雪夜托孤。


    “朕已垂危，太，太子襁褓，容妃背后无势，姜党羽翼丰满，朕不想，不想太后抚养祉儿，只会成了姜家的傀儡，唯有你做帝师，方能安朕心。”


    “你欠朕的一命，朕要你一生守护皇权，羡之，可，可怪朕私心？”


    “陛下，这本就是臣的职责，何来责怪之言。”


    李庭风望了一眼窗，“今年的雪，比往年都大，来年我大岚，定然安宁昌盛。”


    程羡之望向殿外，风啸入耳。


    “皇子？”姜太后手里捏着螺子黛顷刻断裂，渗出血迹。


    陆听晚早在回的时候便理顺了一切，容妃肚里的若非皇子，李庭风和程羡之又怎会一直任由姜海义镇守山海关，且这些日子，朝权表面落回姜太后手中，实则让其分身乏术，以退为进，目的就是掩人耳目。


    “皇子好啊！”