琉璃灯碰撞之下碎了一滩，陆听晚垫后与几位宫女太监掩护太后，禁军守卫在前开路，可这些刺客出手狠决，身手不凡。


    光从招式看便知是精心豢养的死侍，禁军难以招架，护送姜太后的禁军队形打散，几人退到水榭廊下。


    谢昭那也无法脱身，李庭风与容妃被众多禁军护在围墙中，暂时是安全的。


    只是官眷中四乱逃窜，让这场缴杀加上难度，程羡之视线已找不到陆听晚的身影，慌乱里他离开人群去寻，受了惊吓的公孙雪紧紧抱着他手臂，眼泪噙在眼眶里打转，软软恳求了一声：“夫君，雪儿害怕……”


    程羡之回眸看了一眼，公孙雪手护着小腹，程羡之唤了寒舟，让寒舟看着人，自己从地上抄起一把禁军的横刀，远处有人惊声。


    “姜太后在这。”那是刺客的声音，闻声刺客装束的人朝那声音赶去，逃窜躲避的宫人倒了一地。


    刺客踩在人头上飞跃跨过栏杆，姜太后等人去路被拦截，身后是穷追不舍的黑衣人，与禁军交缠，刀剑混战声掩盖呼救声音，原本开的菊花染上一层血液，更加鲜红。


    陆听晚不知从何处抓了一把刀，横在跟前，假若刺客杀上来，她便以此刀护一时。那臂弩自入宫后便没有再带，况且宫宴唯有禁军方可佩戴武器。


    她没使过刀剑，内心也是惧怕的，好端端的宫宴竟然会有刺客混在其中，锦衣卫和禁军的盘查绝不可能混入如此庞大的刺客和兵器。


    在生死存亡之际，她没时间往下推测，大量禁军护在皇帝身侧，姜太后等人是刺客围杀中脱离了禁军的护墙。


    陆听晚此刻的要事便是要护送姜太后躲避围杀。


    交锋持续半柱香还未平息，禁军的援兵不断赶来，刺客已穷途末路。


    倏然，锋芒含了一束月光，打在陆听晚眸子上，最终垂落到姜太后身前，眼看那把刀刃即将刺入太后心脏。


    陆听晚猛然一推，整个身躯挡在即将落在姜太后身上的武器。


    那是一把短刃，从暗处飞过来的，没人看清是从哪个刺客身上射出，若非白刃接了月光晃了陆听晚眼睛，陆听晚也绝对无法察觉。


    “陆掌事！”最终刀实实落在陆听晚左胸。


    钻心的刺痛冲击她的神经，一口血堵在喉中，她捂着胸口那把刀，朝身后的宫人艰难发出声：“带，带太后走！”


    姜太后即便见过再多生杀场面，当陆听晚替她接了这刀后，深眸裹着不可置信。


    “陆掌事！”


    “快走！”


    赶来的程羡之正好看见了这一幕，却来晚了，嘶吼冲破喧嚣与厮杀。


    “陆听晚！”


    他欲要上前，身前一把利剑横穿而过，挡住前进的动作，就在那一瞬，双目似蒙上一层血液，他身手利落，横刀抹过刺客脖颈，接连解决三四人后，后边的禁军紧随而来。


    姜太后被宫人搀扶逃离追杀，奄奄一息的陆听晚靠在梁柱上，胸口起伏时不断呕出鲜血，胸口渗出血液染红了宫装。


    程羡之及近时，那几步近乎是跪爬过来的，双手止不住颤，连声音都是哽咽的。


    “陆，陆听晚？”


    颤抖的双臂将人抱过来，他见着陆听晚欲说不说的痛苦，眼眶含着泪，向来无所不能的程羡之第一回在生死面前如此无助。


    素日沉稳的人此刻却手足无措，指尖摸过她嘴角的血，陆听晚倒在血泊中，宫装浸湿了大半，血腥萦绕着鼻尖，却仍能闻见他身上那股若有似无的檀香。


    精致的五官因疼痛而拧成一团，程羡之心尖如万剑穿心，她很痛苦。


    “陆听晚，”程羡之抱着她，怜惜与失去的恐惧溃出，“你撑住……”


    “我来了，我不会让你死的，绝对不会。”


    陆听晚扯出一抹笑，再次呕出一口血，气息很弱，声音也不稳，可眼神却无比坚毅：“我……我是，我是江雁离，我不想，不想做堂，堂前燕，我想，我想做，想做南归的大雁……”


