姜青生死在山海关一事，这口气是姜家咽下的，李庭风病后退居，表面把政权都交由姜太后执掌，可六部实权握在程羡之手里，拟测文书的权又由中书令下达，李庭风何等算计，公孙家与程家也并非永远牢靠。


    他要压制太后的锋芒，又要留下的姜家能够掣肘程羡之和公孙饮的一方独大。


    程羡之多年为官，即便皇帝青睐重用，贵为帝师，深谙权势之理。


    李庭风命数不过月余，程羡之拖着身躯，立于城墙，风雪杀过紫色官袍，肃穆中眼神含着一股坚定，回想七年前，他在含章殿受任官职，眼前是繁荣的京都，官场之下是千丝万缕的蛛网。


    七年，京都还是京都，而自己却早非当初的学子。


    他侧回身，望向锦华宫方向，京都雪停了半月，艳阳高照，雪化开了。


    搏斗赛将至，陆听晚代锦华宫出席，她手里拿着禁军三营谢昭递来的邀帖，妆台下还放了一张程羡之的请帖。


    她把两张帖子都放入匣里，取出太后给的一张玉牌，拾掇好后出了宫门。


    擂鼓声响，军营外高挂的锦旗在朔风中猎猎作响，校场将士鼓舞声拉得沸腾。精壮军汉褪去甲胄，裸露的脊背在雪化后的艳阳下泛着铜光，筋肉虬结如老树盘根。


    空气中弥漫着松脂与汗腥混杂的灼热，半囊烈酒泼在炭盆里，点将台上，程羡之射出鎏金令箭，箭矢钉在铜鼓上，一声号令，随着参赛者与将士们的吆喝，搏斗塞展开角逐。


    第一回合比的是冷兵器，谢昭并不擅长，与之抽中的对手，是公孙家旁支的一名小将，虽初出茅庐，一手冷兵器却炉火纯青，打得谢昭措手不及。


    寒舟立于程羡之身侧，眯起眼眸，“大人，这公孙捷的冷兵器，堪比豢养的死侍了。”


    “寒舟可是想到了什么？”程羡之慢条斯理端起茶盏观战，余光却装着一抹鹅黄。


    陆听晚眼见谢昭的比分落后大半，着实为他捏了把汗，撑在栏杆往赛场眺望，日光落在身后，场外呐喊声此起彼伏。


    “此等速度和反应，与那晚城外穿林而入的身手可一较高下了。”


    程羡之沉声，空气凝到极点，而后又重重叹了一声，似在下定决心。


    “先生也要争这西北的军权啊。”他唇角挑起笑意，“到底是坐不住了。”


    “大人意欲如何？”


    场外声音打断了二人谈话，“谢昭，谢昭加油啊。”


    旁的观战人朝陆听晚的位置投射目光，见她一女子摇旗呐喊，甚是有趣，然而议论声传入程羡之耳中。


    “这是锦华宫的陆掌宫，也是程尚书的夫人，怎么在给谢昭打气啊？”


    “此人可不得了，宫宴遇刺时，听闻给太后挡了致命刀，险些丧命，如今可是太后跟前的红人。”


    “陆家先前满门抄斩，还是程尚书在御前保下的一条命，可不是简单人物。”


    “这与谢昭有什么关系？”


    “谢昭早年是青要山匪头，这与陆掌宫还有点关系，我听三营里的弟兄们提过，要没有陆掌宫，他们早就葬身青要山了。”


    “我也听闻，陆掌宫与程尚书可没有夫妻情分的。”


    “你们都不知道？先前陆家斩首，谢昭可是以一敌百劫持法场，就为了陆掌宫的。”


    “要我说啊，里边的事就理不清，乱着呢。”


    “……”


    藏在案几下的拳头擦出声，一双清眸撩起红，他努力压制心中火气，寒舟见势劝解道：“都是粗人，话不过脑，大人勿要放在心上。”


    “陆听晚！”程羡之抬头视线落在场外的人影，“过来！”


    适才议论的几人听到一声震慑，怯生生地挪开，陆听晚整个身影暴露视野下。


    她专注力都在赛场上，压根听不见程羡之的声音，谢昭第一轮比试结束，暖阳晒在精壮的线条处，他擦着汗朝场外的陆听晚挥手，准备下一场搏斗，陆听晚也扬手与他打招呼。


    程羡之忍着耐心，再次喊了一声，“陆听晚！”


    赛场呐喊声平息的缝隙里她才回眸，洋溢起笑容朝那一脸阴沉的程羡之走去，没心没肺地问，“怎么了？”


    寒舟拱手，“我去看看下一场比试的准备如何。”


    陆听晚等不到他说话，又渴了，自顾倒了一盏茶，“你唤我？”


    “听说你是拿着太后的玉牌来的。”程羡之盯着她一张被日头晒得发红的小脸，双唇透着水润。


    “是啊，咋了？”陆听晚润过口，察觉他情绪不大对，懵懵地问。


    程羡之气笑了，他递进去的帖子不用，拿了太后的令牌，不在场外替太后当眼睛，倒是一心扑在谢昭的比试上。


    “坐吧！”


    陆听晚凑近他低声道了句，“谢昭冷兵器输了，后面两场比试都必须赢，方有几率拿下头筹。”


    “谢昭这一轮对上公孙捷，并非坏事，”程羡之移开目光，落在场内，“谢昭无论身世还是能力，与这场上的其他参与者而言，都不算太出挑。”


    陆听晚听到此处有些不乐意，谢昭除了没有家族势力傍身，其他倒也没有他说的那么差，程羡之言外之意是旁人看得见的，谢昭身上的东西，而非谢昭本身藏起的锋芒。


    “旁人不知，自然对他没有防备，对上公孙捷正好，接下来的射箭和近身搏斗，谢昭稳赢。”


