屋内的死寂被祖母王氏尖酸刻薄的声音打破，她仿佛根本没意识到刚才那句话有多么骇人听闻，反而理直气壮地接着说道：“卖个丫头片子怎么了？能为家里换来二十两银子，让她三叔前程似锦，那是她的福分！是我们林家祖坟冒青烟了！”


    她顿了顿，浑浊的眼睛扫过大房和二房，冷酷地补充道：“老三家的孩子不行，他可是读书人，将来要做官的，膝下怎能有污点？老大、老二，你们两家谁家出个女儿吧。”


    这话一出，大伯母王氏立刻“噗通”一声跪了下来，眼泪说来就来，哭得梨花带雨：“娘啊！您这不是要我的命吗？我家大丫二丫才多大点，瘦得跟猴儿似的，卖都卖不上价钱啊！再说了，这俩孩子是我拼了命生下来的，她们要是没了！那我也不活了！”


    她一边哭嚎，一边眼角的余光却不住地往二房这边瞟。


    林秀在窗外冷眼看着，心中暗骂一声“好演技”。


    大伯母当初生娃难产，险些大出血而死的事情全家人都记得清清楚楚，也心有愧疚。


    眼下她这番哭诉，不过是想把祸水往自家引。


    “你放屁！”


    母亲赵氏的怒火彻底被点燃，她像一头被逼到绝境的母狼，死死护住自己的孩子，“王彩娟，你少在这猫哭耗子假慈悲！我告诉你，谁也别想打我女儿的主意！林清是我身上掉下来的一块肉，谁敢动她，我跟谁拼命！”


    父亲林建忠也终于鼓起勇气，颤抖着声音开口：“爹，娘，不能……真的不能卖孩子啊，那是一条人命啊……”


    “闭嘴！”林老头猛地一拍桌子，震得油灯都跳了一下，“没用的东西！我林家的脸都让你丢尽了！”


    他阴冷的目光扫过两个儿子，最后落在林建忠身上，那眼神像是在看一个不值钱的物件。


    “我再问最后一遍，二十两银子，拿不出来，就别怪我这个当爹的不讲情面。”


    二十两银子，对于这个一年到头都见不到几钱碎银的家庭来说，无异于天文数字。


    林老头见无人应声，脸上露出一丝残忍的笑意。


    他从墙角的柴火堆里抽出两根长短不一的干柴，紧紧攥在手心，只露出同样长短的末端。


    “既然你们都这么‘疼’孩子，那就让老天来决定吧。”


    他声音冰冷，不带一丝感情，“谁抽中长的那根，就卖谁家的女儿。过来，抽！”


    这哪里是让老天决定，分明就是用所谓的“天意”来逼他们就范！


    一直保持沉默的大伯林建城和大伯母交换了一个眼神，前者咬了咬牙，脸上写满了“挣扎”和“痛苦”，磨磨蹭蹭地走上前。


    他闭着眼睛，胡乱抓了一根，然后迅速退到一旁，看也不看。


    所有人的目光都聚焦在了林建忠身上。


    父亲的脸已经血色全无，嘴唇哆嗦着，双腿像灌了铅一样，一步也挪不动。


    “爹……”


    他哀求地看着林老头。


    “抽！”林老头喉咙里挤出一个字，如同催命的符咒。


    窗外，林清早已吓得浑身发抖，她虽然不完全明白“卖掉”意味着什么，但屋里压抑绝望的气氛，和母亲撕心裂肺的哭喊，让她感到了巨大的恐惧。


    她的小手紧紧攥着林秀的衣角，指节都已发白。


    林秀的心也提到了嗓子眼，他死死盯着父亲那只伸出去的、抖得不成样子的手。


    他多想冲进去，可他知道，一个七岁的孩子什么也改变不了。他只能眼睁睁地看着，感受着那深入骨髓的无力与愤怒。


    在林老头逼视的目光下，父亲林建忠闭上眼，颤巍巍地捏住了剩下的那根木柴。


    林老头缓缓张开两只手。


    大伯手里那根，短了一截。


    而父亲手里那根，赫然是长的那一根。


    “啊——！”母亲赵氏发出一声凄厉的尖叫，整个人软倒在地。


    父亲林建忠像是被抽走了所有力气，手里的木柴“啪嗒”一声掉在地上，他双膝一软，跪倒在母亲身旁，抱着她失声痛哭。


    “不！不！我不要被卖掉！爹！娘！”