    她不想待着京都，她想回江陵，想去大雁能飞过的地方，想去没有高墙砌起的容身之处。


    “好，”黑暗里，程羡之眼眶蕴着湿润，泪水滴进那把尖刀，“我答应你，不做堂前燕，我都答应你……”


    “江雁离，你不要死，你撑住……”


    陆听晚听见他的承诺，双肩慢慢垂下，黑夜中，穹宇被黑幕遮挡，一轮圆月悬挂碧落，她仿若瞧见一群大雁，从圆月飞过，视线越来越模糊，月色也在消退，直至变成黑暗，再无一丝光线。


    程羡之抱着残败身躯嘶喊在混乱里。


    “太医，快叫太医！”


    御花园宫宴上的刺客几乎绞杀殆尽，只留了几个活口由禁军看管。


    宫内惶惶不安，灯火长明了一夜，在喧嚣中，数个太医进进出出锦华宫陆听晚的住所，姜太后也受了惊吓，宫人熬了安神汤让她早些歇下，可姜太后脑子里都在回荡陆听晚舍身相救的一幕。


    她大可不必做到如此，那批刺客明显是冲着皇室来的。


    “让太医院的人不惜一切都要救活陆掌事，不然叫太医院提头来见哀家。”姜太后捏紧眉心，什么人胆敢大肆入宫刺杀，此事定然没有那么简单。


    “陛下那如何了？”


    婢女也惊魂未定，“陛下和容妃被禁军护送回去了，容妃受了惊吓，陛下怕腹中胎儿有恙，吩咐了太医前去诊脉，陛下此刻正与韩统领商议刺客一事。


    “宫内出了这等大事，禁军护卫有失，但眼下要务不是追过，是要查出幕后主谋，”烛火映在姜太后眸中，让人难以看透，“今夜若不是陆掌事为哀家挡下这一刀，将是后患无穷。”


    宫女道：“陆掌事衷心可见，此刻程尚书守在偏殿中，按照宫规，外男是不能在后宫留宿的，娘娘这……”


    姜太后沉默须臾，摆手说：“太医院那怎么说？”


    “短刃废了半个时辰才拔出来，仅隔一寸就到心脏，陆掌事已无性命之悠，只是失血过多一时半会儿还没那么快醒来，夜里得安排人守夜，太医也要留下，若陆掌事醒后，可及时为其诊脉观测。”


    姜太后没作声。


    太医写了方子，那把胸口的尖刀取出已经费了半个时辰劲儿，若再偏离一寸，就是扎进心脉，陆听晚断然没有命活，一直守在榻前的程羡之直到听见太医说性命无碍，心中巨石方才落下。


    不少重臣还在含章殿议事，官眷由禁军和锦衣卫各自护送回去，仅剩下的几名刺客关押后未过半个时辰，均已服毒自杀，韩近章要审，已无处可审。


    含章殿内，中书令声音比以往还要深沉：“刺客主要目标是皇帝和太后，也有几家官眷受了伤，好在都是轻伤，宫宴进出的人员禁军都盘查过，居然还有刺客混进来。”


    “禁军事物一直都由程尚书管辖，此刻出了这等事，怎么不见他人？”其中一人道。


    韩近章肃立，“陆掌事为护太后，受了重伤，程尚书暂时脱不开身，护卫皇宫不当，是卑职无能，还请陛下降罪。”


    “罢了。”李庭风抬抬手，阻止了这场矛头指向。只有李庭风知道陆听晚在其心中的份量，此事本就另有隐情，禁军自然不可能查出什么。


    “诸位爱卿今夜辛苦，朕乏了，”李庭风萧瑟中咳嗽几声，不像是刻意为之，“陆掌事护卫太后有功，程尚书担忧也是人之常情，此案并非那么简单，就交由韩统领负责查办，有关宴席值守，各宫涉及人员都需一一盘查。”


    韩近章躬身：“微臣领命。”


    “诸位爱卿回吧。”


    内监搀扶李庭风出了含章殿，覷见圆月被黑云遮掩，眼中的谋算一览无余。暗夜里的潮涌无人知晓，执棋者第一步落子落得完美。


    程羡之出了锦华宫，陆听晚还没醒，有宫人和太医照看，他帮不上忙，加之太后有令，旁人不敢怠慢，碍于宫规，他自是不会久留。


    刚到前朝，身后铠甲擦身，黑雾里渐渐隐现健硕的身影。


    “她可还好？”谢昭皱眉问得小心翼翼。


    此刻的他面对程羡之并非是上下属，连该有的礼都没了。


    程羡之不在意，心思沉重：“已无碍。”