    “我听太后说，皇帝要让你做帝师？”陆听晚闻言有所放松，又才与他谈起要事。


    她凑近了些，附耳道：“容妃产后身子一直难以恢复，我总觉里边有蹊跷。”


    热气滚在他耳侧，程羡之蹙眉，捏着茶盏的指尖用力。


    程羡之说：“姜太后隐忍多时，本在宗亲里已经定好太子人选，容妃一胎落地，皇帝便封了太子，算盘落空了，总要出手的。”


    陆听晚说完后移开，气息退后，程羡之指尖方才松动，淡淡应她，“知道什么，也不要擅自行动，这不是你该管的事。”


    她本也不想涉事其中，一开始入宫目的，是要寻找姜太后舍弃陆家，导致满门抄斩的罪证，坐实陆家的那一堆证据里，她不信没有姜家的手笔，料其再算无遗策，也不可能不留痕迹。


    只是这么久了一直都未曾查出蛛丝马迹，她不能坐以待毙，一日寻不到证据，她便不能离开京都。


    见她没反应，程羡之又睨回一眼，呵斥道：“陆听晚，听见没有？”


    “啊？哦，嗯。”她敷衍应了应。


    第二轮比试赤膊，不持武器，近身搏斗，谢昭体格优越，加之锻炼有素，几番较量之下，轻松拿下第二回合比试。


    第三轮为箭术，公孙捷擅长冷兵器，虽射箭精湛，可用起来也没有谢昭那般游刃有余，公孙捷全中了靶心，以为胜券在握，谢昭三箭齐发，射出的箭羽穿过每一支箭，当最后一支箭羽穿靶时，在场所有人为之震惊。


    谢昭毫无疑问拿下头筹。


    李庭风这几日病体有所好转，不过是回光返照之象，太医不敢多言。


    朝上李庭风皇冠肃穆，珠帘下是惨白的面色，强撑着龙体，俯视百官时，曾经的帝王威仪仍在，只是声音


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    里透着虚气。


    “京都搏斗赛结束，自先帝驾崩，我朝多年未举办此等比试，此番头筹是，”李庭风想了想，“是出自禁军？”


    程羡之列出朝列，“回禀陛下，正是禁军三营校尉，谢昭。”


    “谢昭，谢昭可在？”


    “宣谢校尉觐见！”内侍钱公公朝殿外喊。


    谢昭一身正肃，踏着晨阳，武将的气质由内散发，“微臣谢昭，参见陛下。”


    “好，好一个谢昭，一夫当关万夫莫开，不愧是我大岚铁骨铮铮的男儿郎，”李庭风念着这个名字，“西北要塞如今正是缺人之时，你可愿前往。”


    谢昭重重拱手：“守护大岚江山，臣愿往。”


    姜太后声音悠悠传出，“谢昭入都不到一年，也无功绩，先前为陆家闹出一事历历在目，陛下此举，是否太过草率？”


    “大岚新人辈出，招贤纳士，可用之人不多，西北要塞……”李庭风咳了几声，缓了好一会儿才说，“功绩？建功立业多的是机遇，不给机会又哪来的功绩，谢昭能在搏斗赛脱颖而出，自有他的能耐，朕愿把这重任交由他。”


    “或者太后和诸位大臣，可有其他更好的人选？说来与朕听听？”李庭风今日与之从前有所不同，帝王的威严不容得任何人践踏、轻视。


    大臣们面面相觑不敢言，无人应答，空旷的殿堂，李庭风轻嗤一声，“姜青生倒是能胜任，只不过可惜了。”


    姜太后握紧扶手，护甲掉落，陆听晚看在眼底，剑拔弩张的局势，李庭风势必要促成此事，可若惹怒了太后和朝臣，首当其冲的便是谢昭。


    “其他人呢？程爱卿，此番比试里，可还有其他亮眼之人？”


    程羡之沉稳道，“兵部给事中，公孙捷，乃不可多得的人才，一手冷兵器使得出神入化，若臣没记错，先前也曾在西北待过几年，中书令应该也知晓此事。”


    公孙饮胡须扯动，“回陛下，确有此事。”


    李庭风：“那要他一块出使西北，中书令觉着如何？”


    “这，公孙捷对西北要塞有所了解，也该历练，陛下看重，自是万死不辞，老臣无异议。”


    “那便着升谢昭为骠骑大将军，任西北主将，公孙捷为副将，二人共守西北要塞。”


    “若无他事，退朝！”


    李庭风没有只让谢昭一人前往，而是让公孙捷一同前去，目的可想而知，两方掣肘。


    程羡之眸光一沉，像是看透了。


    君王要制衡无可厚非，帝师的身份，足以让他摄政。


    只是这公孙捷，能不能到得了西北，另说。


    谢昭任命前往，陆听晚先前备的落日弓该要拿出来替他送行了，她送太后回了锦华宫，趁着太后休息间隙折返前朝，程羡之还在议事，她等了一阵没等到，见着谢昭。


    谢昭未前往西北时，仍律属禁军。


    “谢昭，”陆听晚唤住他，“恭喜你。”


    他遣了手下去巡防，只能短暂与她说上几句。


    “该是我谢谢你。”横刀别在腰间，擦出铠甲声音。


    陆听晚：“可有说何日启程？”


    谢昭：“风雪大不宜行军，应是要过了这个年。”


    陆听晚：“那也成，不过……”


    “不过什么？”


    陆听晚闪过一丝忧虑，就怕夜长梦多。


    二人迎着宫墙下的风，有知己的情愫萦绕，公孙雪寻着天气好，入宫探望容妃。


    正巧瞧见宫墙下谈话的二人，“露珠，那可是陆听晚和谢昭？”