    窗外的林清终于明白了那句话的含义，她再也控制不住，嚎啕大哭起来。


    屋子里，大伯母王氏的嘴角勾起一抹不易察觉的得意，随即又飞快地换上一副悲伤的面容，假惺惺地去扶赵氏。


    祖父母和小叔一家，则像一群冷漠的看客，静静地欣赏着这场由他们亲手导演的人间惨剧。


    林秀的拳头攥得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心。


    滔天的怒火在他胸中燃烧，几乎要将他的理智焚烧殆尽。


    他看着屋内那一副副丑恶的嘴脸，看着地上抱头痛哭的父母和身边泣不成声的姐姐，一股从未有过的恨意，从心底疯狂滋生。


    “我不卖女儿！”


    就在这时，瘫软在地的母亲赵氏不知从哪来的一股力气，猛地推开大伯母，她挣扎着爬起来，双眼赤红地瞪着林老头，一字一顿地嘶吼道：“你们休想！二十两银子，我们自己想办法！就算是砸锅卖铁，就算是去借印子钱，我也不会卖我的女儿！”


    说完，她拉起同样跪在地上的林建忠，踉踉跄跄地冲出正屋，一把抱住门外哭得上气不接下气的林清，头也不回地奔回了自家那间低矮破旧的西厢房。


    林秀立刻跟了进去，并迅速插上了门栓。


    屋里，昏暗的豆油灯下，一家四口人抱在一起，哭成一团。


    绝望的气氛浓得化不开。


    许久，母亲赵氏才止住哭泣，她抹了一把眼泪，眼神里透着一股豁出去的狠劲：“当家的，明天我就回娘家，去借！借不到，我就去找镇上的钱掌柜借印子钱！利滚利我也认了！总好过卖了咱们清儿！”


    父亲林建忠只是一个劲地用拳头捶着自己的脑袋，嘴里喃喃着，“我没用，我没用……”


    一个大男人，哭得像个孩子。


    借印子钱？


    高利贷？


    林秀心里一沉，那是个无底洞，只会把这个家拖进更深的深渊。


    他看着几乎崩溃的父母和哭肿了眼睛的姐姐，知道自己不能再沉默了。


    他必须要做点什么，用一个七岁孩子的方式。


    他走到母亲身边，轻轻拉了拉她的衣角，用带着哭腔的语气小声说：“娘……不哭……我们……我们去捡石头卖……”


    “捡石头？”


    赵氏愣了一下，以为儿子在说胡话，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，“傻孩子，石头怎么能卖钱呢？”


    “能的！”


    林秀急了，努力组织着符合自己年龄的语言，“我……我上次跟爹去镇上，看到……看到王员外家门口，铺了好多好多好看的石头，圆圆的，滑滑的，可好看了！我听人说，那是从河里……河里捞出来的。”


    他一边说，一边用小手比划着鹅卵石的样子。


    这是他穿越过来后，唯一一次跟父亲进城时看到的景象。


    富户用鹅卵石铺设庭院小径，在二十一世纪是常见的园林景观，但在这个时代，却是不折不扣的奢侈品。


    父亲林建忠也停下了自责，抬起布满血丝的眼睛，茫然地看着儿子。


    母亲赵氏怔怔地看着林秀天真又急切的小脸，脑子里反复回响着那句话——“从河里捞出来的”。


    河里那种不值钱的石头蛋子，真的能卖钱？


    她不信，这太匪夷所思了。


    可是……看着怀里哭得快要断气的女儿，再想想印子钱那吃人的利息，一种名为“希望”的火苗，在她几乎死寂的心里，悄然燃起了一丝微光。


    她死死抓住丈夫的手臂，像是抓住了最后一根救命稻草，声音嘶哑却带着一丝决绝：“当家的，不管是不是真的，我们明天就去河边看看！死马当活马医，总得试试！”