    谢昭欲言又止，最后淡淡说了句：“不该将她牵扯进来。”


    程羡之捏紧拳头，痛苦不堪，“我知道，我没想要把她牵扯进来。”


    “可她差点死了。”谢昭的话击溃他最后的防线。


    痛苦转变成懊悔，程羡之周身清冷之气如同今夜的月色，早已消散不见，剩下的是悲泣与挣扎，他转身不再面对谢昭。


    “她不会死。”说出的话语却是冷淡平常。


    谢昭望着远去的背影，深深叹息，转身往宫里回，今夜的皇宫血洗了一场，将那些黑暗融在血迹里，次日过后，随着晨阳升起，一切都将消散。


    熹微时分，陆听晚隐隐恢复些神智，太医诊断后给开了补气血的药，剩下的就是将养调理，只是身上的伤口深，短时间不宜挪动，她只能待在锦华宫养伤。


    程羡之同大臣们商议了昨夜行刺一案，刺客虽已毙命，无从探查，但是宴席登记册子都还在，总能有迹可寻，包括重伤的陆听晚，也都是此次需审问之人。


    只因她护卫有功这一点，即可撇清关系，不过宫宴差事经手之人陆听晚是首要，审问如何都绕不开。


    锦华宫偏殿内，宫人正喂着药，陆听晚仍很虚弱。程羡之被领进去，看见榻上的人，一夜的担忧松了些许。


    陆听晚余光瞥见身影，避开了宫人递过来的药汤，宫人起身朝程羡之行礼：“奴婢见过程尚书。”


    太后允了程羡之前来探望，程羡之去锦华宫请了旨，要接陆听晚回府修养，姜太后自是没意见，只是太医嘱咐至少十日后才能移动，是以这十日，程羡之都得来锦华宫探望。


    程羡之抬手接过宫女手中的药碗，宫人退了出去，视线一直在陆听晚面上，唇无血色，面色苍白，半掀的眼帘在倾诉她的虚弱。


    程羡之没有说话，眼神的柔情还藏了几色愧疚与懊恼。


    递过去的汤药滑入陆听晚口中，那双眸子紧紧盯着他，嘴角落了几滴汤药。


    程羡之指腹抹掉，继续喂完剩余的药。


    陆听晚口中苦涩，回味这药味，淡淡说了一句：“苦。”


    熟悉的声音，滚入耳中，深眸糊上一层浅雾，他扯着笑：“下次来给你带糖。”


    陆听晚话音很轻，“我都听说了，若不是你及时送我出来，许是撑不到现在。”


    她感激的话犹如一把弯刀，割裂他，撕碎他。


    程羡之咽下口中津液，沉声说：“你怎么这般傻？为何要替太后挡刀？”<


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    “当时什么都没想，”陆听晚泛着笑说，“只知道姜太后不能死，她若是死了，我……”


    程羡之打断她说：“我知道，我都知道，不说了，你先好好养伤，我每日有空就来看你。”


    陆听晚摇摇头，轻声说：“不必，锦华宫的人都很好，姜太后也来看过我，你是外男，来后宫总归不方便，况且，府里还有人更需要照顾。”


    她昏迷时总不断做着的梦，记不清楚，很混乱，只觉着一开始梦很美好，她不想醒来，迷糊中听见有人唤她，声音忽远忽近，听不真切，之后原本幸福的画面成空，一道声音穿来，告诉她一切都是虚幻的，编织的。


    陆听晚出了许多虚汗，挣扎许久后醒过来，才惊厥身上那道伤口在作痛。


    她做了很长的梦，却看不清梦的本质，醒来后一切都那么真实。


    陆听晚垂眸，视线落在他腰间，虚虚盯着。


    程羡之犹豫须臾，又道：“刺杀之事，皇帝已下令彻查，关于宫宴所涉人员都要盘问。”


