林秀揣着那包滚烫的银子，一路疯跑。


    他小小的胸膛剧烈起伏，喉咙里满是血腥味，可他不敢停。


    怀里的二十三两银子仿若一座山，压得他喘不过气，也撑起了他全部的骨气。


    当他一头撞开西厢房那扇破旧的木门时，正在屋里急得团团转的父母猛地回头。


    “阿秀！”


    母亲赵氏一个箭步冲上来，一把将他搂进怀里，声音带着哭腔，“你跑哪去了！你吓死娘了知不知道！爹娘还以为你想不开……”


    父亲林建忠也红着眼圈，蹲下身子，粗糙的大手在他身上胡乱摸索，检查他有没有受伤。


    那份毫不掩饰的关切和担忧，像一股暖流，瞬间击中了林秀心底最柔软的地方。他两辈子的灵魂，在这一刻感受到了纯粹的亲情。


    鼻头一酸，他差点掉下泪来。


    他强忍着，从怀里掏出那包用红绳串着的碎银，递到父母面前。


    “爹，娘，钱……我拿回来了。”


    “哗啦——”


    三块沉甸甸的碎银被放到破旧的木桌上，发出的声响清脆又刺耳。


    屋内的空气瞬间凝固。


    林建忠夫妇的眼睛猛地瞪大，呼吸都停了。他们死死盯着那几块在昏暗油灯下闪着诱人光泽的银子，脸上写满了震惊和惶恐。


    “这……这是哪来的？”林建忠的声音都在发抖。


    赵氏一把抓住林秀的胳膊，力气大得吓人：“阿秀！你告诉娘，你是不是……是不是去偷了？抢了？”


    她随即又自己摇头，眼泪掉了下来，“不，不可能，你才这么点大，你……”


    她已经说不下去了。


    林秀看着他们惊恐的脸，深吸一口气，用尽全身力气，吐出了那几个字。


    “我把自己卖了。”


    话音落地，时间好像静止了。


    林建忠夫妇脸上的血色以肉眼可见的速度褪得一干二净，变得惨白如纸。


    “你……你说什么？”赵氏的嘴唇哆嗦着，好像没听清。


    林秀垂下头，不敢看她的眼睛，又重复了一遍：“我卖身进了王员外家，当书童。签了死契，二十三两银子。”


    “啊——！”


    一声凄厉到不似人声的尖叫从赵氏喉咙里迸发出来，她眼睛猛地向上一翻，整个人直挺挺地向后倒去。


    “孩他娘！”林建忠惊骇欲绝，手忙脚乱地去抱她。


    姐姐林清被惊醒，看到这一幕，吓得嚎啕大哭。


    整个家瞬间乱成了一锅粥。


    “都别慌！”


    林秀大喝一声，他冲到母亲身边，将她平放在地上，然后用小小的拇指，狠狠掐住她的人中。


    他动作熟练得不像个孩子，眼神更是冷静得可怕。


    在林建忠和林清惊恐的注视下，昏死过去的赵氏喉咙里发出一声呻吟，悠悠转醒。


    她一睁眼，看到面前的林秀，记忆回笼，悲痛再次席卷而来。她一把抱住儿子，哭得撕心裂肺。


    “我的儿啊！你怎么这么傻啊！你怎么能卖了自己啊！娘不要钱，娘只要你好好的啊！”


    “我没用！我不是个男人！我护不住老婆孩子！”林建忠这个七尺汉子，再也撑不住，跪在地上，用拳头狠狠捶打着自己的胸膛，哭得像个无助的孩子。


    一家人哭成一团，绝望的气息比昨夜更加浓郁，压得人无法呼吸。


    就在这时，一直默默流泪的林清突然站了起来。


    她用袖子胡乱抹了一把脸，小小的脸上满是与年龄不符的决绝。她一把抓起桌上的银子，转身就往外冲。


    “姐！你干什么去！”林秀眼疾手快，一把拉住了她。


    林清回过头，眼睛又红又亮，她死死攥着那包银子，一字一顿地说道：“我去王家！把钱还给他们，把你赎回来！我是女娃，要卖就卖我！凭什么卖我弟弟！”


    “对！卖我！卖我女儿也行！”林建忠也猛地站起来，他抢过女儿手里的钱，拉着她就要往外走，“走！清儿！爹带你去！爹没用，爹对不起你，可爹不能让你弟弟毁了啊！”


    父女俩的举动，像两把烧红的烙铁，狠狠烫在林秀心上。


    “站住！”


    林秀的声音不大，却带着一股不容反抗的威严。


    他拦在门口，挡住了父女俩的去路。


    “没用的。”


    他看着几乎崩溃的父亲和姐姐，冷静地解释道：“我签的是死契，已经在官府备了案。那不是买卖，是把我这个人，连同我的命，都卖给了王家。银子还回去，契约也废不了。你们现在去，只会把钱白白送回去，我一样要被抓回王家当奴才，甚至可能因为逃跑被打死。”


    他的话像一盆冰水，兜头浇下。


    林建忠和林清僵在原地，脸上的疯狂和冲动，渐渐被更深的绝望所替代。


    他们不懂什么官府备案，但他们听懂了“打死”两个字。


    赵氏也止住了哭声，她爬过来，抱着林秀的腿，喃喃道：“那怎么办……那可怎么办啊……”


    林秀蹲下身，轻轻擦去母亲脸上的泪水。


    “娘，爹，姐，你们听我说。”


    他的声音恢复了孩童的软糯，却条理清晰，“当奴才，不一定会死。我在王家，给小少爷当书童，有吃有穿，还能读书认字，比在家里强。你们拿着这笔钱，把日子过好，把姐姐养大，比什么都重要。”


    他顿了顿，抬起头，那双清亮的眼睛里，闪烁着不属于七岁孩童的坚韧和智慧。


    “而且，死契，也能赎。只要我们家将来能拿出更多的钱，就能把我赎回来。”


    “赎……赎回来……”赵氏仿若抓住了最后一根救命稻草，她死死抓住林秀的手，“要多少钱？”


    林秀沉默了。


    他知道，奴籍赎身，难如登天。价钱更是会翻上数倍，甚至十倍。


    但他不能说。


    他必须给这个家，留下一个希望。


    “会很多，但我们一定能凑够。”


    赵氏看着儿子坚定的脸，心中的绝望被一丝微弱的希望之火点燃。


    她抹干眼泪，猛地站了起来，那瘦弱的身体里，爆发出惊人的力量。


    她对着丈夫，对着一双儿女，嘶哑着嗓子，一字一顿地发誓。


    “好！从今天起，我们家就算天天吃糠咽菜，就算我跟你爹不眠不休地干活，也要把赎你回来的钱，一个铜板一个铜板地攒出来！我儿，你等着娘！娘一定会把你赎回来！”


    天色大亮。


    整个林家西厢房却好像没有迎来白天，依旧被无边无际的黑暗笼罩。