    “所以，你今日来，不仅仅是看我的。”陆听晚转着脑袋，目光望着紫色绸缎帷帐，一丝落寞交织在深色里。


    程羡之低头，她的手腕露出被褥，纤细，腕骨清晰，还泛着粉白，让人看了想抓一把，抵到心口。


    “你想问什么都可以。”陆听晚说。


    “不急一时，太医说你刚苏醒，需先静养，”他顿了顿，犹豫后又说，“对不起……”


    “什么？”陆听晚眸子转动，侧眸看他，有些好笑，“又不是你递的刀子，也非你推我上去挡刀，为何要与我说这个……”


    “没能护好你，是我的不好。”程羡之终是没忍住，抓过那纤细的腕骨，“待你伤好，跟我回家，可好？”


    许是受了宴席的惊，又身负重伤，心也跟着软了些，一时间不知哪来的委屈，听见回家这话，鼻子眼睛酸酸的，心口也酸酸的，眼前的温柔是此刻的她需要的。


    陆听晚唇瓣微张，盯着骨腕的手掌想说好，可话到了嘴边，却并非这个答案。


    “我……我不想回去。”


    他眸光微暗，苦涩的情绪在暗地汹涌叫嚣，此刻与她说什么都显得苍白无力，松了手说：“好，你先养伤，此事再议。”


    陆听晚已有疲态，程羡之一直等她入睡方才离去。


    接连几日，他下朝后便去锦华宫看她，陆听晚精神恢复得快，姜太后与皇帝都下了令，程羡之也没少提点，太医院自然精心调养，药都用的最好的。


    只是养伤这些时日，她无事可做，睡的时间长，觉也沉，几次醒来后看见的都是程羡之的脸，还偶有一两次梦里被人轻薄了，那人趁她重伤无力抵抗，点缀着她唇，却什么也没做。


    她想睁眼看清楚何人，却始终都睁不开。


    醒来榻前的人专注看着她屋里的书，又给她喂药，说了些无关紧要的话才走。


    至于刺杀一事，韩近章盘查了各宫涉事之人，皆无盘出可用消息，陆听晚给程羡之的口供，值守那夜，对戏班和曲目人员的盘查主要在与锦衣卫，禁军负责值守。


    宫外来的戏班子是姜青生从未央楼请来的，姜太后也喜爱听戏，姜青生孝敬姑母，故而大费周章把这出戏搬到皇宫里头，可演出安排陆听晚都仔细盯过，未曾发现不妥，戏班班主，她在未央楼也确实瞧见过。


    倘若整个戏班都是刺客，又能免了锦衣卫的搜查，那定然是有人有心放行，里应外合也不是没可能。


    陆听晚能下榻走动，但不能多动，最多只能走到院子里，锦华宫给她备了辆推椅，她闷烦了，也无人能够谈心。


    因为这事，太后给她升了官职，担任锦华宫掌宫。


    宫内的人对她更加敬重。


    也只有程羡之过来看她时，她方能与他说上几句。


    对于刺杀一案，她有诸多疑惑，程羡之本不想与她多说。


    “我听宫人说，那戏班子是拿了令牌免了盘查进来的，”陆听晚手搭在轮椅扶手上，轻敲着，“你可知是谁的令牌？”


    程羡之蹲身替她整理腿上的薄衾，显然不是很在意：“谁的令牌？”


    陆听晚巡视一周，俯身稍凑近他耳侧说：“姜青生！”


    只是听说，既无凭证，只能算凭空猜测，他未表现出兴致，只关心她：“这些事你不必上心，禁军自能查清。”


    起身时陆听晚抓了他衣袖，因过于急切，扯动了伤口，明艳的小脸露出痛苦之色，程羡之见此面色凝重，担忧着又蹲下去，与她视线齐平，温声细语说：“扯到伤口了？”


    陆听晚忍着那股痛劲儿消散后方说：“姜青生丢了令牌，姜太后担忧这事阴差阳错落在他头上，这几日锦华宫虽是太平，可都最紧着这事。”


    程羡之叹息，只要她待在锦华宫一日，便不可能不搅进潮雾里，看来他的决策是对的。


    “我已跟太后请了旨意，带你回府养伤，等你伤好后，若还想回锦华宫，我再送你回来。”


    陆听晚瞪大双眸，此事她已经拒绝过了，他怎得如此决断。


    她定然是不愿的：“我何时答应要回去……”


    程羡之视若无睹，将人从坐椅抱起来，他今日来本就是要与她说这事，李庭风那要有所动作，他必须要把人接走，免得又发生上次这般无法意料之事。